挖掘工作比想象中更艰难。红土层经过百万年的压实,坚硬得像岩石,需要用小镐和铲子一点一点剥离,每挖一下都要仔细观察是否有文物痕迹。林野和阿凯轮流上阵,手心磨出了厚厚的茧子,手臂酸得抬不起来,却丝毫不敢懈怠——他们知道,每一块红土下面都可能藏着百万年前的石器,哪怕是一小块石片,都有着不可估量的价值。赵队长则在一旁指挥,手里拿着小刷子,时不时清理土层表面,一旦发现石器或化石的痕迹,就立刻让大家停下,用软毛刷小心清理。
挖到第六天下午,终于露出了一块不规则的石片。赵队长赶紧让大家停下,用软毛刷轻轻清理周围的红土——随着泥土一点点被扫去,一把完整的刮削器渐渐清晰起来,石片的边缘有明显的人工打制痕迹,刃部还残留着使用过的磨损,显然是元谋人用来切割动物皮肉的工具。“是元谋人使用的刮削器!”赵队长激动得声音都在抖,“这保存得太完整了,比之前出土的都精美,说明下面肯定有更重要的石器群!”
大家小心翼翼地继续清理,更多的文物逐渐显露出来——一组完整的石器,包括砍砸器、刮削器、尖状器,每一件都有明显的人工打制痕迹,展现了元谋人简单却实用的工具制作技术;大量的动物骨骼化石,包括剑齿象的牙齿、云南马的腿骨,骨骼上还残留着石器切割的痕迹,证明这些动物是元谋人的猎物;最让人惊喜的是,在遗址的中央位置,发现了一片被火烤过的红土,上面还散落着几块炭屑——这是元谋人使用火的证据!
“我的天,这居然是元谋人用火的痕迹!”阿凯激动得跳了起来,刚想伸手去碰炭屑,就被赵队长拦住:“别碰!炭屑和烤红土都特别脆弱,一旦接触空气和汗液,很容易氧化消失。咱们得先用保鲜膜把这片区域覆盖起来,再用特制的托盘小心取走,送到实验室进行检测。”
林野和赵队长一起,用保鲜膜轻轻覆盖火迹区域,再用小铲子小心地将烤红土和炭屑铲进密封盒——当密封盒被缓缓取出时,大家都屏住了呼吸。赵队长拿着放大镜仔细观察炭屑:“这些炭屑的形态很规则,应该是元谋人有意点燃的火焰留下的,不是自然火灾形成的。这说明百万年前的元谋人已经掌握了用火技术,能靠火取暖、烤熟食物,这是人类进化史上的重要一步!”
李教授则拿着相机,仔细拍摄每一件石器和化石,尤其是骨骼上的切割痕迹:“这些痕迹不仅证明元谋人会使用石器狩猎,还能看出他们的狩猎方式——用砍砸器杀死动物,再用刮削器切割皮肉,用尖状器处理骨骼,已经形成了一套简单的生存技能。”
就在大家忙着记录和保护文物的时候,挖掘现场突然出现了塌陷的迹象,红土层开始往下滑动。赵队长脸色一变:“不好!红土层下面的砂岩层可能被破坏了,引发了局部塌陷!大家赶紧把已发现的文物转移到保护箱里,先撤离现场!”
大家立刻行动起来,用软布包裹石器和化石,用泡沫盒固定,阿凯甚至把自己的防水外套脱下来铺在地上,防止文物被红土弄脏。就在最后一件文物被转移出去的瞬间,身后传来“哗啦”一声,挖掘坑的一侧完全塌陷,红土和砂石灌满了坑洞,幸好所有人都及时撤离,没有造成人员受伤。
“好险!”阿凯瘫坐在地上,大口喘着气,手里还紧紧抱着装着刮削器的保护箱,“刚才我还以为这些百万年前的石器要被埋在红土里了,幸好咱们动作快!”赵队长擦了擦额头的汗:“元谋的红土层虽然坚硬,但下面的砂岩层很松散,挖掘时很容易引发塌陷。不过万幸,重要文物都安全转移了,这比什么都重要——尤其是这片用火痕迹,对研究人类用火史有重大意义!”
接下来的两周,文物修复团队对出土的文物进行了紧急处理。他们用超声波清洗石器表面的红土,保留刃部的使用痕迹;用特殊的胶水修复断裂的动物骨骼化石,还原骨骼的完整形态;将炭屑和烤红土样本送到实验室,进行碳十四测年和成分分析,确定火迹的具体年代。林野和阿凯也跟着帮忙,虽然只是做些传递工具、记录数据的小事,但也学到了不少专业知识,比如如何通过石器的打制痕迹判断制作方法,如何用显微镜观察骨骼上的切割痕迹。
在修复工作间隙,赵队长带林野他们参观了元谋人博物馆。站在展厅里,看着玻璃柜里的元谋人门齿化石、石器和动物化石,林野仿佛穿越时空,看到了百万年前元谋人在龙川江边狩猎、制作石器、点燃火焰的场景。赵队长指着一件刮削器说:“这些石器不仅是元谋人生存的工具,也是人类文明的起点——从简单的打制石器,到后来的磨制石器、青铜器、铁器,人类就是这样一步步进化,创造出了灿烂的文明。”
离开博物馆的那天晚上,考古队为林野他们举办了送别晚宴。宴会上,赵队长端起酒杯,敬了林野一杯:“这次能发现元谋人活动遗址,你们功不可没。尤其是小林,你爷爷的罗盘和日记,帮我们精准找到了遗址位置,避免了很多弯路。以后要是还有新的发掘,我们一定第一时间联系你们——说不定还能找到元谋人的其他化石!”
林
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