几袭灰色的长袍携着冷风,吹过弯弯曲曲的空旷街道。
与校工们灰黑色的长袍不同,街上这些灰袍颜色更淡一些,在月光下呈现出灰白的色彩,看上去就像一缕缕刚从烟囱里冒出的炊烟。
一道身影稍稍加快脚步,来到领队身旁,低声报告道:
“艾佛里,步行街九十九号那家书屋这么晚还亮着灯,店里会不会出事我们要不要查看一下”
这位名叫艾佛里的领队头发是银白色的因为科尔玛的影响,大部分北区巫师都会留这么一头银发,再不济也会染一绺,以示尊重听到队员的报告后,领队稍稍停了停脚步,向那间书屋所在的位置看了一眼。
街角那间书店的窗户里确实透露桔黄色的灯光,而且玻璃窗上还倒影着一只肥大的黄花狸,正好奇的看着他们。
“不用了,”他否决了部下的提议,停了停,才简单解释道:“既然那只猫还安安稳稳的呆在窗台上,证明店里没发生什么恶性事故,或许只是一位勤勉的店家在整理库存而且我们也没有更多时间可以耽误了,大贤者发出了紧急命令,召唤所有巡逻队回返,这是我们优先度最高的任务。”
队伍中传来众人低声的认可。
没有人质疑这句话的正确性,就像没有人可以质疑科尔玛在北区巫师群体中崇高的威望,这份威望甚至超越漫长时间浸入北区人骨髓的精明狡诈与利益至上,让他们变成女巫的虔诚信徒。
当艾佛里带着他的巡逻队回到樱花酒馆。
酒馆前的院子里,已经站满了身着灰白色长袍的北区巫师。艾佛里在队伍最前面看到了一些熟悉的身影凯瑟琳、依诺克、凯西、科林,等等,他们都是基尼小屋最初的成员。在北区巫师诞生后,这些成员自然而然,成为大贤者最亲近的部下。
“发生了什么事”艾佛里走进这个小圈子,低声问道。
所有人都在摇头。
即便科尔玛大贤者最信任的凯瑟琳斯图尔特,基尼小屋里诞生的第一位北区巫师,也对大贤者这突兀的命令感到困惑。
“我们只是收到召集令,”科林看了一眼凯瑟琳,才回答道:“大贤者并没有告知具体缘由。但根据大家私下沟通的情况看,应该是进入沉默森林的巡逻队发现了什么”
沉默森林吗
艾佛里若有所思的点点头,开始思考那支巡逻队发现了什么,会惊动一位大巫师。可能是一群靠近学校的野龙,也可能是森林深处出现召唤恶魔的魔法阵,还有可能是那场黑潮提前爆发,总之不会是什么好事情。
就在这时,他的耳畔忽然传来科尔玛大贤者的声音:
“队长们进来。”
他抬起头,环顾左右,发现小圈子里其他人脸上也都露出意外的表情。看样子巡逻队的所有队长们都听到了大贤者的声音。
很快,大家在凯瑟琳的带领下,排着整齐的队伍,进入樱花酒馆的二楼。
楼下,其他北区巫师们纷纷松了口气只要大贤者还有安排,一切就显得不是那么糟糕部分活跃的年轻人甚至有心情从口袋里摸出各自的青蛙,互相比较谁的祭品更肥大。
与拥挤且充满生气的院子里不同。
樱花酒馆二楼的大厅,显得空旷而安静。
酒柜、吧台、帷帐、还有那些老旧的圆桌,早已随着北区巫师的诞生,成为了历史的尘埃。唯一没有改变的,就是这座大厅的主人。
科尔玛坐在大厅尽头的黑色高背椅上,脚下的石台比大厅所有的座位都高出近半米。大厅两侧,是两排长桌,桌上铺着酱红色天鹅绒桌布,桌后摆着一张张空着的椅子。
巡逻队的队长们进门后,沉默而迅速的坐到各自的椅子上,低下头,等待大贤者开口。
虽然没有仔细看,但不知是不是错觉,艾佛里觉得今天的大贤者与昨天相比,距离他们似乎更远了一些,而且她的身影也更大了一些。
还没等他完全理解这种变化,高台上,北区巫师们的大贤者便开口了:“我一直觉得参加沉默森林巡逻对你们,对我,都是一种幸运你们明白我的意思吗”
大厅内一片安静,所有人都在思索这句话背后的深意。
尤其是幸运两个字。
但没有人突兀的开口应和,因为大家都知道,大贤者不喜欢阿谀奉承的人。直到她的目光扫过全场,最后落在坐在首位的凯瑟琳身上,这位被称为第一位北区巫师的女巫才站起身,谨慎回答道:
“您的意思是说参加沉默森林的巡逻可以让我们尽快熟悉施法吗”
“不,是认可。”科尔玛抬手,示意女巫坐下,同时轻声说道:“想让北区巫师真正被贝塔镇,被第一大学,被整个巫师联盟接纳那么我们就要学会承担足够的责任,获得足够的认可就像很久很久以前,戏法师们的先辈为了获得巫师的身份,在巫妖战争中付出的牺牲一样。”
屋子里的气氛顿时肃穆了许多。
“北区巫师已经受够了白眼与轻视,能够在这种关键的时刻站出来,守护这片森林、这座镇子,守护这座学校对我们每个人,都是巨大的幸运。”
“我们获得了新的力量,获得了报复的实力,但我们不能把曾经受过的委屈发泄到其他巫师身上,那样会被整个联盟排斥在这个时候,沉默森林掀起新的黑潮,对我,对你们,对整个北区而言,这是莫大的幸运。”
“但任何幸运都是有代价的。”
话音未落,科尔玛便从高台上扔下一枚留影石,丢在大厅中央。青灰色的石子儿打着滚儿,发出嗡嗡的声响,须臾间便投影出一副动态画面。
坐在两侧的巡逻队长们都能看出来,那是一位巡逻员的视角,每一支巡逻队都有这么一名巡逻员,负责将巡逻途径与遭遇记录下来,以作事后考核与证据保留。