情报震惊了英国内阁,丘吉尔责令立即核实。次日,在意大利的间谍也发来消息,确实有德国部队消失,总人数在3万左右,具体番号不详——为了这些消息,大c孟席斯又损失不少人手。
“你们不是说德国人只是虚张声势,不会真来登陆的么?不是说德国舰队很快就会退兵么?”在首相官邸地下室的紧急碰头会上,丘吉尔怒喝道,“现在情报如此,你们打算怎么办?”
实际上“虚张声势”才是丘吉尔的口头禅,这两天公开场合表态时都言之凿凿,仿佛他已知悉一切、洞察全局,没想到事到临头反倒是他自己先怀疑起来。
“首相,现在我们并不能确定这份情报是不是真的。”哭笑不得的布鲁克加重口气道,“退一步说,即便是真,这等规模的部队撑破天也就是5万人,您不至于对陆军连这点信心也没有吧?”
丘吉尔老脸一红,嘴上却不服输:“不是你们说把部队和重装备摆在南部容易遭受敌军打击么?然后又是你们劝我让部队移动到北部的么?我是怕你们来不及反应!一旦给德国人找到立足之地,接下去就有大麻烦。”
“那也不至于这样,南部我们至少还准备了35万军队,随便德国人从哪个方向来,顶2-3天都不成问题。”布鲁克叹了口气,“我担心的反而是德国人不来。”
“你!”丘吉尔气急败坏,但又不能和布鲁克一般见识,便转移话题问道,“那好,你分析一下,德国人可能在哪里登陆?是西边的普利茅斯?中路的朴茨茅夫?还是东边的多佛尔?”
不等对方回答,他仿佛又想起什么,追问道:“对了,多佛尔情况怎么样,那些该死的铁道炮摧毁了没有?”
“我们正在努力……”空军总参谋长查尔斯-波特尔上将(由于丘吉尔直接兼任国防大臣,所以各空军总参谋长是皇家空军最高指挥官)吞吞吐吐地汇报了一句。
丘吉尔口中的铁道炮就是德国所拥有的、数量高达16门的280mm口径k5列车炮,这种火炮在攻打直布罗陀海峡时曾亮过相,后来一直没太多表现,这次有6门突然在法国加来地区露面,经改进的43型255公斤普通榴弹射程高达63公里,如果使用248公斤的火箭增程弹射程将近87公里,从加来发射可以覆盖多佛尔周边,威力虽不如v2火箭,但胜在落点精度高、造价低,对英方构成了极大威胁。
总参谋部有一种意见就认为德军要在多佛尔附近登陆,这些铁道炮是准备用于攻击滩头阵地并掩护德军登陆展开,依据也相当充分:加来与多佛尔之间只有40多公里,登陆艇4-5个小时就能往返一次,十分便利,而且英国人也看到在加来方向有不少的地面部队和登陆艇。
由此衍生的另一种声音是,德国并不是没有火箭了,而是将火箭隐蔽起来等待登陆时一起使用,用于隔断登陆战役爆发后其余各地往多佛尔可能的支援,往伦敦发射只不过为了先行试验一下效果——这种论调很有市场,布鲁克等人也认为不能完全排除,最后连丘吉尔自己都疑神疑鬼起来。
为将风险扼杀在摇篮中,皇家空军出动了上千架次的蚊式、布伦海姆等中型轰炸机去对付可疑的火箭发射阵地和列车炮基地,甚至还不惜耗费宝贵的燃油动用兰开斯特4发重型轰炸机携带高脚杯炸弹去炸,但这些火炮都有极其坚固的混凝土掩体,普通轰炸机对其不起作用,高脚杯又炸不准,再加上德国空军凶狠的防空体系,让皇家空军损失惨重。
两周来,皇家空军在本土空袭中损失了1000多架飞机和200多名飞行员(部分飞机在制造厂和地面被击毁),在反空袭中又损失了700多架飞机和将近600名(组)飞行员(有部分幸运儿逃过海峡对岸或掉落在海峡中被人救起),光在加来这里就损失了100多架双发、四发轰炸机,德国空军的损失要小得多。
针对v2火箭连的轰炸效果稍微好一些,但也只取得了有限战果,英国人并不明白v2火箭真正值钱的是火箭箭体和制造工厂,他们费尽心机炸毁的发射基地和设施并不稀罕,反而浪费了油料和飞机。随着do-412的大量服役,开战一来一直凭借飞得高、飞得快而战果累累的蚊式轰炸机损失率也开始直线上升,虽然夜间防空对蚊式骚扰还没特别好的办法,可夜间英国人更找不到火箭发射基地,所以哪怕损失很大也只能白天出击。