5月24日,林凤祥、李开芳的部队抵达了寿州。此时的寿州城门大开,走近之后,却见城外的淮河上已经架起了两道浮桥。除了通行于淮河之上的浮桥,宿营地,吃饭的地方,韦泽都已经安排好了。
林凤祥一问韦泽去了哪里,留守的一名旅帅告诉林凤祥,“我们丞相已经去攻打蒙城了。”
听到这句“我们丞相”,天官副丞相林凤祥微微一愣,这样的称呼在太平军还是第一次听说。而地官正丞相李开芳注意的方向倒是有些不同,“韦丞相何时走的”
旅帅答道:“昨天一早就走了,我们已经攻下对面的下蔡城。现在我们丞相正在往蒙城去,留下属下是为了迎接三位丞相过河。”
既然韦泽已经安排好了所有的工作,林凤祥也没有拒绝的理由。韦泽不在寿州城,林凤祥也没有进寿州的打算。部队吃了饭就开始过河。两排浮桥上可以并排行走四人,加上一些船只往来运输不太适宜通过浮桥的辎重,只用了一天多时间,两万多部队已经顺利渡过淮河,直奔蒙城而去。
5月28日,林凤祥赶到蒙城城外,远远就看见韦泽的部队已经在城下列队迎接。李开芳忍不住叹道,“我知道韦泽素来敢打硬仗,虽然夺下寿州的时候有人做内应,可他也真的敢打寿州。那城墙却是真的不一般。”
林凤祥知道李开芳还有些没能说出的话,在太平军诸将里头,韦泽今年不过二十岁,是极为年轻的战将。与这个已经相当令人吃惊的年纪相比,韦泽给人的整体印象更显得怪异些。
其他诸将都是跟着南王、西王、东王打仗,例如林凤祥与李开芳,以及春官正副相吉文元,都是跟着西王萧朝贵一道一枪杀出来的。而韦泽名义上也曾经隶属西王萧朝贵,可韦泽一直是独领一军单独作战,这从永安城的时候就开始了。而韦泽的部队也从最初的二十几人,随着战功越来越多,眼下已经有了万余人的规模。
若是以部队扩张速度来看,韦泽的部队谈不上很快。然而其他在中央的部队扩编,很大程度都是有些人投奔太平天国中央,最后由中央统一安排,最后调拨给下头部队的。
韦泽的部下都是直接投奔韦泽,然后被韦泽整编的。林凤祥与李开芳现在也体会到了这种收编的感受。他们从扬州出发,路上遇到了不少饥民。为了混口饭吃,饥民们投军。两人的部队人数增加不少。然而这些人加入之后,让部队行军速度降低不少。至少与韦泽这中马不停蹄的一路向前,还能有余力安排林凤祥等后续行军部队的行军路程相比,林凤祥的部队速度的确是不够快。
韦泽并没有客套什么,接到了林凤祥,韦泽直接说道:“三位丞相,我得到消息,在凤阳与怀远的清妖打过来了。我只能给三位带路带到蒙城,接着我就得带兵回寿州去。”
不管李开芳等人什么态度,林凤祥答道:“这一路上可是辛苦韦兄弟了。若是早知道如此,还不如请求东王,此次北伐让韦兄弟打头阵,哥哥我就能跟在韦兄弟背后这么一路行军。那可实在是爽快。”
韦泽笑了笑,“林大哥实在是爱开玩笑,兄弟只能打到这里,后面也打不下去。林大哥,兄弟就此别过,祝林大哥一路拿下北京”
战时根本没时间搞什么虚套,韦泽只是花了几分钟与林凤祥等人告辞,接着就带兵一路南下。若是没有夺下寿州,韦泽或许也就满足了自己在皖中的庐州为基地的江北防线。然而既然现在已经夺下寿州,韦泽不知不觉已经决定,寿州是不能轻易放弃的。仅仅是攻下寿州后在城头逛游了一趟,韦泽就明白了若是这么轻易退却,以后再想打下寿州难度极大。
从蒙城到寿州有条大路,韦泽的部队一路急行军。在休息的时候,同来的雷虎忍不住问韦泽,“丞相,我觉得你对林凤祥未免太好。其实我们送他们过淮河不就行了,又何必如同他们的先锋官一样,这么一路攻城略地呢”
韦泽摇摇头,“你换个角度来想,有林凤祥北伐,清妖的注意力都被北伐军吸引,他们哪里还有功夫来对付我们。此时我等需要赶紧招兵,什么人都先要。土匪流氓也好,流民草寇也好。眼下弄出这些人先用于守城。一旦等我们通过完粮纳税的制度把兵役制度搞起来,后面的事情就好办不少。”
“招流民倒是容易,让他们守城只怕不容易啊”雷虎经过这一番折腾,也觉得心里头有些害怕了,“咱们现在都打到了寿春,此时北边是凤阳,此时我等须得扭头对付南边的六安。夺下六安之后,我们才能向北,向西打。再说了,这淮河上的船也太小了。与咱们在长江里头的师船一比唉”
“淮河能与长江比”柯贡禹干笑道,“雷虎你这玩笑可一点都不好笑。”
韦泽倒是苦笑了一下,有些话他实在是没办法说。这次到了寿州城,韦泽想起了三国时候的事情。那时候为何曹操与孙权为了争夺庐州合肥花了那么大力气,因为那时代从寿春有一条小运河沟通了天知道哪两条河道。导致了当时可以从寿春上船,从淮河一路坐船到长江去。
在三国时期,淮河到长江之间的这条运河,决定了曹操与孙权都希望得到这条运河的控制权。曹操为了在许昌到寿春之间的广大地区屯田种地,那就必须死守合肥。孙权没能夺取合肥,就只能跑去湖北和江东种地,长江流域的日子也很不好过。
韦泽只是知道有这么一码事,现在他夺取了庐州合肥,又拿下了寿春,韦泽实在是忍不住想弄清楚这条古代的小运河是否还能用。如果能用的话,韦泽就可以利用这条水道。毕竟韦泽没有强大的水军力量,想与清军在安徽东部的洪泽湖一较短长,实在是大大超出了韦泽的能力之外。