“不是说敌人主力编队在亚速尔附近逗留么?”
“是的,轰炸机编队还尝试过进攻,不过很显然失败了。”前来报告的金上将同样眉头紧皱、迷惑不解,“不过有一点电报说得很确定的,进攻我们的是一艘航空母舰,而且是从未见过的型号,最奇怪的是,还有巨大的外飘。”
“可搞到具体情报么?”
“稍微有一点,法国方面的秘密消息称是德方利用法国战列舰改造的,不是敦刻尔克号就是让巴尔号,我们的专家估计敦刻尔克号可能性更大一些,这可不是个好消息……”前两天勇敢号航空母舰(埃塞克斯级)刚刚服役,目前皇家海军官兵还在完成最后的海试,金上将本来期望能对轴心舰队主力形成更进一步的优势,没想到德国人也同样服役了一艘航母,现在双方航母比从6:4变成7:5,战列舰比例从7:5变成7:6,彼此差距反而在缩小。
“我们还有其他可以出动的航母么?”
“下月上旬还有大黄蜂号和黄蜂号(埃塞克斯级)可以投入服役,不过他们都是预定投入给太平洋方面的,而且还要完成必要的海试,真正具备战斗力要到12月初。”
金上将有一点没有明说,这两艘军舰的舰载机飞行员还没有完全落实好,除了不到三分之一的熟练官兵可以由原有太平洋舰队的飞行员中选调外,其余兵力都要从国内选派,但国内目前除了承担训练任务的飞行员外,其余都抽调去了主力舰队或护航航母,光是远征南美的联合要素行动就占用了1200名飞行员(组),原本海军部的安排挺好——打算等他们成熟一点就从护航航母上抽调回舰队航母。可现在来了这么一出,不但一下子就丢掉了4艘护航航母的飞行员,还意味着主力舰队一旦与德军展开厮杀,有关飞行员损耗就更大。
美国确实还有上千获得合格起降证书的舰载机飞行员,可金上将太知道这批菜鸟是什么成色了,不正儿八经执行几次任务、用“自然淘汰法”筛选掉一部分人选,根本就没法使用,去了也是给人送菜。现在美国在飞行员培养上引入了美国最引以为豪的流水线培养法:成批完成训练的菜鸟先到真正的近海航母上进行适应性上舰,让他们明白海上起降与内河明轮起降的差异;通过后去执行低烈度护航行动,比如从东海岸运送物资去加勒比海地区,成熟后再从事高烈度护航行动,比如执行英加航线护航任务;然后从事加入护航航母的作战对抗行动,最后才是正式加入舰队航母参与一线作战。
大纲要求每个关口淘汰率应该不低于25%,这样通过五关之后,一个拿到合格证书的飞行员正式加入舰队航母作战服役的几率大概将近25%——大约每1000名飞行员可以为两艘埃塞克斯级航母配备足够的人员,而且还能保持一定的战斗力。想法确实很不错,奈何损失实在惊人,很多飞行员不等到最后关口便被淘汰了——比如ng215舰队这就一下子损失了150人(组)飞行员,要凑足更多人数只能降低对前一档的资质要求,最后是多米诺骨牌的递推效应。
要解决这个困难还有一个办法就是将这两艘航母再送一艘给英国人,英国舰载机飞行员大概再凑一艘合格的舰载机飞行员没什么太大困难,可着两艘都是预定给尼米茨的,金上将不到万不得已不想给英国人,那意味着尼米茨至少要等到明年1月那才拿到另外一艘富兰克林号——这对太平洋占据将十分不利。
“但英加航线却不能断绝,马上就要进入冬季,空运会遇到较多困难,大不列颠经受不起太长折磨。”罗斯福忧心忡忡,“我们推迟亚速尔战役的发起已让丘吉尔难以招架,如果再在物资输送上食言,只怕他真的难以维系,你不希望让我们的士兵去介入英国国内政治吧?”
“介入”其实就是“协助政变”的意思,金上将当然懂,而且他强烈反对这么干,他巴不得甩掉这个大包袱,如果再帮助丘胖子搞政变,那美国就彻底和大不列颠脱不了干系了。
“那只能让英格索尔上将找准机会与德国人打一仗,可这样胜负难料。”