第3章 扩建
时间一点点过去,蚁群的一切都是按部就班,白天大批工蚁带着几只兵蚁外出觅食,零还是偶尔为它们提供帮助。
剩下的工蚁则负责扩建蚁穴,喂养幼虫和一号,一条条狭长的通道从一号所在的洞室向外扩展,一个个具有功能属性的小室在蚁穴之中开辟。
一切都显得井井有条,但是零却觉得它们的效率还是有些低。
首先是工蚁外出找回来的食物处理,在零看来就很不合理。抛除那些细小的可以直接进入蚁穴的食物,类似甲虫尸体这种大型食物,就必须要在蚁巢之外进行肢解,然后才能运入蚁巢之中。
这其实很不安全,蚂蚁们肢解虫子尸体的效率在零看来并不高,它们钳子的力度和大小并不适合切割甲虫外甲这样的硬物,便是有蚁酸的辅助也快不起来。
这一点即便是上颚相对发达的兵蚁能加快的速度也乏善可陈,通常一具虫尸需要一整天的时间来在洞外分解,这就意味着巨大的风险。
比如有一次,零就观察到,在工蚁们费心费力的切割食物之时,一只长相奇怪的鸟儿飞了过来,毫不费力地将虫尸吞入腹中,同时带走的还有十几只来不及逃离的工蚁和兵蚁。
关于这一点,零想了想,终于找到了一个勉强能够满足蚁群目前需求的处理方法。
首先,祂找到一号,让她命令工蚁在巢穴周围大约半米的地方找到一块凸起的小土包,然后工蚁们从土包的侧面开始搬运土石,开辟一个新的入口。
不同于之前隐蔽的蚁穴入口,这个新的蚁穴“门户”是从土包中部偏下的位置斜向上开辟的,而且入口处也开辟得相当大,足够像类似甲虫尸体这样的食物进入。
在一段大约三十厘米斜向上的通道之后,是一个更加庞大的洞室,工蚁们将在这里进行食物的切割,同时将切割完成后的食物通过之后一段重新变得狭小的通道运送入蚁穴的“储粮室”储藏起来。
另外,由于并不是在土丘顶部开洞,且更加宽大,这个通道也做了防水处理。
工蚁们在这段斜向上宽大的通道中部挖掘了一条向下的通道,这条通道直接通往下方的一个庞大的洞室,这里是蚁穴的“垃圾场”,在“屠宰场”肢解出的垃圾将被运送到这里,同时也兼顾着储水、渗水的功能。
为了保证洞穴的隐蔽性,在这个宽大的入口处,工蚁们还搬运了许多枯黄的杂草进行了遮掩。这样一来,便能在保证通畅的情况下尽可能的完成隐蔽。
除了新建的“屠宰场”之外,零还指挥一号对洞穴的“储粮室”进行了扩建,关于这一点,其实蚁群已经有非常成熟的经验。
它们在洞穴主通道的侧方向上挖掘,建造了一个足有巴掌大小的粮仓,粮仓内部的墙壁上还挖掘了密密麻麻的小洞,那里是存放小块食物的地方。
零指导它们新建了备用的粮仓,祂并不清楚目前蚁穴所处的位置,如果遇到极端天气,原来的粮仓有可能会被雨水淹没。