“一激动又给忘记了……”里希特霍芬一拍脑袋,连忙朝后面招呼道,“塞德利茨上校,请你履行自己的角色。”
塞德利茨感激地看了小泽一眼,他早就想表示抗议了,不过实在是难以开口,正好有人给他解了围。看着他有条不紊地指挥整个机群腾飞,里希特霍芬点点头,不愧是自己从空军挖来的优秀联队长,扮演航空指挥官也是得心应手。
外行看热闹,内行看门道,就在刚才塞德利茨下达指令的时候,青木舰长就认为德国人引入的这些标准手势动作完全是很有必要的,航母上本身噪音大、情绪紧张,在加上海风影响,如果用喊叫根本很难听见,又不能随身带着大喇叭。如果地勤与飞行员之间有默契还好说,一个眼神就明白对方下一步要干啥,没默契简直就要抓瞎,德国这套标准虽然看上去古怪了一点,一开始学习也有些繁琐,但只要形成条件反射飞行员就能手势迅速判明实际情况并执行后续动作,考虑到手势是全海军可以通用的,一个舰载机飞行员在航空学校训练时就完全能学的会。换句话说,哪怕他第一天上军舰,与地勤一个也不熟悉,只要看得懂手势,他就能够正确完成飞行任务——在作战中这一点非常有必要,因为多航母降落时很可能落在其他航母上。
克兰克少将也收到了塞瓦斯托波尔转来的电报,内容粗粗一眼就扫完了,但落款却让他琢磨了半天:
“目前本舰队正向正东南航线航行,已放飞全部作战机群,预计50分钟以后接敌,敌机群可能即将攻击你舰队,请做好防空准备。”落款是齐柏林号航母编队。
“我怎么就不知道齐柏林号航母飞到黑海来了?他不应该在船厂里接受建造?”克兰克想了半天,终于明白是里希特霍芬模拟的航母基地,他不禁笑出了声。
“回电:本舰队正向正东航线驶去,请求提供后续情报。”虽然苏联飞机还没发现自己,不过空中威胁却是确凿无疑的,克兰克对此有思想准备,不过他毫不担心,即便没有里希特霍芬提供的空中掩护,做作战前南方集团军群已给自己落实好了空军掩护——罗马尼亚人答应把所有能派出去的战斗机都派出来为舰队提供掩护。
如果仅仅按照齐柏林号航母那可怜的42架舰载机标准,黑海基地的飞机无疑是过剩了,里希特霍芬显然不是迂腐之辈,除留下必要的掩护之外,他让全部飞行员都按照航母起飞的标准演练了一遍标准动作后起飞进行作战。现在空中有接近240架飞机浩浩荡荡向黑海舰队扑去,分成了2个有显著区隔的大型编队。除此之外,南方集团军群同样起飞了大批斯图卡轰炸机在bf-109或者fw-190的掩护下向黑海舰队海面上扑来。
奥宫夸赞道:“长官,今天集结与投放一个波次的速度又比昨天快37秒,显示贵国海军航空兵正在快速成长中。”
里希特霍芬点点头,表示很高兴,但紧接着对方来了一个转折,他的脸瞬间就挂不住了。
对方指了指旁边三五成群围坐在一起议论作战的地勤:“现在可不是闲聊的时候,他们应该按照操作规范准备接收降落飞机,准备为降落的飞行员提供弹药与燃油,准备为飞行员提供点心或水,还有部分要准备防空、防火以及其他各种意外情况——万一飞行员受伤的话要准备急救药物与绷带……只有这些准备的好,才能及时提供第二次、第三次打击。”
里希特霍芬的大嗓门立即就吼叫起来,再配合塞德利茨的紧急命令,地勤们一个个就像上了发条的陀螺那样忙碌起来。
“注意,前面发现俄国大队机群……”在海航编队最前面担任引导机的施密特上尉在通话器里吼道,“第二中队扔掉副油箱,随我进行攻击。”
“收到。”bf-109们甩掉副油箱后动作立即轻盈了许多,他们跟随引导凶狠地扑了上去。
这是一批由拉5陪伴的伊尔-4轰炸机群,显然双方都没做好在这里遭遇的准备,但仍然刚一见面就打出火花,施密特及其身后的海航战斗机全部是有经验的老飞行员,而且大多数都在东线战斗过,懂得该如何对付拉5这种飞机。双方在空中追逐起来,这一批俄国飞机一共只有36架,全部隶属于黑海舰队,而施密特呼叫支援的第二战斗中队就有24架飞机。考虑到36架俄国飞机中还有20架慢吞吞的轰炸机,无论数量还是质量施密特都占据了优势。
他没有过多理会拉5的纠缠,利用机动性能的优势一个俯冲下去,将一架红军轰炸机牢牢地套在光圈里,连续扣动扳机,将20mm机关炮准确地击中了这架敌机的发动机部分,施密特看得很清楚,敌机很快就冒出了青烟,随即开始起火,然后失去平衡旋转着起来,像片叶子一般往下落。他的同伴比他运气更好,碰到了一架携带鱼雷的伊尔4轰炸机,受鱼雷的制约,笨拙的轰炸机根本就没法躲避,也没想到及时放弃鱼雷,只能眼睁睁硬挺着送死,直到在空中被打成一团火花。