“轰隆!”
“啊……啊……”
“打得好!打得好!”
“这声音至少是长门级在开火!”
“就这样狠狠地打!”
9月5日拂晓,在塔拉瓦地洞中苟活的日军残兵们不顾震耳欲聋的炮声,丝毫不为自己的处境担心,如群魔乱舞一般地发狂叫好——不知道是歇斯底里的发泄还是吃了人肉后的肆意发狂,总而言之,他们现在的眼珠子全是血红的,看上去让人极端害怕。
坐镇武藏号的堀悌吉冷冷地看了被一片火海笼罩着的塔拉瓦,又看了看远处孤零零矗立在那里、上面被炸得一片废墟的北卡罗来纳号,问道:“侦察机派出去了么?”
“36架水侦全部出动,游击舰队单独侦查,不受彼此干扰。”
“很好!”堀悌吉满意地点点头,“现在我就明摆着把位置告诉美国人,看尼米茨来不来炸我们……”
此时,冢原的机动舰队主力在塔拉瓦东南方300公里处,此时一部分挂载副油箱的零战改已率先起飞——他们是用于掩护炮击舰队的飞机,第二批起飞的则是舰队直掩机,他的心情很平静,半点也没有大战来临前的感觉。
埃塞克斯号舰桥内,所有人忙成一团,通信参谋急急忙忙把电报给哈尔西:“长官,敌军正在进攻塔拉瓦。”
“侦察机全部出动了么?”
“出动了,但暂时还没有报告。”
“塔拉瓦有遭遇敌机空袭的报告么?”
吉芬摇了摇头:“暂时没有!”,
哈尔西陷入了沉思。
“要出动a舰队舰载机去攻击么?他们距离敌人只有200多公里,而且尚未被敌军发现。”
“不!再等等,让a舰队做好出击准备,但先不要动,我们的目标是敌军航空母舰。”
哈尔西发布了命令,然后把征询的目光投向尼米茨,后者也点头,表示赞同这个想法。
但15分钟后,通信参谋就将十万火急的电报递了过来:“守军报告有上千门5英寸以上口径的火炮朝他们开火,他们招架不住……”
舰桥里一下子鸦雀无声,众人不敢想象这个场面。
上千门肯定是夸张了,由于一部分舰艇还要给机动舰队护航,实际投入炮击的火炮只有300多门,但因为中间夹杂着战列舰动辄15英寸以上口径的舰炮,再加上4艘重巡洋舰203mm舰炮火力全开的态势,整个塔拉瓦如同陷入了一场火海。
至于尼米茨期望的日军飞机攻击,更是无影无踪——日军不是美军,冢原根本就不会将宝贵的舰载机是用于支援登陆部队,有炮火和图瓦卢上门的重型轰炸机足够对付美军了。
时间一分一秒地过去,埃塞克斯号舰桥里的众人一脸无奈。
他们内心深处的煎熬可想而知,塔拉瓦日军有充足而完善的地下工事群,但美军现在什么也没有,前段时间主要精力用于修复机场,这两天就即便重点转向防御工事构建,也只有紧急挖掘出来的散兵坑和战壕,最多还有一些没被完全摧毁的日军掩体可供利用,甚至还有人躲到了被废弃的北卡罗来纳号上,但即便这样,也容不下一个完整的陆战团兵力。
只有设身处地更换位置,才会体会到日军当初在美军炮火下生存与防御的不容易。
夏天的天色亮堂的早,才6点35分,天空已大放晴亮,但对太平洋舰队而言,局面很糟糕。