青山镇的清晨总是带着一股湿润的泥土气息,吴吉推开院门时,正好看见陈老三扛着锄头从田埂上回来,裤脚还沾着新鲜的露水。
“吴老板,起这么早?”陈老三咧嘴一笑,露出两排整齐的白牙,“我刚在地里看到你种的那几株牡丹,都冒出花苞了。”
吴吉顺着他指的方向望去,院子角落的牡丹确实抽出了嫩红的花骨朵,在晨雾中透着几分娇憨。“那是去年从洛阳带回来的品种,没想到在这儿也能活。”他弯腰捡起落在石桌上的银杏叶,叶脉间还留着昨夜雨水的痕迹。
不远处传来李默的咳嗽声,这位大学教授正背着帆布包往这边走,眼镜片后的眼睛里布满血丝。“吴老板,陈老三,”他扬了扬手里的牛皮本,“我昨晚整理古籍时发现个有意思的东西,你们猜猜是什么?”
陈老三放下锄头凑过去:“能让你熬夜研究的,肯定不是普通玩意儿。难道是找到秦始皇陵的另一处入口了?”
“比那更有趣。”李默翻开本子,指着上面的朱砂批注,“这是一本明代的《边地杂记》,里面记载了一个关于‘蛊术’的传说,说在滇西的苗寨里,有一种能操控人心的‘情蛊’,只要种下蛊虫,就能让对方对自己言听计从。”
吴吉的指尖顿了顿,他想起在云南古墓里遇到的噬魂虫,那些虫子也能操控人的意识。“这种蛊术和噬魂虫有什么区别?”
“最大的区别在于,情蛊需要双方心甘情愿才能种下,而噬魂虫是强行寄生。”李默推了推眼镜,“而且传说情蛊一旦种下,宿主和蛊主就会心意相通,如果一方死亡,另一方也活不成。”
陈老三打了个寒颤:“这玩意儿也太邪门了,咱们还是别碰为妙。”
吴吉没说话,只是望着远处连绵的青山。自从影阁被消灭后,他们已经在青山镇安稳生活了两年,可他总觉得心里空落落的,像是少了什么。王建军的背叛像一根刺,虽然时间已经抚平了表面的伤口,可每当夜深人静时,还是会隐隐作痛。
“对了,吴老板,”陈老三突然想起什么,“昨天镇上的王二婶说,后山的林子里最近总传出奇怪的哭声,好像是个女人的声音,吓得她都不敢去砍柴了。”
李默的眼睛亮了起来:“会不会是山精鬼怪?我正好可以收集些素材,写一篇关于民间传说的论文。”
“什么鬼怪,说不定是哪个迷路的游客。”陈老三撇撇嘴,却还是拿起了墙角的猎枪,“不过保险起见,咱们还是去看看吧,别真出什么事。”
吴吉点点头,回屋取了匕首和手电筒。三人沿着后山的小路往上走,晨雾还没散尽,树枝上的露珠时不时滴落在脖子上,凉得人一缩。走了大约半个时辰,果然听到一阵隐约的哭声,断断续续的,像是被什么东西捂住了嘴。
“就在前面的山洞里。”李默指着不远处的一个隐蔽洞口,洞口被藤蔓遮挡着,不仔细看根本发现不了。
吴吉示意两人停在原地,自己悄悄拨开藤蔓。山洞里很暗,借着微弱的光线,他看到一个身穿苗族服饰的女子正坐在地上哭泣,她的手腕被粗麻绳绑着,脚踝上还锁着铁链。
“你是谁?怎么会被绑在这里?”吴吉轻声问道。
女子抬起头,露出一张清秀的脸庞,眼睛红肿得像核桃:“我叫阿朵,是从滇西来的。几天前我在山里采药,被几个陌生人抓住,他们把我绑在这里,说要拿我做什么‘祭品’。”
陈老三忍不住骂道:“他娘的,光天化日之下还有这种事!看老子不把那些人揪出来揍一顿!”
李默拦住他:“别冲动,先把阿朵救出来再说。”
吴吉解开阿朵身上的绳索,发现她的手腕已经被勒出了紫痕。“那些人长什么样?有没有说要把你献给谁?”
阿朵揉着手腕,声音颤抖地说:“他们都蒙着脸,只知道是男人,说话带着外地口音。他们说要把我献给‘蛊王’,还说只要蛊王吸收了我的精气,就能变得更强大。”
“蛊王?”李默的眼神变得凝重,“难道和我昨晚看到的情蛊有关?”
就在这时,山洞外突然传来脚步声,紧接着,几个蒙着脸的男人冲了进来,手里拿着砍刀和长矛。“你们是谁?竟敢坏我们的好事!”为首的男人恶狠狠地说道。
陈老三立刻举起猎枪:“老子是陈老三!识相的就赶紧滚,不然别怪我不客气!”
那些人显然没把他们放在眼里,挥舞着武器就冲了过来。吴吉运转体内的力量,匕首寒光一闪,朝着为首的男人刺去。经过两年的修炼,他的力量变得更加精纯,动作也更加迅捷,很快就放倒了两个男人。
李默虽然不会武功,但他从背包里拿出一些自制的烟雾弹,朝着剩下的人扔去。烟雾弥漫开来,那些人顿时乱了阵脚。陈老三趁机开枪,击中了一个男人的腿。
“撤!”为首的男人见势不妙,赶紧带着手下逃跑了。
阿朵看着地上的尸体,吓得浑身发抖。吴吉拍了拍她的肩膀:“别怕,他们已经跑了。你知道他们的老
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