“长官,怎么办?天快要黑了,飞机马上要走,弟兄们损失很大,我怕很难撑过这个夜晚。”胳膊受伤、浑身浴血的505团团长卡尼上校扑到李奇微身边,不无焦虑地问道。第一个半天就伤亡一半,如果是其他美国部队,士气早就垮了,但82空降师是李奇微亲自带出来的王牌师,师长本人又身先士卒地第一批降落并一直在一线指挥,众人斗志还是相当高昂。
“坚持住,会好起来的,明天天亮第二批部队就会赶来,我们只需顶过这10个小时。”李奇微一边喘着粗气,一边借着望远镜观看远处的战况,“德国人损失也不小,我认为他们至少也损失了500人,而且坦克火炮都被陆航炸得差不多了,我们能坚持下去。”
嘴上是这么说,不过李奇微心里还是有些打鼓,他的兵力看起来比对手多一点,战斗力也不算弱,可对方居然能在漫天空袭的炮火下打得本方举步维艰,这一点让他到现在还有有点难以置信。现在他终于开始相信非洲战场上老兵们说的那些话了——和德国人打一星期比在训练场上摸爬滚打一年都要强,前提是你能活下来。李奇微是个骄傲的人,但同时也是相当理智和客观的人,他认为如果自己与德军交换位置,他绝对达不到这个效果。
不过,敬佩归敬佩,该打还是要打,他可不认为自己已到了山穷水尽的地步,他本人甚至越打越有信心了。只是令人奇怪的是,天色已黑了很久,还不见对面德军发动进攻,难道敌人也因为伤亡惨重而需要休整?那可是个好消息。
不过他不敢掉以轻心,更不敢把希望寄托在对方的休整上,他认为必须做好打夜战、打近战、打恶战的准备。他一边大口嚼着空降兵普遍使用的k口粮,一边有条不紊地交代手下:“德军估计在调整队伍,拟定计划,等会第一次进攻一定是暴风骤雨般的,大家要有心理准备,但也不必害怕,我们可源源不断获得增援,德国人就这点兵力,打一个就少一个,只要坚持,最后胜利一定是我们的。
夜间防守我们不能猬集在一起,这样很容易被敌军火力一锅端,我们应该保持以班、排为单位的小规模队伍组成战斗群,利用无后座炮和巴祖卡并且借助崎岖不平的有利地形想办法敲掉德国人的重装备——这是对我们威胁最大的东西;
其次,各部要保持畅通的联络,要把你们的摩托罗拉步话机用起来,想办法收拢白天因为跳伞位置不对被迫分散的同伴,从不同方位发动反击,给敌人造成我们兵力无处不在的假象;
最后,要敢于游荡射击、夜战,要敢于和敌人拼刺刀,不要动用手电和照明弹,那很快会要了你的小命。
这是我们最难熬的一个夜晚,在这样关键的时刻,各级军官要切实发挥起作用来,空降师从来就是战斗在最危急、最关键、最困难的战场上,被包围是家常便饭,我们要给士兵们灌输这样一种信心——我们会越打越强,敌人只会越打越弱,这将是我们82空降师扬名立万的第一战!1000多公里外,上亿美国人民在注视我们,在等待我们创造奇迹!”
李奇微的激情和信心感染了所有人,虽然82空降师及其前身82步兵师都成军已久,但实质性战斗基本没参加过,应该说全美陆军几乎都没在战前参加过实战,82空降师虽然向来是训练标兵,但同样算是新兵蛋子,德国老兵今天就用经验狠狠给他们上了一课,让他们付出了惨重代价。
只有当中级军官们退走后,他才悄悄告诉自己的副官:“给泰勒参谋长发电报,明天拂晓时分我希望飞机能够先赶到现场提供火力援助,然后他的人随后下来,所有动作必须要快,他早一分钟我们就多安全一分,全部准备工作都要求今天凌晨前完成,士兵们必须休息好,另外让他们写好遗书,如果谁害怕伤亡就让他提前给我滚蛋,82空降师不要懦夫……”(注:马克斯维尔-泰勒是82空降师的参谋长,也是李奇微最成功的搭档,两个牛人在历史上一个当到驻欧盟军总司令,一个当到参联会主席——一个师同时期出两个大人物)
李奇微的猜测没错,德军确实在考虑进攻办法,他们从没打过这么憋屈的战斗,空中全是敌军飞机,似乎永不疲倦地穿梭飞行,时不时向地面倾泻火力,陆战队最具有威力的4号坦克和装甲车部队被炸得人仰马翻,到现在仅仅只有7辆坦克和4辆装甲车可用,其他不是被空中火力击毁就是被地面敌军层出不穷的反坦克火力报销。
固定式的88mm高射炮同样损失极大,到现在为止还能用的仅有1门。原本这玩意是准备用来对付美军装甲部队可能在登陆中使用的重型坦克,没想敌人来的是空降师根本没坦克,毫无用武之地的88mm炮被迫转为防空,可惜飞机太多,高射炮太少而且成为敌机的眼中钉。倒是几辆旋风防空车今天成为头号功臣,上打飞机下打步兵,死在4门20mm机关炮火力齐射下的敌军至少超过2个连。