作为英国第十装甲师第24装甲旅的侦察连连长,陆军上尉理查德森在团部领到了一个令他心跳骤然加速的任务——去侦查特勒阿卡基尔的敌军情况。现在谁都知道德国人正盘踞在哪里,这任务一不小心就是有去无回的下场,在心中不知道咒骂了上司多少次的他对此毫无反抗余地,只能一边咬牙切齿地表态执行命令,一边悻悻然带领手中的部队、凭借数量不多的装甲车和坦克出发了。他选择的道路很直接,和古德里安给手下描绘得一模一样,就是从两座山之间穿过来的。当然这片开阔地有5公里以上,别说一个小小的侦察连,就是整个第10装甲师摆开了架势推进也不会显得拥挤。
理查德森手下的坦克和装甲车最开始都是战战兢兢向前开,因为长官事先交代这条路线上不仅会有雷区,还可能遭遇德国人的埋伏。所以快速侦察连一点也不名副其实,反而是慢慢挪过去,慢得就只比蜗牛快一点,理查德森上尉总怕在前面有出其不意的埋伏在等待着他,“撤退”的命令一直藏在喉咙口,离说出来大概只有二十分之一秒的时间。但过了很久都没有动静,反而是顶在最前面的侦查装甲车很开心地通过电台传来消息:“报告长官,发现一个敌军机枪掩体,里面似乎空无一人。”
“仔细一点,别中雷。”
侦查装甲车“突突突突”打出了一梭子,结果只掀起了阵阵尘土,其他什么反应都没有。
理查德森在望远镜里看得清清楚楚,在火力试探之后敌军掩体仍然毫无反应,几辆装甲车和坦克小心翼翼地逼进,步兵们则猫着腰躲在后面,他们心态很害怕,不但害怕未知的敌人突然发难,也害怕地上埋着地雷,可结果什么都没有发生,他们很容易就控制了这个掩体。然后工兵火速上来探查,除了几颗草草埋设、很容易就被找出来的地雷外,什么特殊发现也没有。
侦查连的胆子大了一些,继续向前推进的过程中不断扩大搜索面,陆续又发现了好几处反坦克阵地,有些是沙包垒起来的工事,有些是依托原有地貌搭建的半永久性工事,工事的占地大小和原先使用的反坦克炮直接关联,里面的武器五花八门,不一而足,有最常见的德国pak37mm战防炮,有德国人从东线缴获又转运到非洲的俄制76.2mm反坦克炮,甚至还让他们在几个最隐蔽阵地上找到了几门完好无损的88mm防空炮,炮口平直,明显是准备执行反坦克任务,弹药箱散乱着堆在地上,一点儿都不讲究。
所有的阵地只有一个相同之处——全部空无一人!
理查德森庆幸不已,如果敌人刚才依托这些阵地进行抵抗,光凭他的侦查部队是完全拿不下来的,现在这么容易就取得了成果,只有一个合理解释——敌人不但溜了而且走得十分匆忙,否则即便他们不带走火炮,也会将其就地炸毁的。他亲自查看了几处阵地,没发现任何诡异之处,他决定不再浪费时间在这些阵地上,只命令所有车辆加速向前推进,这些战利品有的是时间收拾。
有了前面的心理铺垫,接下去往前的侦查就开始变得大胆了,不但整体速度加快,整个侦察连的阵型更是逐步拉开,过了很久都没有什么事情发生,中间只有一次遇到地雷并发生了爆炸让人惊出一身冷汗外,其余过程仿佛比武装散步还要轻松。正在疑惑间,收报员笑眯眯地报告:“长官,接到前面报告,他们发现了敌人的后勤与辎重仓库,里面全都是没来得及运走的物资,甚至都破坏措施都没来得及实施。”
“真的?”他开始兴奋起来了,“我们去看看,有多大规模?”
“很多很多,至少够一个师用的。”
到了指定地点一看,前面的士兵果然没骗他,在一处巧妙掩饰的土坡下隐藏着一个军需仓库,里面堆满了后勤物资,理查德森粗粗一扫便发现了包括热带军服、钢盔、粮食、食用盐、黄油等在内的物资,甚至还发现了一堆蔬菜和火腿罐头,他的卫兵眼睛很尖,居然还从一个货架的角落里找出两条香烟。
“哎……居然还是意大利货。”一看手上拿着的东西理查德森就乐了,招呼手下聚拢过来,“来来来,每人先来1包过过瘾。”
香烟是军中重要的军需配给物资,无论是战斗间隙的放松还是行军过程中的调剂,香烟都扮演着重要角色,一般情况下士兵是舍不得放弃的,而能发现香烟则说明这个仓库的地位和重要性还不低。
烟雾在库区里匆匆忙忙地腾了起来,理查德森贪婪地抽了几口,让一路上绷着的紧张情绪放松下来,这时候便由衷感觉到香烟的味道还真不错,口感醇厚、回味无穷,他恨恨地骂了一句:“真是见鬼,意大利人就不该来北非打仗,乖乖在家里生产香烟多好!这口感比咱们配给的美国骆驼香烟要柔和得多,我敢说一定是高级军官配烟。”