“王大哥!”
“將军折煞属下,万死当不起大哥二字,请將军莫要再叫。”
李嬴一开口便把王二整怕了,立马下跪以表诚恐,这要是传出去,其他人不得恨死自己,他何德何能当得起將军的大哥。
李嬴訕笑一下,扶起王二继续道:
“咱们保乡营也蛰伏了两个多月,如今也算兵强马壮,但这荆山地窄民贫,既无纵深,又无物资,死守无益。”
地图上,荆山往西过保康便是房县,房县再往西是竹山,而西南方则是神农架,神农架在后世都是人跡罕至之地,原始森林遍布,如进去了就真成野人了。
这缴获的地图非常简陋,只是大概標註了一下地点,完全看不出地形。
但是也能看得出西行探索无非两条路线,一是上述往西直走,另一个就是转向往西南,从兴祥过巴东、巫山、奉节进入四川。
“王大哥,这哨塔首要便是记录沿途地形、官兵数量分布,特別是山匪土寇,又或是流寇、乡绅地主等信息,务必事无巨细,咱们家底薄,万万不能出错。”
“还有听说大巴山深处已被摇黄十三家占据,你派探查的时候要重点关注,咱们现在发展避开城池,但城外乡野咱们就不必客气,这些贼寇便是咱们西进的主要目標。”
“是,末將必定不辱使命。”
“游骑兵我先许你两百兵额,此次你带多少人、留多少人我不插手,我只要大巴山的信息。”
大明朝廷虽然穷,但是民间富裕,只是朝廷收不上税收,特別是城池中,聚集了大量物资財物。
李嬴每天都告诫自己要克制,不然他早就东出湖广或者南下攻打荆州。
虽然只要攻下一城,所获钱粮足以支撑现在的保乡营翻倍兵力,只是这样的话,也会被朝廷注意到,到时候便是官兵疯狗般的追击。
所以李嬴暂时还不打算向城池动手,他要把扩张的矛头对准流寇土匪。
……
数日后。
当王二让原本就跟隨他的老部下带著新人组成数队夜不收往西哨探时,商队也派人送回了消息,此刻商队已经买下数艘搭载著棉花、药材、火药等物资的船只,沿著南河一路逆流而上。
虽然只是二三十石的小船,但是数艘船运送回来的物资对於保乡营来说已经非常珍贵。
李嬴已经让郑书生派人去接应,数百匹马骡,浩浩荡荡跨过青龙山往北而去,可惜这山路崎嶇,根本走不了车辆,只能靠马匹来驮。
好在保乡营也不缺马骡,而且此次物资不算多,运输起来並无压力。
看著送回来的物资清单,棉花五千多斤,火药五石,硝石八百多斤,硫磺五百斤,其他物资若干。
李嬴突然惊喜地发现,背靠湖广,又有河道运送物资,只要肯花钱,粮食火药棉花物资根本不缺。
但是没开心多久,他便看到唐胖子送回的情报。
这他娘的,不看不知道,一看嚇一跳。
什么鬼,左良玉要进山剿老子!
若左良玉全力来打他,这他娘的不就是刚出新手村便遇到满级大佬吗?
左良玉並不弱,特別是农民军起义前期,左良玉可是以驍勇善战著称,更是一路压著起义军打。
好在回来的情报显示,闯王高迎祥在汉中和官兵打出了狗脑子,朝廷应该不会对他有太大动作。
邸报上,朝廷动作频频。
二月中,洪承畴以三边总督的名义,號称举兵十万,从陕西进攻汉中。
二月底,朝廷任命卢象升为郧阳总督,带著精锐部队进驻郧阳,从东往西进攻汉中。
四川方面,巡抚刘汉儒亦是號称出兵十万北上征討高迎祥。
可以说,明末三大猛人,除了孙传庭外,此刻就聚集了两个,不得不说流寇也確实厉害。
虽然邸报上频频传出今日官兵大捷斩首数千,明日又胜俘虏上万。
但是战报可以骗人,战线不行。
目前官兵的作战目標都是为了打通进入汉中的通道,看来汉中仍牢牢控制在流寇手中。
实际上,高迎祥此时的实力比李嬴想的还要雄厚,豫北突围西进陕西的八营流寇被洪承畴击溃后,带著数万人退入汉中。
除了张献忠战败后北上匯合革左五营外,其余叫得上號的流寇全在汉中、川北一带。
朝廷一直想將流寇包围起来聚歼,这次倒是实现了。
只不过包围的范围有些大,被围在南北八百里、东西六百里的偌大汉中盆地之中。
这哪是包围,分明就是被流寇割据一方,让各营从流寇变成了坐寇。
高迎祥等人若是能抗住官兵的第一轮衝锋,顺利消化汉中资源,那流寇则大有可为。
流寇必须要快速恢復生產,数十万流寇人吃马嚼,所需粮食就是天文数字,汉中存粮再多,也只够吃一两年。