“全连自由狩猎、射击……”
米歇尔-魏特曼在下达这条命令后半分钟,就使用虎2坦克在1800米的距离上敲掉了一辆偷偷探出脑袋的谢尔曼,88mm/l71倍的巨大威力直接就将对方打爆,整辆战车迅速燃烧成一个火球。虽然美帝给红军提供的都是柴油良心版,殉爆几率比起朗森打火机(汽油版谢尔曼)“每打就着、每打必着”小了很多,但发动机高温运作下的柴油照样也会爆燃。
他年纪比派普还大一岁,不过挂的只是党卫军上尉军衔,在党卫军第101重装甲营中担任第3连连长。自从国防军组建12个重装甲营并取得良好成效后,党卫军也相应成立了自己的重装甲营系统,从第101开始一共编列了6个,魏特曼作为经验丰富的虎式坦克指挥官第一批就入选,一路升迁至连长。在今日的装甲突破中在右翼为整个进攻集群开路。
不过这种标准的战术协同打法并不能发挥魏特曼的长处,等到纵深追击,队列解散后,他最为擅长的自由狩猎时刻终于来到了。
他虽然军衔低一点,但声名可不小,与国防军第502重装甲营的奥托-卡里乌斯是东线最出名的基层装甲指挥官,而且都获得了双剑银橡叶骑士十字勋章并获得过元首接见。
两人所在的车组击毁的坦克、坦歼、自行火炮、反坦克炮点数虽然不是最高的,但均有辉煌且富有传奇色彩的记录:卡里乌斯的车组与7辆红军t-43坦克狭路相逢,在不到200米的距离内,他凭借高超的心理素质和有效的战术运用,击毁全部敌军而自己毫发无损;而魏特曼在这个时空虽没有波卡基之战,但他在1943年夏天大范围进攻时,当时还是排长的他率领3辆坦克远距离出击,一口气将一个新列装的红军坦克旅报销了70%。
这两个故事被戈培尔一起吸收进了《虎之传奇》专题电影,两人随即成为家喻户晓的战争英雄。霍夫曼出于保护战争英雄的想法,曾下令把两人召集回国担任战术教官,卡里乌斯拒绝了,魏特曼虽奉命当了3个月教官,但谁都看得出他的心思和灵气不在教学上——正如马尔赛尤回国担任教官不到4个月,也开始憋得受不了最终又上了一线一样,有些人注定是属于战场的。
“1点钟方向,一辆大脑袋t-43,额,2400米。”
“全速冲上去!钨芯弹准备!”
“哐当”一声,一发炮弹被推入了炮膛。
对方似乎也注意到了这辆扑过来的虎2坦克,但没有选择开火——在这距离上他根本没有机会击穿对手,他一面以正面装甲迎敌,一面想办法寻求一个可靠的遮蔽场所——比如一片突出地标的伏状丘陵。
“2200米!射击!”魏特曼注意到了对手的企图,就在对手正要调整角度把身子缩进去时,他果断命令开火。
“轰!”炮弹迅速被击发出去,然后下一瞬间就贯穿了这辆t-43的大脑袋——这是德军坦克手对t-43/85的形象称呼,看着红军坦克手狼狈不堪地爬出来,魏特曼满意地点点头,转而寻找下一个目标,他对于屠杀对手乘员没什么兴趣。
虎2坦克让魏特曼最感到满意的不仅是加厚的装甲、更犀利的火炮和更强劲的发动机,而在于一个不起眼的小配件——火炮垂直稳定仪。
德国坦克本来是没有稳定仪的,一直以来都是通过短促停顿开火,利用自己的精度和世界最强的观瞄系统杀敌,但在缴获大量谢尔曼坦克后,设计师们便对谢尔曼上的垂直稳定仪产生了浓厚兴趣——这套系统能帮助坦克在通过高低起伏不平的地面时保持炮口俯仰角稳定,换而言之能在行进中开炮,这大大增强了打击能力。
当然谢尔曼上的系统没法直接拿来用,因为谢尔曼的主炮很轻,说需要的力度和调整角都不是与虎式相提并论的。虎式需要的力度更大,但调整幅度偏小——不但因为虎式炮塔重所以震荡角小,且虎式特有的交错重叠负重轮本身就会把路面颠簸降低一个数量级。