“但这位置是不是有点远?”舰队参谋长西蒙少将担忧道,“现在彼此距离超过600公里,虽勉强还在攻击范围内,但万一有个闪失,只怕……”
克兰克点点头,这也是他刚才顾虑重重的因素。换以前的克兰克,面对如此不利的兵力对比,老早带部队逃之夭夭了,但现在他不能一走了之,因为他的燃油不多,没法在海上坚持太久,如果非要回到布宜诺斯艾利斯去补充,对方完全可以在半路上等着他,到时候再打就不一定有先手优势了。
经过这么多次战斗,特别是跟着日本联合舰队出击多次后,德国海军的信心尤其是正面交战的信心提高到不错的地步,如果现在一跑,好不容易积累起来的自信又会遭受挫折,而且进入航母时代之后,交战空间大大扩展了,万一明天美国人先发现自己呢?那岂不是更危险?所以他认为目前这个风险必须冒,干掉一艘是一艘,否则后果不堪设想。
“目前相距600公里,出击后来回返航至少需3小时,舰队此时可往前跑出去150公里,等于可以让返航飞机少飞150公里,所以我认为距离是够的,当然飞行员会很辛苦。”克兰克补充道,“如果今天飞行员不辛苦,明天有可能我们全部去喂鱼!”
“那就打吧。”西蒙攥紧了拳头,“我相信他们!”
10:07分,就在两艘航母紧锣密鼓挂载油弹之时,第二个临近扇区的补充侦查信息发回来了:敌舰编队以23节的速度前进,航线145度,敌军似已派出侦察机……
“你看,对手很狡猾,虽不知道我们的具体位置,但猜出了我军方位,故意拉大距离,想为他的侦察机赢得时间!”克兰克道,“这更加坚定了我马上打一仗的决心!”
临近扇区补充侦查是德国舰队从联合舰队这里学来的战术套路,精髓是依仗本方侦察机强悍的速度和超常航程,动用临近扇区侦察机强行再次侦查,持续保持与对方接触,这样可以不断为本方攻击机群指示方位,避免扑空。为实现这个套路,日本才不惜挤占宝贵的航母空间开发专属侦察机,而美军的思路是多用性,用sbd充当侦察机可保证本方攻击力量不受削弱。
这两个战术思路各有千秋,不能绝对地说谁好谁坏:远距离交手时,日本明显占优;近距离交手时,美国因攻击机多而明显占优。这种思路与日本的其他战术思路形成配套——包括跨平台远程作战思路、航程超远的舰载机(特别是零战)都是为远距离交手准备的;而美军强调全甲板攻击的一波流,希望用数量来淹没对手。到德国海军这里,既吸收了日本的远程战法,又把美军的甲板搭载特点学了来,再加上德国飞机性能不俗,居然成绩也算显著。
看到第二架侦察机出现在舰队上空时,斯普鲁恩斯脸色铁青,他知道舰队躲不开对方的持续跟踪了,他敢打赌,即便战斗机们驱走这架侦察机,过一会德国人又会派新的飞机来盯住自己。他这个判断非常正确,第三架也就是第二个临近扇区的侦察机已准备在11点强行侦查,为本方编队提供最后的攻击引导。
时间一分一秒地过去,tf44舰队侦察机不断向北扩展侦查视野,4艘航母的飞机都已准备完毕,所有人都伸长脖子盼望得到德国舰队的确切位置。而在他们等待的时候,伊势号、萨伏伊号两艘航母上的飞机已一架又一架腾空而起,盘旋整队准备出发了。
为提高第一次攻击效率,克兰克要求所有ju-198攻击机(流星改)挂载炸弹而不是挂相对笨重的鱼雷,流星改作为俯冲\鱼雷两用攻击机,深受舰队上下好评,在本方力量薄弱之际,更是充分发挥了多面手的价值。