“到下月底我们会有多少条护航航母?”
“不包括现在远东的博格号,一共有7艘,但总统已答应先支持英国5艘。”
“贵国目前还有多少艘护航航母?”特纳转过头去问诺布尔上将。
“只有3-4艘。”诺布尔解释道,“有一艘受伤正在修理,不知道下个月能否完工,修理完就有4艘,否则就是3艘”
特纳一副见了鬼的表情,吃惊地问道:“怎么这么少?我记得前后移交给贵国的护航航母差不多有20艘了吧?”
“确切地说,一共19艘。”诺布尔无可奈何地解释道,“北海战役沉了8艘,火炬、北非、印度洋一连串战役沉了6艘,再加上护航中被u艇击中、零星损失了几艘,目前只剩这一点。”
参联会几个大佬皱起了眉头:诺布尔轻描淡写的几句,小20万吨军舰就这么没了。
“集中我们所拥有的全部护航航母,别管是10条还是11条,开到离亚速尔群岛合适的距离,然后将上面所有飞机全部放飞,留很少或者不留护航机,这样我们就能聚集200-220架飞机投入第二波进攻(第一波是从英国出发的重型轰炸机编队),至于这些商船改建的航母是我们送给敌人吃的诱饵,他们喜欢炸就让他们炸,尽可能把敌军飞机引过来,他们每抽出一分力量去对付护航航母,在岛上的防御力量就少一分,这时候……”特纳用手比划了一下,“我们航母舰队上的那些舰载机,真正的精锐部队就出发去进攻岛屿,扫清障碍,为战列舰炮击创造机会,只要能打出类似日本鬼子在瓜岛上的火力密度,德国人就完蛋了……”
“为此,除抽调全部护航航母外,我还准备集结大西洋舰队所有的航母和战列舰。”特纳念了名单,“他们包括列克星敦号(埃塞克斯级)、独立号和普林斯顿号(独立级)三艘航空母舰,衣阿华号、宾夕法尼亚号、内华达号、田纳西号四艘战列舰,再加4-6艘状态比较好,拥有203mm口径舰炮的重巡洋舰,一起承担炮击任务。”
在特纳的计划里,整个亚速尔进攻战役前后分成4波舰队,分别是:
诱饵舰队:10-15艘护航航母配合一些驱逐舰组成;
炮击舰队:核心由8艘战列舰与8艘重巡洋舰组成;
航母舰队:6艘航母加一些护航军舰组成;
登陆舰队:准备2-3个陆战师,其中第一波登陆要保证1个师。
然后空中攻击波也分为3次,第一次是重型轰炸机编队;第二次是护航航母的舰载攻击机编队;第三次是舰队航母的舰载攻击机编队。
“可列克星敦、衣阿华、普林斯顿三艘军舰甚至都还没完成海试。”
“抓紧进行,3月底之前一定要完成。”特纳说道,“现在是大战时期,每天都有大量伤亡,敌人不会给我们从容不迫、按部就班的的机会了。如果是我个人,我完全可以等到船台上的所有军舰都完工再去找德国人算账,可那时候不列颠就先完蛋了,有再多飞机和军舰也不管用。”
包括迪尔元帅在内的一干英军将领都翻着白眼,觉得特纳的话真刺耳,什么“不列颠就先完蛋了”,说的好像美国人是救世主一样,但仔细想想又觉得美国人没吹牛——没有《租借法案》的大力支持,英国确实快要完蛋了。
特纳给2艘德国航母估计的总数是100-120架,再加陆基航空兵快速进驻,他认为德国人可在战区内集结300架左右飞机,考虑到陆基机场比航空母舰要耐炸得多,再考虑德国紧急情况下从西班牙方向获得100架左右的增援部队,所以他打算集结500-600架飞机一起压过去——护航航母在他看来数量还是少了点,如果有20条就更好——这样诱饵编队能组成400架左右的机群,航母编队组成300架左右的机群,稳稳可压制住岛上的德国飞机。
虽然特纳一直打的是太平洋战区的仗,但这套战术与太平洋上有很大区别。太平洋岛屿争夺战同样依靠航空兵力,但因为日军任何一架飞机、一发炮弹都要从6000公里之外的本土运来,而美军可就近从澳大利亚获得补充,因此美军有足够时间慢慢耗,而日军却耗不起。但亚速尔的情况正好相反,该岛离西、葡两国只有1600公里,离美国东海岸却在4000公里以上,所以要打就必须以雷霆一击的态势一鼓作气直接拿下,慢慢拖时间一定被德军从大陆源源不断抽调兵力耗死。
不过美国人显然过于紧张和夸大了,在接受两批补给之后,德军航母舰载机总数才只达到80架,而陆基兵力总共只到位120余架,其中还包括了十多架水上侦察机,飞机数量满打满算只有200架,不是德军不想集结更多兵力,而是因为岛上机场、机库都在建设中,一时间容纳不下更多飞机。