张云渊辞別师门,正式下山。
山门之后,是连绵的青石古道。
山门之前,是纷乱的滚滚红尘。
一步踏出,宛若两界。
山上的清净悠远被瞬间隔绝,扑面而来的是一股混杂著硝烟、尘土与生民血泪的浑浊气息。
天是灰的,地是黄的,远处的地平线上,依稀能看到几缕黑色的狼烟。
张云渊一袭素色道袍,背著一个简单的行囊,里面只有几件换洗衣物和师兄塞给他的那个酒葫芦。
他走在官道上,沿途所见,皆是触目惊心的萧条。
良田荒芜,村庄破败,十室九空。
偶尔能看到几个面黄肌瘦的百姓,眼神麻木,如同行尸走肉。
这就是乱世。
比书本上的文字,比记忆里的画面,要残酷直接得多。
张云渊心中瞭然,甲申之乱的序幕,必然是从北方拉开。
他记得,三十六贼的第一次聚义,便是在秦岭。
他给自己定下了一个大致的方向,一路向北。
这趟旅程,既是为了亲眼见证那场风暴的开端,也是为了完成他自己的“打卡”之旅。
第一站,他定在了鄂地,武当山。
从龙虎山到武当山,路途遥远,须穿过数省之地。
这一日,他途经一处破败的集镇。
镇子不大,曾经应该也算繁华,但此刻却只剩下断壁残垣。
街上仅有的几家铺子,也都大门紧闭。
镇口,唯一一家还在勉强开张的粮铺前,围著一群衣衫襤褸的百姓,正用几乎是哀求的语气,想用手中仅有的一点铜板或杂物,换取一点活命的口粮。
忽然,一阵杂乱的马蹄声由远及近。
一伙七八人的兵痞,骑著瘦马,耀武扬威地衝进了集镇。
他们军容不整,脸上带著匪气,显然是打了败仗的散兵游勇,如今成了祸害一方的毒瘤。
为首的是个独眼龙,他勒住马,目光贪婪地扫过粮铺门口那几袋本就不多的粮食。
“他娘的,弟兄们赶了一天路,正好饿了。”
独眼龙咧开嘴,露出一口黄牙,直接翻身下马。
“掌柜的,这些粮食,老子们要了!”
粮铺掌柜是个年过半百的老者,闻言嚇得浑身一哆嗦,连忙上前作揖。
“军爷,军爷行行好。”
“这……这是镇上百十口人最后的活命粮啊!您要是都拿走了,我们……”
“滚你娘的!”
独眼龙根本不听他废话,一脚將老掌柜踹翻在地。
“老子们在前线为国杀敌,吃你们点粮食怎么了?”
“再他妈废话,连你这老骨头一起燉了!”
他身后的几个兵痞哈哈大笑,纷纷下马,如狼似虎地扑向那几袋粮食。
周围的百姓敢怒不敢言,脸上写满了绝望和恐惧。
一个抱著孩子的妇人鼓起勇气,跪倒在地。
“军爷,求求您,给我们留一点吧,孩子已经两天没吃东西了……”
“滚开,臭娘们!”
一个兵痞嫌她碍事,竟抬起脚,就要朝著那妇人怀里的孩子踹去!
张云渊站在不远处的街角,本不想多管閒事。
乱世之中,这样的事情每天都在发生,他管不过来,也不想过早暴露自己。
可当他看到那一脚即將踹向婴儿时,他那双古井无波的眸子里,瞬间闪过一丝冰冷的寒意。
底线,被触及了。
他嘆了口气,从阴影中缓步走出。
他的动作不快,但每一步都仿佛踩在了某种奇特的节点上,明明看在眼里,却让人下意识地忽略了他的存在。
直到他走到那名兵痞身后,抬脚的兵痞才感觉身后似乎多了个人,不耐烦地回头。
“哪来的小道士,找死……”
他的话还没说完,就看到一只並不算大的手掌,轻轻地按在了他的后心上。