“日军火力十分凶猛,几百艘军舰对我们开火……”
机要参谋面无表情地念着电报,埃塞克斯号舰桥里鸦雀无声,众人不知道该怎么评价:美军打塔拉瓦废了九牛二虎之力,就算没几百艘也有几十艘军舰开火,日军能守那么多天;反过来现在轮到日军打图瓦卢,就算开火军舰多一点,守军实力弱一点,也不至于一上午就投降——很多人认为至少能顶一天的。
尼米茨叹了口气:“接下来要靠我们自己了。”
吉芬有点儿紧张:“如果按这个速度,恐怕塔拉瓦守不了那么久,我们部署在上面不过就是个陆战团,而且那里刚刚打完仗,顶多修复了机场,那些日军使用过的防御工事全部要重新翻修——谁都不会想到日军反扑这么快!”
哈尔西连忙道:“立即拍电报给他们,抢修工事,无论如何要坚持3天以上!”
下午时分,堀悌吉、冢原等一干高级军官都登上图瓦卢,看到坑坑洼洼的美军机场和现场残留的十几架b-17\b-24重型轰炸机——他们因跑道被毁无法起飞,然后又在机场官兵精心保护下躲过了炮弹。
堀悌吉忽然大笑起来:“冢原君,打塔拉瓦的办法我想好了。”
冢原二四三微微一笑:“长官的笑声激发了我,我刚才恰好也想到了。”
“不如我们一起写下来猜一猜?”
一堆参谋兴致勃勃地看两位长官打哑谜。少倾,两人各自出示了书写的字条,堀悌吉写的是“化敌为我”,冢原二四三写的是“冒充轰炸”。
“看来你我意见一致,可行?”
“哪里,长官先声夺人,意境更高,属下佩服。”
众人都笑了起来,只有被俘的美军官兵莫名其妙,还有一点胆战心惊——他们知道日军对待俘虏其实不怎么样,要不是敌人舰炮火力实在猛烈让人简直要崩溃,他们也不会想投降。
“把俘虏带下去,有伤的让军医给他们好好看看……”堀悌吉心情很不错,用英语问带头的少校,“怎么称呼?”
“迈克-格蓝迪。”
“我们军舰上还有一批澳新和贵国陆航的飞行员,都是澳新战役中被击落后捞上来的,由你负责将他们的姓名和职务统计好,明天发电报给你们的最高长官,告诉他这些人还活着,让他们的家人不要担心……战争结束后你们可回归本国,我们会按照《日内瓦公约》对待你们。”
“这是……真的?您说话管用?”
“混蛋!这位是联合舰队司令长官堀悌吉大将,他的话一言九鼎。”
“是,是,非常感谢!非常感谢!”
“你们的长官是尼米茨将军?”
“那是海军最高长官,我们是陆军,太平洋地区最高长官是道格拉斯-麦克阿瑟上将。”
冷不防近藤信竹插了一句:“就是从菲律宾坐快艇逃跑的那位?”
众人哈哈大笑,迈克少校的脸红到了脖子根,却不敢申辩——毕竟这是事实。
“下去吧,只要你们配合,我军会以礼相待。”
美国士兵被押走后,草鹿任一马上问道:“长官,飞机有了,飞行员呢?舰载机飞行员数量可不够,而且美军飞机我们也不会开啊……”
“游击舰队上面不是带了一批陆基飞行员么?让他们立即搭乘水上飞机过来……至于飞机嘛。”堀悌吉转过头对冢原道,“让村田重治、江草隆繁两人负责紧急培训,后天就要出动。”