随后,东临李皇后补充道:“尤其要留意东宫那边,太子下一年即将继位,他的妃嫔们目前年纪尚轻,缺乏经验。如果贵太妃去了东宫,无论哪位姐妹看到,都请及时告知本宫。”
众妃嫔齐声回应:“谨遵皇后娘娘教诲。”
东临朝堂之上,文武百官与贵族勋贵们肃立以待,静候东临王苏啸天临朝。突然,太监高声宣布:“太子殿下驾到,镇北王驾到!”
随后,两位少年走上前来。众人定睛一看,只见其中一位身着红色四爪龙袍,另一位则穿着东临国亲王的服饰,但他的皮肤却是古铜色,显然是一位南焰人。
众人心中皆明,这位便是昔日南焰太子,现今的北冥二驸马兼东临镇北王夏耀宸,陛下的外甥,已故长公主的唯一血脉。
一些百官警惕地注视着他,毕竟南焰国已被东临国征服,成为东临国的南焰郡。
另一些百官则心生好奇,不解这位素不上朝、无府邸和封地的王爷今日为何一反常态地出现在朝堂之上。
更有老臣凝视着这位王爷的面容,发现他的容貌与那位长公主及陛下颇为相似。
东临太子苏明宸引领着夏耀宸,将其安排在亲王队列中站定。随后,宫殿内响起了庄严的宣告:“陛下驾到!”
苏啸天身着明黄色龙袍,缓缓坐上龙椅,顿时,群臣齐声高呼:“陛下万岁万岁万万岁!”
苏啸天微微颔首,朗声说道:“众爱卿平身!”
众人纷纷起身,苏啸天环视一周,目光落在了苏明宸和夏耀宸身上,随即继续说道:“今日,东海王携懿肃贵太妃即将抵达京城,不知哪位爱卿愿前往迎接?”
文武百官及公卿听后,好奇心愈发强烈。镇北王首次上朝尚可理解,但东海王作为陛下同父异母的弟弟,已长达十一年未曾从封地返回,今日竟也现身,且随行而来的还有他的生母、陛下的庶母——懿肃贵太妃!此情此景绝非寻常之举,一些嗅觉敏锐的老臣已隐约察觉,一场可能动摇国本的风暴正在悄然酝酿。
龙椅之上,苏啸天将下方百官的各异神色尽收眼底。他深邃的目光平静如水,仿佛只是提出了一个再平常不过的议题。他缓缓开口,声音中透着不容置疑的威严:“怎么,众爱卿竟无人愿为朕分忧,迎接皇叔与太妃的鸾驾吗?”
殿内一片沉寂,针落有声。几位原本有意争夺此番荣耀的勋贵与重臣,此刻亦心中忐忑,不敢轻易开口。此事牵连甚广,东海王乃陛下之手足,地位显赫,贵太妃更是陛下之长辈。迎接事宜若能妥善办理,自是功勋一件;然而在这微妙之际,稍有差池,后果将难以预料。更为关键的是,无人能洞悉陛下此刻的真实心意。
在这片沉寂之中,一个身影缓缓动了起来。出列的,正是太子苏明宸。他躬身行礼,声音清朗而温润:“父皇,皇叔祖与贵太妃鸾驾返京,实为我东临之盛事。儿臣身为储君,理应亲自前往迎接,以彰显皇室对长辈的孝悌之情,对藩王的恩宠之意。儿臣愿担此重任,定不辱使命!”
太子主动请缨,此举合情合理,既展现了储君的气度,又保全了皇室的颜面。不少支持太子的官员暗中点头,准备出言附和。
然而,龙椅上的苏啸天并未即刻准奏,他的目光平静地扫视群臣,最终定格在亲王队列中那个一直沉默的身影上。
就在此时,那身影动了。
夏耀宸从容不迫地迈出一步,与太子并肩而立,向御座深深一揖。他古铜色的皮肤在庄严肃穆的大殿中,宛如一则无声的宣言,昭示着其非同寻常的出身。
“陛下,”他启唇,声音清澈而坚定,瞬间将所有人的目光凝聚,“臣,夏耀宸,恳请奉命与太子殿下共赴,迎接东海王及懿肃贵太妃的鸾驾。”
满殿刚刚平息的惊奇与疑惑,瞬间又被推向高潮。他竟然真的敢开口?凭的是什么?御史大夫王大人正欲出列表示反对,却被皇帝一个凌厉的眼神及时制止。
苏啸天俯视着台阶下的外甥,语气淡然道:“哦?那你说说你的理由。”
夏耀宸抬起头,目光坦荡,口齿清晰地回应:“臣的理由有三。”
“其一,关乎公义。臣承蒙陛下浩荡天恩,被封为镇北王,位列亲王之尊,享受国朝丰厚俸禄。然而,臣自年少离京,在宗室之中、朝廷之上,未曾尽忠履职,深感愧对王爵之位。此次迎驾事宜,关乎皇室尊严与天家亲情,正是臣学习礼仪、略尽臣子本分之良机。”
他稍作停顿,使这合情合理的首条理由得以让众人充分领会。以一个闲散亲王的身份提出履职要求,确是让人无从指责。
“其二,于私。”他的声音微微低沉,蕴含着一丝难以言表的深情,“臣自幼失怙,母亲早逝。宫中长辈,对臣而言,寥寥无几。懿肃贵太妃乃先帝贵妃,德高望重,亦是臣理应敬重的长辈;东海王则是臣的舅父。臣……渴望拜见,以尽晚辈之孝心,此乃人伦常情。”
这番话语,带着一丝孤寂与恳切,将他置于一个渴望亲情的晚辈之位,极大地弱化了他
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