二月初,出山的商队终於传回了消息。
商队並未沿著进山的路出山,而是穿过青龙山往北走十来里到达南河,再从南河搜集船只顺流而下出谷城,往襄阳而去。
原本走水路是为了避免在谷城遇到流寇,但是等唐盘子等人到谷城时,流寇已经撤走,官兵也已收復谷城。
但商队未停留,而是顺流而下抵达襄阳。
唐胖子本就是商人,气质完全不像流寇,在交了进城费之后顺利进入了襄阳城。
本以为收集情报困难,但是没想到襄阳城內不但有私下抄卖的邸报,甚至不用花多少钱就买到了官方原版邸报。
唐胖子等人直接將近几个月的邸报都买了送迴风云寨。
当这些情报被李嬴一一梳理后,上面的信息嚇了李嬴一跳。
进山才一个多月,天下大势竟然变化如此之大。
李嬴夜袭流寇大营之后,流寇一路向西,势如破竹,先后攻陷保康、房县、竹山县、夔州府,隨后从夔门进攻重庆,但久攻不下之后流寇主力便进入了四川。
此外,朝廷也有大动作,在流寇豫北突围一个多月后的正月初五,朝廷任命陈奇瑜为兵部右侍郎兼右僉都御史,总督陕、晋、豫、楚、四川五省军务,专办流寇,统一节制五省文武,统筹各省官兵资源,对流寇进行围追堵截。
邸报上並未记载更多的消息,但是李嬴根据记忆大概知道,陈奇瑜虽然没能剿灭流寇,但作为五省总督,他能调动的剿寇力量不是自己能抗衡的。
还是得苟住啊!
北京紫禁城中,崇禎现在焦头烂额。
与李嬴消息受阻不同,崇禎的御案上是一份份上报流寇动向的奏摺,他对著屏风上的大明混一图一一勾画,流寇活动范围也更加清晰。
流寇流窜进四川后,四川巡抚刘汉儒处置得当,命令四川总兵侯樑柱、秦良玉等將领抵御流寇,流寇连败数场,官兵將流寇死死挡在达州以东地区。
但这看似局势向好的情况下,汉中突然传来噩耗!
一月中,贼陷汉中,瑞王遇害,宗藩遭难,秦蜀震动,天下震动!
原来高迎祥並未入蜀,而是亲自带领老营数千精锐,一人三马,从竹山,经竹溪进入汉中兴安府,隨后日行一百二十里,四日后便抵达汉中府城南郑。
抵达后,流寇並未休整,绕开有瓮城的东门和临江的南门,从北门展开进攻,冒著箭矢銃子,付出较大伤亡后终於用火药炸开城门。
流寇来得太突然,城內守军来不及反应,城门並未被堵死,而且按照以往经验,城门本就坚固,根本无法隨意破开,奈何流寇开掛,学会了火药炸城之法。
数千流寇直入南郑,南郑大小官员或死或逃,瑞王梟首,瑞藩全灭。
隨后大批流寇匯聚汉中,汉中府近乎全府沦陷。
此时崇禎已经收到这条消息好几日,雷霆般的怒火早已在朝会上发泄完毕,现在更多的是深深的无力感。
他不明白为何自己已经这么努力,登基后诛杀宦官,重用大臣,勤俭节约,宵衣旰食,更是不断拿內帑补贴军用、賑济灾民,对於报上来的奏摺从无拖延,他如此勤政爱民,如此以天下为己任,从不敢鬆懈片刻,为何天下局势却越来越糜烂。
而且不仅汉中糜烂,河南东部各地还有革左五营活动跡象,官兵竟无法阻挡。