在当夜这场遭遇战中,德国方面损失了一条驱逐舰(z5)和7艘s艇,沙恩霍斯特号受到中创(尾炮塔损坏),包括欧根亲王、提尔匹茨号在内受到微创,但战果无疑是非常显著的。依靠g9型氧气鱼雷铺天盖地的进攻和炮击编队的穷追猛打,击沉了2艘新墨西哥级战列舰、纽卡斯尔号轻巡洋舰和3艘驱逐舰,加上前天傍晚航母舰载机的战果,整支w舰队除1艘驱逐舰、1艘轻巡洋舰幸运逃脱外,近乎全军覆灭。
不过德国方面付出的代价并不像明面上这么少,起码在舰队高层看来不是这样。晚上这场遭遇战一打,整个编队向北调头撤退的命令下达后,意味着趁夜色突入冰岛-法罗群岛水道的计划又一次遭到了挫败,北海舰队想进入大西洋、执行海啸计划的时间必须再度推迟。
经过紧急商议与参谋们和顾问组在图上的各种作业,马沙尔最后决定再次改变策略,准备从丹麦海峡突入大西洋。
除时间推迟以外,由于炮击编队最后坚持到击沉敌舰才最后撤退,足足比航母编队晚2个小时才撤退,此时离天亮还有4个小时,再加上炮击编队本身速度就比航母编队要慢,因此哪怕全速撤退也只能行驶100海里略多,此时距离冰岛只有不到300公里的路程——这是一个非常危险的地带,炮击舰队很可能遭遇敌人航空兵力的集中打击。
此外,在s艇大规模使用鱼雷后,再次补给成了一个大困难,欧罗巴号上面也有一些鱼雷库存,但数量不到30条,即便加上奶牛们的补给,充其量也只能弄到40多条鱼雷,再想给全部s艇补充满鱼雷基本已经是奢望了。
对于这些问题,马沙尔细想之下觉得头疼欲裂、击沉敌人数艘主力舰的喜悦被冲淡了很多,最后他一方面向柏林拍电报报告情况,一方面又要求炮击舰队全数北上,尽快脱离防空圈,至于鱼雷数量不足的问题,只能委屈剩余的s艇只带1条了。
6:15分,天色开始放亮,齐柏林号、欧罗巴号上的舰载机就准备开始升空,特别是bf-219们,今天他们的任务很艰巨,需要在脱离冰岛防空圈之前一直为舰队护航。
6:45分,激战一夜,只休息了不到3个小时的埃里克-贝少将吃光早餐,又喝了一杯浓咖啡,登上了提尔匹茨号的舰桥,各部门军官离开了暖烘烘的住舱,和士兵一道进入了冷风刺骨的战位,值日官迅速着高射炮炮位的准备情况,瞭望哨擦试着望远镜的目镜,眯起眼扫视着凛冽的天空。
在此之前,伦敦海军部里早已经忙碌成一团了,昨天夜里w舰队孤独无助而最后近乎全军覆灭的消息深深刺痛了包括丘吉尔、庞德、托维等在内的一干高层,他们在深夜时分就确定,要动用航空兵力对敌人发起猛烈进攻。而坐镇冰岛的弗雷泽更是近乎一夜未眠,连夜让攻击机群做好了出击准备。
6:35分,法罗群岛派出了第一批侦察机;两分钟后,冰岛方向派出了另一批侦察机。
7:07分,第一批24架掩护飞机抵达炮击编队上空,在下面指挥的贝少将那颗不安的心才略微平静了下来。此刻,他的编队距离冰岛距离大约是300公里,而航母编队距离冰岛的距离是380公里。他正在以每小时45公里的速度远离冰岛,他在心里暗暗祈祷敌人发现自己的时间能晚一点、再晚一点。
7点半,炮击编队已基本脱离了冰岛防空圈,而炮击编队离开冰岛也有320公里了,舰队依然没被英国侦察机发现,贝少将的心情放松了下来,居然还难得地与提尔匹茨号舰长托普上校讲起了俏皮话:“这帮英国侦察机是找不到我们了,他们不会还没起床吧……”