2月11日夜间8点,合流后的德国北海舰队浩浩荡荡回到了挪威沿海附近,具体位置大约在卑尔根西北方向100余海里,距舍德兰群岛中的梅恩兰岛也只有100多海里,距离法罗群岛大约是300海里。
利用夜幕降临的机会,整支舰队进行了重新编组与补给,大多数军舰此时燃油、物资均不缺乏,但续航力只有700海里的s艇们急需补给燃油和鱼雷。为这50余艘s艇进行补充的是海军司令部临时调集、从卑尔根出发的运输舰和油船,除补给外,运输船还要负责把今天从海里捞起来的英国海军幸存官兵将一并押解回挪威,稍后送回国内战俘营。
“你们可真能折腾啊,这一上午就用掉50多条鱼雷?干沉了主力舰还是商船?”
“没有……就一艘驱逐舰,另一艘跑了。”
“用最新型号鱼雷对付驱逐舰?亏你们想得出来,鱼雷不要钱啊?”
“长官下的命令,理解的要服从,不理解的也要服从,再怎么算消耗50条鱼雷击沉一艘驱逐舰也是划算的。”
速度较慢但火力强大的提尔匹茨号、吕佐夫号、舍尔海军上将号加上4艘驱逐舰组成了炮击编队;希佩尔号、欧根亲王号和塞得利茨号归入航母编队担任核心护卫。利用重新编组的机会,马沙尔对指挥官人选也进行了调整,他认为贝少将更富有进攻精神,将其变更为炮击舰队指挥官,而库梅茨中将十分谨慎的特点使其能在担当航母护卫军舰指挥官时发挥更突出的作用。对这个调整不仅海军司令部予以了认可,双方当事人都高高兴兴地接受了。
唯一分歧在于沙恩霍斯特号,贝少将希望将这艘战列巡洋舰纳入自己手下管辖,而库梅茨认为航母编队炮战火力不足,最好担任舰队护卫,经仔细研究之后,沙恩霍斯特号最终留在了航母编队中,但一旦炮击编队有需要将第一个赶赴增援。
雷德尔没把霍夫曼的牢骚转发给部队——情况已这样了,他也不想再给舰队额外泼冷水。但随着消灭敌舰的兴奋劲过去后,今天上午为追逐英国巡洋舰编队而浪费5小时的弊端便逐步暴露出来,不仅马沙尔、库梅茨等一干高级军官都意识到了这一点,拟定计划的参谋们也开始犯愁:根据原计划,当天下午提尔匹茨号编队应该把英国舰队吸引走,然后主力舰队趁夜色穿过舍德兰群岛中间海域顺利突入大西洋。但这场战斗一打,不仅多花了5小时,距离原定位置还远了100余海里,累积起来的后果就使舰队原定夜间穿越的计划泡了汤。
如果再按部就班执行原计划就变成必须在大白天穿过舍德兰群岛海域,没人敢如此冒险。即便天气预报报告说明天上午会有风雪、能见度不好、飞机依然不能出动等有利因素,参谋们经过综合权衡仍然认为把握不大:舍德兰群岛中间仅仅只有40海里宽的水道,如确信敌舰队已被调走还敢尝试夜间穿越,现在两个条件都不具备只能放弃,否则就不是穿越潜入而是强攻了。
另外,打了巡洋舰编队后,北海舰队的位置和动向就暴露了,敌人很容易判断出下一阶段的动向,参谋们认为英国舰队很可能等在法罗群岛、舍德兰群岛与苏格兰北部这片三角地带中,舰队冲过去只能是自投罗网。
小泽和日本参谋组倒是艺高人大胆,建议合流后的舰队白天强行穿越,他们的判断依据是皇家海军在该海域调度尚未完成,目前实力不强,即便有舰队阻拦也能一路杀过去,但这个建议被马沙尔等人毫不犹豫地否决了——他认为英国舰队应该有4-5艘主力舰,虽然论单舰战斗力没有一艘比得上提尔匹茨号,可德国能拿出来的也就是这么一艘主力舰,沙恩霍斯特等几艘军舰上的283mm舰炮用于对付巡洋舰或者商船是绰绰有余的,对付主力舰就不够看了。
所有人都没想到,虽然听上去很冒险,但日本参谋组的观点更接近事实真相:此刻在这片三角海域的皇家海军只有一支e舰队,两艘核心军舰一艘是阿肯色号、一艘是拉米里号,硬碰硬交战整支德国舰队完全能占据上风,可惜马沙尔的谨慎使他拒绝了这种冒险的行为。
舰队最后准备另辟蹊径,将原先规划的11日夜间突入大西洋变成12日夜间突入,海啸计划整体往后延一天。由于不再走舍德兰水域,再选择新的突破路线时就只剩下2条路:第一条是走格陵兰岛与冰岛之间的丹麦海峡——英国人称之为西线,第二条是走冰岛与法罗群岛之间的水道——英国人称之为中线。
参谋人员仔细计算后发现,如要在夜间穿越,走西线很不保险:从现在开始舰队必须以26节以上的高速连夜进军,中间不能受半点耽搁。这是非常危险的策略,不但全部舰艇不能以经济航速前进,万一碰到敌军军舰连回旋余地也没有——不用碰到皇家海军军舰,只要碰到一条发出报警信号的拖网渔船或运输舰就会给舰队带来不必要的麻烦。
“只能走冰岛-法罗水道?”马沙尔不放心地问道,“潜艇有这个方向的明确情报传来么?”
“没有,但我们认为敌人一定会有舰队安排在那里,问题是数量、舰型以及我们的穿越速度。”北海舰队参谋长绍恩说道,“根据反复图上作业,我们拟定了一个方案:舰队主力以18节左右的航速沿现有航线向西北方向开进,明天傍晚6点时可抵达北纬64度线位置,然后再以24节的速度折向西南并穿越冰岛-法罗水道,如一切顺利,大约可在13日清晨进入大西洋,此时与冰岛、法罗群岛、不列颠本土的距离都超过400公里,能有效摆脱其防空圈。”