直布罗陀的事情很快就这么定了下来,不是丘吉尔的主意更高明,而是没人能想到更好的办法。庞德曾让海军部做过计划,将航空母舰部署在直布罗陀海峡海峡以西,利用舰载机消灭敢于进攻的德国部队,但不管怎么进行部署,战棋推演中的航空母舰永远都过不了陆基航空兵这一关——数量少了不起作用,数量多了一定会被敌人击沉一艘或数艘。在本土舰队实力不足的前提下干这种事完全是徒劳无益,最后只能无奈放弃。
但丘吉尔关注的焦点暂时并不在直布罗陀这——即便西班牙已同意借道,他认为德军发起进攻至少也要2-3周的时间,而且在彻底压制直布罗陀空中力量前,敌人是不会傻乎乎把战列舰或登陆部队派过来送死的,他完全有时间对付眼前更大的威胁。
提尔匹茨号才是最迫在眉睫的威胁。
“我们的侦察机没有找到敌人?”
“侦察机去交战海域及各个可能的方向都进行了仔细搜索,没发现任何情况,当然侦察机也没遭遇敌机。”托维叹了口气,“现在有两种判断,一种是他已重新返回阿尔塔峡湾,另一种是他即将南下进入大西洋。对我们不利的是,明天挪威附近海域天气很差,没法继续侦察。”
“也就是说我们与其脱离接触已经一天一夜了?”
“是的。”
“假设提尔匹茨号在战事完成后一刻不停地南下,现在能到哪个位置?”
“应该距离冰岛300-500海里左右的范围。”
“明天再脱离接触一天,然后他们就能抵达距离冰岛100海里之内的范围,但可能依旧没法被我们的舰队所发觉?”
“理论上是如此。”
“接下去两三天的天气情况会好转么?”
“都不会,坏天气要持续4-5天,至少要13日以后才会好转。”
众人心里都有点惴惴不安,提尔匹茨号给他们的压力太大了,如果不能通过飞机搜索找到其行踪,一旦进入大西洋就是一场彻底的灾难。虽然封堵舰队已以最快的速度行动了起来,但想依靠水面舰队堵着这个祸害的难度实在太大。冬季的北大西洋风高浪急、气候无常,所有干过海军的人都知道,在这样的环境下要想通过目视发现超过20海里的目标简直就是奇迹,而那些探测距离更远但显得十分脆弱的雷达在面临恶劣天气考验时,经常会出现各种各样不可靠的故障。
“让舰队瞪大眼睛,不要放跑了德国人。”丘吉尔没过多为难托维,耐心地交代庞德道,“让目前在大西洋上运输的商船加快一点速度,一周之内都必须脱离危险区域。”