东海王的四子苏铜郎紧挨着三哥苏银郎,小手不自觉地抓着哥哥的衣角,双眼却目不转睛地盯着两位来自北冥国的小公主三公主公孙珑和北冥四公主公孙璃:“她们的衣裳如此璀璨……宛如娘亲的首饰盒。不过,她们看起来如此娇小,甚至比绢君姐姐还要幼小。我能和她们交谈吗?……算了,她们毕竟是公主。”
五子苏铁郎站在哥哥们的身后,探出半个脑袋,时而望向两个小公主,时而扭头注视门口站岗的禁卫军。他手里模仿着拿武器的动作,嘟囔道:“她们的裙子太长了,走路肯定会摔倒。还是侍卫的盔甲漂亮,闪闪发光,还有刀呢!我也想要一把。”
东临六皇子兼北冥准三驸马苏明澜对东海王的五位公子和六位千金说道:“我是六皇子苏明澜,年方十一,你们皆年幼于我,故而我乃你们的六堂兄。”
世子苏玉郎上下打量了一番这位堂兄,开口道:“堂兄,你这身衣裳真是颇为华丽!”
苏明澜说:“这是北冥国的衣服。”
大郡主苏绣君除了太子堂兄外,这还是她第一次见到其他堂兄。她鼓起勇气,礼貌地打了个招呼:“六堂兄好!”
随后,众人的目光纷纷投向了一直沉默不语的北冥四驸马蓝天。四郡主苏棉君带着好奇,轻声问道:“大哥哥,你也是我们的堂兄吗?”
蓝天微微一笑,回答道:“郡主殿下,您误会了。我是夜郎国首席神将的少主,地位与你们东临的太子相当。我姓军统院,名蓝天,今年九岁。”
次子苏金郎开口说道:“军统院?你们夜郎国竟然还把朝廷的机构当作姓氏使用?在我们东临,可没人会把大理寺等官府机构当作名字。”
蓝天凝视着这位与自己年龄相仿的东海王次子,缓缓开口道:“在我们夜郎国,并没有名为军统院的官府机构。‘军统院’是我们夜郎国特有的姓氏,军统院家族乃是首席神将世家。我的祖先曾终结了夜郎国长达百年的战国纷争,被我国神皇册封为首席神将,自此肩负起统治夜郎国的重任。”
三子苏银郎问道:“蓝天哥哥,为何你在夜郎国的地位与我大堂兄相当,但你的父亲并非皇帝陛下,而是首席神将?你为何不被称为太子,而是少主?你们国家的神皇等同于皇帝吗?那里有太子和公主吗?”
蓝天缓缓开口道:“银郎弟弟问得极好。不过,有个前提需要稍作澄清。在我们夜郎,至高无上的统治者并非称为‘皇帝’,而是被尊奉为‘神皇陛下’。这两者虽看似相似,实际上却有着天壤之别。”
“神皇陛下并非寻常君主。他被誉为‘现人神’,乃夜郎国信仰中至高无上的神只——夜郎天神在人间的血脉化身。其存在本身,便是国家神圣的支柱,象征着天意、法则与国家的正统性。他安居于庄严神圣的‘云汉庭宫’之内,主要负责主持至关重要的国家祭祀,与神明沟通,为夜郎祈求风调雨顺、国运昌盛。他超脱于世俗政务之外。”
“而首席神将则是国家的世俗基石。神皇陛下是‘国之灵魂’,我的父亲则担任‘国之剑与盾’的角色。我们肩负一切凡尘事务:统帅军队、制定律法、治理百姓、征收赋税、处理外交事宜。我们世代守护着神皇陛下与夜郎国的现世安宁。”
“若将整个夜郎国比作一人,那么神皇陛下便是此人的灵魂与意志,他决定了‘我们是谁,将去往何方’。而我的父亲,作为首席神将,则是此人的强健躯干与四肢,肩负行动、战斗与劳作之责。唯有灵魂与身体相融,方能成就一个完整之人。”
“正因如此,唯有神皇陛下的继承者,方能获封‘皇太子’或‘亲王’之尊号。而首席神将的继承者,则被称作‘少主’。同理,神皇之女尊为‘内室亲王’,地位等同于公主,而我的姐妹则无缘此称号,仅能以‘姬’相称,即小姐。我们各尽其职,共同维系国家之平衡。”
“这一制度源于我的先祖平定乱世之际。神皇陛下亲颁诏令,将治理国家的世俗权力授予我军统院家族,并订立神圣契约:军统院家族世代担任‘大御代’,代神皇执掌天下;而军统院家族则需立下血誓,永世效忠神皇血脉。我们并非篡权者,而是受神明授权的守护者。”其他人听完后都显得半信半疑,毕竟夜郎国的行政体系与他们所熟知的东临国体系大相径庭。
他不愿向这群人透露夜郎国已经灭亡的事实——毕竟,要说服这群最大不过十岁、最小仅两岁的孩子们相信一个国家能因火山、海啸和地震在短短一个时辰内沉入大海,实在太过困难。
而且,导致这一结局的罪魁祸首正是夜郎建国五百年间始终信奉的夜郎天神,即神皇陛下本人——“傲慢恶神”,以及首席神将——出自自家军统院的家族成员,自己的父亲——“贪婪恶神”。这两大恶神联手,共同酿成了这场悲剧。
唯有公孙璃、公孙珑和苏明澜轻轻瞥了他一眼,仿佛在无声地给予他安慰。
三郡主苏绢君心生好奇,她上下打量了公孙珑和公孙璃一番,随后转向蓝天,好奇地问道:“少主殿下,北冥公主如此美貌,不知贵国的内
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