夜色苍茫中,轴心舰队主力抵达亚速尔,一边补充因连续作战而损耗的弹药、燃油、飞机,另一方面让百慕大一战中损失惨重的陆战队登陆休整。任何一个人看到陆战队现在惨样都不可能不表示侧目,他们丢光了全部装备,三个营打得最后只剩半个多营,甚至连战死战友的尸体也来不及掩埋或带走。马沙尔私下向他们表示了道歉,诚恳地承认了自己的指挥失误,并做好了挨训的准备。
出乎意料的是,柏林来的电报很温和,邓尼茨转达了元首的意见——他并不认为舰队遭遇了失败,除陆战队在百慕大一战中损失稍微有点大以外,其他各方面都达到了要求:马岛拿下来了,第二批增援部队成功抵达;巴西海军被毁灭,舰队成功地在圭亚那方向展示了力量,更重要的是,拖住了英美向马岛进攻的节奏,有利于下一步行动开展。
因此,该有的勋章与加官进爵还是没有少给舰队上下,像小泽就拿到了骑士十字勋章,主要军官中只有马沙尔本人没有获得晋升或勋章。不过这些对他来说都是身外之物,他更看重元首对他的态度,只要有元首的信任,什么元帅节杖和勋章在将来拿不到?现在看来,元首对自己还是非常宽容的,这让马沙尔在惭愧之余暗暗心存感激,当然他也感激邓尼茨为他求情并说好话且一力支持的举动,他可是知道当初执行柏林行动时老元帅雷德尔颇不以为然的态度,两相对照之下,邓尼茨显然就厚道多了。
拿到补给,重新更换3个崭新的陆战营,更重要的是拿到元首的慰勉电报后,马沙尔的信心又开始恢复了,决心按柏林的要求再和美国人打一仗。仔细想想觉得美国人也没什么可怕嘛:在百慕大上还不是被自己揍得鼻青眼肿,这会儿强撑着脸面在说胜利,他可是知道敌人至少掉了800架飞机,伤亡3000-4000,光这损失就超过自己几倍了,更别提还有被打成一片废墟的百慕大群岛。“欧洲之声”说得再清楚不过了,这都叫胜利,那什么才是失败?
“我们后面还跟着英美舰队么?”
“没有,预计他们也返回东海岸休整补充去了,侦察机反复侦查没有发现。”
“新的舰载侦察机很不错,我看要多配几架。”克兰克一边建议,一边问,“下一步您打算怎么办?”
“还是要寻找机会和英美打一仗,最好能够离亚速尔近一点,哪怕不动用亚速尔的支援力量也行……”
小泽沉吟道:“这恐怕有点难,敌人已吃过亏了,恐怕不会再上当。”
小泽口中所谓的吃亏指的就是斯普鲁恩斯舰队被亚速尔航空力量配合舰队打得航母尽丧的那一次,马沙尔点点头,这事情确实不太好办,现在英美无论舰队还是商船,都是绕着亚速尔走的,亚速尔1000海里之内几乎见不到英美舰艇,彻彻底底成了大西洋黑洞,要想把敌人引过来那是千难万难。
包括马沙尔在内的所有舰队高层此时还不知道英美舰队一直存在两支舰队并已分兵,由英格索尔上将率领的主力舰队现在返回东海岸休整补充并盯着轴心舰队,而另一支拥有将近25艘护航航母的护航舰队则在缓缓向南开进,他们将一路掩护陆军去巴西登陆——首批3个师成功在委内瑞拉、圭亚那方向站住脚跟后,第二批部队4个师又重新从本土开拔准备去巴西,本来第二批部队里有82空降师的名字,但因为他们在百慕大一战中损失惨重,临时换成了其他部队。