1月24日凌晨3点左右,北王韦昌辉与燕王秦日纲杀东王杨秀清。
1月25日,韦泽率军退出天京城。
1月26日,北王韦昌辉与燕王秦日纲杀等杀东王府近三千人。
1月27日,北王韦昌辉对天京城内试图外逃的东王部众亲属开始屠杀。
日,北王韦昌辉亲自下令,“杨逆余党须得斩草除根”天京城内随即全面开始了针对之前杨秀清被杀部众家属的杀戮。
1月29日,由于杀人太多,一部分抛入河中的尸体冲入长江后顺江而下,韦泽的部队才知道城内发生了全面屠杀。
1月30日,韦泽的部队离开栖霞山营地,开始向常州方向撤退。
2月1日,镇守淮安的林凤祥接到了韦泽发给他的第三封书信,里面讲述了天京城内的大屠杀,并且明确告知林凤祥,韦泽要脱离太平天国。
放下书信,林凤祥脸上如同挂了一层寒霜。韦泽的第一封信是在1月27日送到林凤祥手中的。韦泽派人乘坐快船打着齐王的通关大旗,先是顺江而下,而后进入运河,直奔淮安。总算是三天赶到淮安。看到第一封信中写到,天王命北王杀了东王。林凤祥当时的第一反应是,韦泽也不知道从哪里听来的传闻。不过仔细看了一下信,林凤祥就笑不出来了。信里面写的清楚,韦泽就在天京城。
林凤祥很清楚,韦泽并非是一个危言耸听的人。而且韦泽明明白白的告诉林凤祥,他自己就在天京城,那说瞎话的可能性就更小。在信中,韦泽也介绍了他所知道的情况,东王要封万岁的时候,天京城里面有不少东王要杀天王的传闻。
即便身在淮安,林凤祥对天京城内的消息并非一无所知。东王在封万岁之前采取的高压措施实在是相当的骇人听闻,林凤祥其实也有些怀疑东王想推翻天王洪秀全。现在闹到天王杀了东王,让林凤祥极为痛心。
可林凤祥对于天京城的情况却也无法可想,他远在淮安,距离天京城很远。现在林凤祥是在防守太平天国的东北方向,清军以徐州为中心的部队最近动向不定,为了防御淮安这座重要的城市,林凤祥也觉得比较吃力。
韦泽离开安徽前定下了守江必守淮的战略,林凤祥非常支持这个战略。只要守住淮河,太平军向东攻略浙江,打到海边。那时候就能以淮河为界构筑起一条真正的防线。东王杨秀清与韦泽打破了江南江北大营,湖口战役中翼王石达开击破了上游的湘军。韦泽又陈兵常州,随时能够进军苏南与浙江。眼看着太平天国就能稳稳的占据了长江流域的六省之地。一旦抵定如此局面,北伐指日可待,满清旦夕可灭。林凤祥万万没想到就在这局面一片大好的时候竟然发生了如此的事情。
韦泽的第一封信是1月27日送到林凤祥手中的,到了1月2月29日白天,同样驻守安徽的李开芳与吉文元送信给林凤祥。说韦泽送信给他们两人,通告了天王命人杀了东王。
接下来的日子里头,林凤祥集中焦急,头发都白了几根。可局面不仅没有变好,韦泽的第二封信又告知林凤祥,他被东王府的人挤出了天京城,完全无法掌握天京城内的消息。
第三封信更加干脆,告知林凤祥天京城内发生了针对东王部属家眷的大屠杀。韦泽表明了态度,他要脱离太平天国。
林凤祥当然没有完全听别人的消息,他自己也派出了信使与探子,信使去天京城求见天王洪秀全,探子自然是打听消息。没等这些人回来复命,韦泽就给出了这么一个石破天惊的消息。
作为太平天国的老兄弟,林凤祥再也等不下去。他立刻命人准备船只,他亲自乘船赶往常州,先去会见韦泽。不管发生了什么,韦泽都是天国第一大将,手中掌握着天国最强大的野战军团。一旦韦泽脱离了太平天国,不仅意味着太平天国长江以南的战略布局出现巨大的空缺,而且意味着太平天国军事力量的重大损失。
当然,这也有可能是韦泽这个东王手下的的第一大将在搞什么阴谋,不过林凤祥与韦泽比较熟悉,北伐军的性命也是韦泽所救。基于这样的信任感,林凤祥也愿意冒一次险。
2月1日出发,到了2月4日,林凤祥只带了两百多人赶到了常州一带。刚靠岸,林凤祥的部队就被大队韦泽部队所围困。让林凤祥惊讶的是,韦泽的部队旗号完全变了。那再也不是太平天国的黄旗,而是一面赤红色的旗帜。在旗帜的左上角,是一大四小的五颗黄色星星。
而韦泽部队的军服也彻底变了,再也不是黄色袍子,而是青灰色的上下两截的短衣。上衣是对襟,下面则是大腿处比较宽大的裤子。
从这衣服的变化可以看得出,韦泽是真的要脱离太平天国了。