太阳落山时,魏长天一行人赶到了中陵县城。
确实如同那副将所说,这县城并不算大,城门破破旧旧的,城墙上还长着青苔,明显是常年疏于管理。
造成如此情况的原因不外乎两种。
一、此地的百姓太穷。
二、此地的官太富。
从县令那同样破旧的府邸来看,中陵县应该属于前一种情况。
“梁大人,乡下地方,实属寒酸。”
晚宴时,瘦瘦的县令表情紧张,满是歉意道:“饭菜若是不合胃口,还望诸位别嫌弃。”
“王大人这是什么话,我等都是整日风餐露宿的粗人,能有口热乎饭就不错了”
梁振没什么架子,大笑两声便率先动筷。
县令轻轻松了口气,脸上有些感激。
众人纷纷开始吃饭,虽无好菜、亦无好酒,但多少要比中午在驿站吃的那顿好一点。
魏长天一边吃,一边看了两眼衣服上还打着补丁的瘦县令,心说看起来这倒是个清官。
只不过这中陵县地处交通要道,并不是那种鸟不拉屎的破地儿,也不知道为何会在他的治下这样穷。
梁振似乎也有此疑问,因此吃了一阵后便随口问道:
“王大人,这一路行来我看中陵地界的土地还算肥沃,又紧挨一条宽河,为何本县会如此穷困”
“这”
瘦县令闻言有些愧疚的放下筷子,老脸一红说不出话来。
梁振也没拿官职去压他,只当家家有本难念的经。
“王大人别往心里去,我就是随便问问,你若不愿意说便算了。”
“唉”
瘦县令张了张嘴,最后长叹一口气,似乎是想说却又不敢说。
而就在此时,魏长天却突然开口问道:“王大人,中陵县的匪患怕是挺严重吧”
“这”
瘦县令一愣:“这位公子您何出此言”
他不知道魏长天的真实身份,还以为是梁振的家眷之类。
魏长天当然也不会闲的没事自我介绍我就是那个宰了宰相的魏家公子,只是一边吃菜一边解释道:
“沿路我们经过了几处村子,可过村时竟不见一个村民,家家户户皆是门窗紧闭,但又明显不是荒村。”
“可见这些村民应当是听到马蹄声后便躲起来了。”
“寻常百姓竟如此怕马,除了山匪我想不到别的原因。”
“再加上今日虽说是寒衣,但一路上祭祖烧纸的人未免也太多了些,且那些坟也多是新坟,所以我才会有如此猜测。”
魏长天几句话说完,桌上众人看向他的眼神都有些惊讶。
这些事他们也都看到了,但却从未想过这么多。
那瘦县令的表情同样有些讶异。
他犹豫了好一阵,终究是苦涩的点了点头。
“这位公子说的没错,近些年来本县确实匪患严重,百姓苦不堪言逃走了许多,所以才会如此颓凉。”
“既然有匪,为何不剿”梁沁疑惑。
“小姐有所不知,并非我不剿”
瘦县令语气很痛苦:“而实在是有心无力啊”
“连年闹匪,耕地大片荒废,很多农户更是连田赋都交不齐。”
“百姓穷,衙门便也穷,哪里有钱养官差”
“说出来也不怕诸位笑话整个中陵县的捕快加上官兵一共还不到百人,又如何敢去剿匪”
“明知有匪却剿不得,眼看着中陵几十万百姓受苦受难是我无能,是我无能啊”
“这”
看着捶胸顿足、几欲落泪的瘦县令,众人皆是默然。
这中陵县未免也太惨了点吧,这么大的地方结果连一百个官兵都养不起
“自己剿不了,为何不上报州衙,让他们派人来剿”梁沁皱着眉头又问。
“自然报了,但州衙出兵所需的开销却是要由县衙承担的,中陵县实在难以凑出那样多的钱。”
瘦县令咬着牙,握紧拳头颤抖道:“再者光凑够军饷还不行,还要有钱打点州衙里的那些老爷。”
“我、我实在是”
“”
房间中一片安静,所有人都默默看着破衣喽嗖的瘦县令,不知道该说什么好。
直到魏长天又突然开了口:“王大人,中陵县再小,城中各种商铺店家应当也不会少,让他们每家捐点银子,也差不多够请州衙出兵的花费了吧。”
“我哪里没有试过。”
瘦县令摇了摇头:“可除了少数几家外,其他人却连一钱银子也不愿意掏。”
“他们都觉得自己躲在城中很安全,压根不在乎城外那些百姓的死活”
“不愿意掏”
魏长天看傻子一样看着瘦县令:“那就拿刀逼他们掏啊”
“这”
瘦县令一时间愣住了,好半晌才憋出一句:“公、公子,此乃不合律法之事”
他这句话说出来,众人立刻都明白中陵县为何会走到今天这一步了。
没钱剿匪,所以匪人猖獗,所以百姓死的死逃的逃,所以更加没钱,所以匪人更猖獗
好一个恶性循环
照这样下去估计用不了几年整个中陵县就成匪窝了。
其实解决的办法很简单想发设法搞到钱,喂饱上面人的肚子,请州衙出兵剿匪。
只要匪患一灭,所有难题都将迎刃而解。
可问题就在于这位王大人实在是太“清”太“正”了。
他不愿意花钱去巴结州衙的老爷,也不愿意通过“违法”的方式来逼迫商户捐钱。
这样做的结果就是匪患迟迟得不到解决,且越来越严重。
魏长天咂咂嘴,突然想到康熙说过的一句话
清官不一定是好官。
现在看来,还真颇有点道理。
这顿饭吃到后面实属有些沉闷。
梁振等人听完中陵县的情况后深表同情,然后继续吃饭喝酒,并没有要去帮着剿个匪之类的意思。
毕竟这是潭洲地界,他一个蜀州总兵带人在人家地盘上剿匪虽然瘦县令肯定会感恩戴德,但潭洲府衙的那些大人们会如何想,那就不得而知了。
除了梁沁之外,大家都当没太把中陵县的匪患当回事,吃饱喝足后就从瘦县令家告辞,回到客栈各自休息,准备明日早起继续赶路。
但令众人没想到的是
他们不愿意去招惹麻烦,麻烦却主动找上门了。