ps:前面写错了一点,衣阿华号还在大西洋舰队,改为印第安纳号,抱歉!
等所有人察到北卡罗来纳号不对劲时,这艘巨舰已吞下1万多吨海水,整体向右倾斜了13度,虽然损管队员们竭尽全力想要堵住,但显然困难重重,进水越来越多,沉没速度也越来越快。
“靠近登陆场,准备冲滩!”舰长赫斯特维德特海军上校忽然下达了令人惊讶万分的命令。
“长官?”周围参谋一片哗然:损管并未报告不能挽救,冲滩的话,这艘战列舰就彻底完蛋了。
“笨蛋,立即执行命令,并向哈尔西将军报告!”舰长吼道,“攻击贝蒂欧明显需要火力支援,没有战列舰牺牲,如何换取最强火力?你们难道不知道敌人用陆奥号沉堵巴拿马运河么?”
“北卡罗来纳号发来电报,本舰遭受敌人自杀火箭攻击,受创严重,拟冲滩搁浅并充当固定炮台。”
哈尔西牙关咬得嘎嘎响,一脸阴霾,一声不吭地把电报递给尼米兹。虽然尼米茨不干涉他的具体作战指挥,但这种重大决定请示一下总没错。
尼米茨看也不看,冷静地发布命令:“同意舰长请求,务必保持全舰火力,你们的牺牲会有价值的!”
身边的参谋们都一脸黯然,塔拉瓦战役才刚刚开始,没想到已损失了一艘战列舰,情况似乎不妙。从长官的决断可以看出,他身上肩负的压力很大:损失一艘新锐主力舰固然令人心疼,但如果吉尔伯特群岛拿不下来,太平洋舰队根本无法向华盛顿和参联会交代——联合舰队不在都打不下一个岛,要是在了怎么办?
“印第安纳号报告,他们也遭遇敌人自杀火箭,一座炮塔被摧毁,其余无恙。”
“通报各舰,小心从事,但不能放弃对登陆部队的火力支援。”哈尔西想了想,“我估计敌人的自杀火箭应该也差不多了。”
“冲滩了!冲滩了!”在众多几艘军舰的注视下,北卡罗来纳号如同一位走向末路的王者,猛烈地冲向了塔拉瓦的滩头,最初遭遇的珊瑚礁礁盘全部被军舰强大的撞击力冲得粉碎,但随后该舰就像搁浅了的鲸鱼一样,在滩头一动不动。由于进水后吃水加重的缘故,搁浅后的北卡罗来纳号水线位置足足上升了2.4米。
“保持全舰电力供应和三分之一轮机运转,保证各炮塔可用,损管部门想办法堵住缺口,排出海水。”虽然遭遇大变,但赫斯特维德特舰长依然头脑冷静,有条不紊地下达命令,“主炮对准敌军炮塔攻击,不要放过一个日本鬼子。”
“板载!板载!”看到敌军战列舰搁浅,所有守岛日军都是一片狂欢乱叫,为重创一艘敌舰深感骄傲——这差不多是长门号级别的。
只有柴崎少将和几个主要军官脸色大变:这艘搁浅的巨舰固然完蛋了,但岛上的防御工事也处在战列舰火力直接威慑下,现在敌人有厚重的炮塔和主装甲带进行防御,又能抵近攻击,还不怕被击沉,这火力优势加强得太明显了——敌指挥官也是狠人啊!
说起来这笔账还得算在堀悌吉头上,要不是当初他让陆奥号和比睿号双双突进、武装搁浅,最终瘫痪了巴拿马运河,美军也不会舍得利用战列舰干这种事。唯一的区别是,巴拿马位置至关重要,塔拉瓦似乎还没到那个份上,但对输不起的太平洋舰队来说,塔拉瓦就是他们的巴拿马。
除了岛上隐藏的火力和凶猛的自杀火箭,其他情况也让尼米茨大皱眉头:部队报告说他们利用的海图是一百年前英国人绘的旧货,不但方位有错,连图上的浅水竟也成了深海,有好几处预定是准备执行登陆任务的,结果水深的直接淹没了第一辆登陆车,众人只好另找出路。