“这样安排是稳妥的,但只凭4个陆战旅……”山下奉文有些担心,“会不会兵力不足?”
“不是4个,2个旅够了!”舍尔信心十足地竖起2个手指,“另外2个旅留守锡兰,贵军如果准备完毕,再派1-2个大队一起参与吧,上次陆战队也出动了类似兵力。”
“1-2个大队?”铃木宗作听完翻译后大惊失色,“这样一共加起来才万余兵力,对南亚次大陆来说是不是过于单薄?”
“英印军官兵战斗力没这么强,进攻锡兰岛我们只用了6000人就击溃了敌军5万。人数越多,对登陆的指挥和协调就越困难,牵制的海军船只也越多。”舍尔耐心解释道,“这并非我们轻敌,而是充分总结了上次作战的经验,并充分考虑了当前的敌情。”
从空中侦查的情况并结合锡兰岛上被俘英印军官兵的交代和指挥部里的文件、资料、地图等,舍尔等人大致弄清楚了印度的兵力分布:西北部是威尔逊上将的第10集团军,重点是防御伊朗一线,人数大概只有7-8万;东北部是印度驻军主力所在,不但有埃尔文中将的集团军,还有中国驻印军、美国陆军航空队等,总兵力将近30万,与他们对峙的还有日军缅甸方面军4个师团和其余兵力;南部是吉拉德中将的第11集团军,他把一半兵力部署在锡兰岛上,该岛还是11集团军的司令部所在,其余一半兵力留在印度南部。
吉拉德的安排本来是两部分兵力互为犄角、互相支援的,没想到锡兰战役一打,在联合舰队压倒优势的海空力量面前,印度南部的兵力根本无法支援锡兰岛,若不是吉拉德本人正好在印度南部视察有关防线情况,只怕他也要在岛上束手成擒。
相对东北部而言,南部不但兵力较少,而且军队素质与实力也与东北部无法相提并论,唯一的区别在于南部重要城市较少,整个南部总兵力5-6万人分布在寥寥无几的大城市和港口地区周围,这才是舍尔决定用2个旅登陆的主因,如果敌军再少一些,他都只打算用1个旅——毕竟锡兰岛才是目前重中之重。
“也不排除英国方面在锡兰登陆战后派出空军和其他部队增援南部军区,但我认为这种增援不会很多,能增加1-2万兵力已不得了,如果给他们足够的时间,敌军倒是很可能得到充分的支援,也会加大我们登陆的难度。
山下奉文点点头:“早些登陆也好,可以尽快展开,我完全理解海军的难处,舍尔将军打算选哪里登陆?”
舍尔提出的方案是去泰米尔纳德邦首府马德拉斯登陆(现名金奈,为印度第四大城市),至于其他兵力则和锡兰岛一样,等拿下港口控制权后再转移。
山下奉文此时已完全进入角色,沉吟了半天后道:“贵军如果有信心,我完全同意上述作战方案,印度军就出2个大队跟随贵军去体验下不一样的两栖登陆战术——我们出一个战车大队,一个步兵大队。”
舍尔笑道:“如此甚好,我们先在马德拉斯登陆并站稳脚跟,然后过几个月等联合舰队抽出空来还可以再来一次登陆战役。”
“让我猜猜看,是不是去在维沙卡帕特南登陆?”山下奉文在地图上扫视一眼后,提出了一个观点。
“没错,您和想得完全一样,那是一个难得的深水良港,离加尔各答只有600公里,可以有效威慑印度东北部。如果占领这里再往南打,印度次大陆差不多一半就实现了控制。”
“往南打?我以为会往北去打。”铃木宗作有些诧异。
“往北离加尔各答和印度核心地带更近一些,但我们还有不一样的诉求……”说到这里,舍尔居然有点不好意思起来。
“大本营希望尽快打开局面,这样才有更多的兵力、更大的地盘和更强的实力投入后续战争,也能对方方面面交代,特别是平息那些从中国撤军部队的怨气。”草鹿任一想了想又补充了一句,“至于其他特殊使命也很重要,很快钱德拉-鲍斯也会来锡兰,其中的重要意义,你懂的……”
他虽然没说透,但山下奉文完全懂了:海军的意思就是赶紧让陆军把黄金弄到位,然后让联合舰队拉去德国,再换回来一堆装备,至于钱德拉-鲍斯会组成受日方控制的印度政府,借此发起“印度独立”,从政治上根本动摇英属印度的殖民体系,形成良性循环。