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看到主将临阵逃跑,戎部骑兵已经是勇气尽失,哪里还敢拼命,纷纷追着巴音夺路而逃。飞虎军全军士气大盛,一路穷追猛打。当追到铁壁车防线的时候,恰巧镇北军再次穿透青狼部大阵杀回来,正好迎头碰上巴音的败军。叶远征一声令下,镇北军再次出击,镇北军和飞虎军前后夹击,一顿砍杀。最后巴音只率领不到一千人逃过铁壁车防线和乌乞迈汇合。
牛天赐和叶远征简单商议了一下,便各自率军把住了铁壁车防线的左右两翼,至此东戎代汗苏尔虎精心策划的,攻占远东战役的前期目标,由于牛天赐和飞虎军的出现而未能完成。
红日西坠,稍事休整之后的飞虎、镇北二军,再次对青狼部骑兵发起了猛攻。这一次是两军交叉突击,一轮接一轮毫不停歇。本就是苦苦支撑的乌乞迈被打的步步后退,而铁臂车防线也随着战线的推进一步步推向梅琳楚河防线。当铁臂车防线推进到距离已经失守的梅琳楚河防线七八里的时候,东戎后续部队五万大军赶到,双方在原地建立了防线,固守各自阵地。这时暮色已经降临,一轮弯月挂在天际。双方防线内点起堆堆篝火,鏖战了一天的双方将士终于有了休息的机会。飞虎军帅帐里,天赐和叶远征以及两军将领正在一边吃饭,一边商议军情。
“叶统领,我军虽然将戎部大军压缩在梅琳楚河一线,但是戎部援军源源不断的开过来,我军面临的压力每刻都在增加。据本将所知,戎部已经拥有了不次于我军的弩炮部队。由此可见,我们的对面一定已经布置好了众多弩炮,只等明天天亮就会发起猛攻。为今之计一是我军趁明天佛晓之时抢先轰击敌军阵地,力求歼灭戎部弩炮部队。二是趁夜破坏戎部渡江所用浮桥,但这需要敢死之士。不知叶统领以为如何?”
叶远征紧皱眉头思来想去,也没有更好的办法。
“牛统领,不知贵军军资还有富裕吗?今天一战。我军箭矢消耗殆尽,装备损坏颇多,霹雳弹所剩无几了。”
“你需要多少报上数来,我让关长云立刻补充给你。霹雳弹我这里有。支撑到明天晚间不成问题。另外,本将已经通告天狼都护府庄大富将军,请他发兵助战。想必庄将军一动,凌长史也会知道。定会送来物资。”
“如此甚好。镇北军此次无旨出征罪在不赦。今晚破坏浮桥的任务就交给镇北军吧。”
“不,你们都是英雄。你们无罪。我牛天赐在这里发誓,此战之后,定不让镇北军将士们劳而无功,更不会让你们罪责加身。破坏浮桥的任务还是飞虎军来承担。”
“两位将军不要争执了,破坏浮桥的任务就交给本官吧。”
镇远太守罗洪亮和都尉樊吉平双双走进大帐。天赐和叶远征连忙起身相迎。罗洪亮双手攥住牛天赐的手,盯着他看了许久,渐渐地两行热泪顺着罗洪亮的面颊滑落下来。
“牛将军,本官代远东军民感谢你救命之恩,请受老夫一拜。”
罗洪亮说完一撩官服就要双膝跪地,天赐连忙扶住他。
“罗大人不必如此。这是本将份内之事。不知大督护何在?”
“大督护已经殉国了~~~。”
“什么?司马将军已经殉国?详情如何还请罗大人告知本将。”
罗洪亮把司马炎殉国的经过告诉诸将,天赐等人无不潸然泪下。司马炎这位戎马一生的老将,无愧于大燕军民,无愧于司马家的荣耀,更无愧于身为大燕军人的荣光。
强敌在前,不是哀伤的时候。牛天赐略一平复心情就连忙问罗洪亮。
“罗大人,方才你说把破坏浮桥的任务交给你,本将想知道大人有何妙计。”
“呵呵,妙计没有,无外乎是拼命而已。牛统领有所不知。这梅琳楚河沿岸有不少打鱼的人家,本官想征调他们的渔船,在上面堆放火油和霹雳弹之后顺河而下,烧毁浮桥。”
“那驾船之人如何逃脱。”
“生死由命富贵在天。老夫会安排好他们的后事的。”
“罗大人,保家卫国是军人本分,此事绝对不可由百姓承担。”
“牛将军,值此危难之际还分什么军民呀。舍一人为大家,我想百姓们也会答应的。”
“不可,这绝对不可。”
“牛将军。末将樊吉平。末将愿亲自带领镇远城将士完成此任,若不成功,樊吉平提头来见。”
樊吉平单膝跪地毅然决然的看着牛天赐。帅帐中一片安静,牛天赐紧盯着樊吉平。樊吉平应该只有三十多岁,但是他的鬓角之间已经有了缕缕白发,眼角的皱纹已经很明显了。牛天赐知道司马炎的死给这位镇远都尉心里带来的自责有多么大。天赐上前掺起樊吉平,从帅案上抽出一支令牌交给樊吉平。
“镇远都尉樊吉平听令。”
“末将在。”
“本将命你于今夜将戎部浮桥全部炸毁,不得留下一座,若有差池,军法从事。”
“末将遵命。”