武田攻大佐是大阪商人的后代,与一般陆军官兵出身异常贫穷不同,他?32??标准的富二代,而且还是最得宠的小儿子,像他这种家庭出身的人选择当兵是很少见的。
大阪兵在日军中一直以来名声不好,打仗喜欢玩虚头巴脑的东西,平时训练中吃苦耐劳精神最差,打顺风仗时一拥而上,打苦战、死战时又跑得老远。但这是针对普遍陆军师团而言,对自诩为高人一等的战车师团来说,大阪兵灵活的脑筋和手腕还是非常管用,而且城市里出来的大阪兵多半教育程度还高一点,对需要更多文化知识的战车部队而言非常急需。
武田攻出身条件很不错,父亲有钱又宠着他,基本没吃过苦,很小的时候就跟着哥哥们玩过哈雷摩托和福特t型车,养成了天不怕地不怕的性格。在逐渐成长起来后,精明的父亲便琢磨给这个商人之子谋划一条不同寻常的出路:鉴于武田攻上面有几个得力的兄长可继承家业,而且小儿子似乎对做生意也没什么兴趣,便希望他能够从军或者从政,为家族将来提供可靠的靠山。
武田攻对从政当议员没什么兴趣,但对当军人的热情很高。原本是要送去当海军,但他对车辆的热衷远远超过了对巨舰大批的向往,而且一战时期还是中学生的他就通过报纸了解到战车的威武,虽然没有当过一天兵,但直觉地认定战车是陆军未来的发展方向,如果要当兵一定要去战车部队,而不是当时高人一等的骑兵部队。
父亲震惊于小儿子的成熟和坚持,最后家族会议决定,动用一切资源安排武田攻读军校而且必须学战车。作为代价,除今后结婚会给武田攻一大笔钱之外,其他家族财产就不分了,后者对此满口答应,半点犹豫都没有。
为达到这个目的,武田家族不惜曲意逢迎,与小畑美稲男爵拉上关系,动用大笔钱财为武田攻的从军之路铺路,并让其拜师在小畑美稲男爵三子、小畑敏四郎门下。小畑敏四郎比武田攻大17岁,幼年从军,从大阪陆军幼年学校一路读上去,1914年不过29岁时就以陆大23期军刀组毕业,后来又担任驻俄武官,是日军首批战车部队将领,前途不可限量——拜在他门下是非常有远见的投资行为。
当时想要巴结小畑敏四郎的人很多,武田攻只是其中之一,而且算出身比较差的那一个(商人之子地位不算太高),除了有点小钱和士官生的身份外,其他根本不值得一提,小畑敏只是碍于父亲的面子才收下了这个学生。但武田攻圆滑、机灵、善于交际的特点很快就发挥出来了,特别能博得老师欢心,再加上其对机械的感悟与装甲认识非常深刻,到后来深得其师喜欢,俨然视为得意弟子。
1921年,永田铁山、小畑敏四郎和冈村宁次三人在德国巴登巴登的温泉秘密会盟,发誓拿长州藩开刀以“改良政治”,被称为昭和军阀陆军“三羽乌”,而在门口给他们放哨的是后来当到首相的东条英机——因为在士官学校中比“三羽乌”低一年级,他除了替永田铁山点烟和站在蒸气浴室门口放哨外无别的事可做,既不能列入“三羽乌”之内,更不能参加他们的讨论。
即便这样,东条英机哪怕在当上首相后也不讳谈此事,反而以能在门口把风为荣。除巴登巴登这四人外,“三羽乌”还从不属于长州藩的青年军官中选出7人共同组成了11人的“巴登巴登集团”,其中就包括驻柏林武官梅津美治郎、驻伯尔尼武官山下奉文、驻科隆武官下村定等人,全是后来陆军中最有名的人物。
随着时间推移,小畑敏四郎在军队中地位逐渐上升,日益炙手可热,1932年他第二次担任参谋本部作战科长——军衔虽然不高,却是参谋本部总长、次长之下最为要害的部门,视为参谋本部核心。一般说来,凡作战科一致通过的意见,上头不能轻易驳回。也正因为如此,如果有新总长上台,一定要把作战科长换成自己人(现在参谋本部是石原莞尔一手遮天,所以科里全是石原派或亲石原派的人马)。
小畑敏四郎与荒木贞夫共同成为皇道派核心,他当然也要培植自己的班底,在朝中有人好做官的情况下,武田攻一路晋升,35岁不到就当上中佐,还迎娶了国会议员的女儿为妻。