摩托艇的引擎在抚仙湖西岸的浅滩发出最后一声呜咽,吴悠踩着及膝的湖水往岸边走时,裤脚沾满了墨绿色的藻类——这种藻叶边缘呈锯齿状,在月光下泛着金属光泽,与水下古城遗址的青铜纹路同源。他用矿灯照向滩涂,发现泥地里嵌着些破碎的陶片,上面的蛇纹比献王墓的更原始,纹路里还残留着朱砂的痕迹。
“是先滇文化的遗存。”吴悠捡起最大的一块陶片,边缘的磨损痕迹显示它曾被反复打磨,显然不是普通的陪葬品。爷爷的日记里夹着张拓片,正是这种陶片的完整图案:十二条蛇缠绕着一颗太阳,蛇眼的位置同样嵌着朱砂,与眼前的陶片如出一辙。
水下古城的轮廓在月光下若隐若现,露出水面的石墙呈正十二边形,每个墙角都立着半截青铜柱,柱顶的蛇头朝向湖心。吴悠戴上潜水镜潜入水中,发现古城的街道是用青铜砖铺成的,砖缝里的藻类在黑暗中发出荧光,组成与第二座祭坛相同的倒转蛇纹阵。
“这里是座祭祀城。”他摸着青铜砖上的凹槽,里面残留着蜡油的痕迹,与第二座祭坛青铜棺上的蜡油成分完全一致。街道尽头的高台上传来水流扰动的声音,矿灯光束扫过去,看见十几个穿潜水服的人影正在安装设备,他们的潜水服左臂同样绣着蛇徽,手里的声波发生器正对着高台中央的石匣。
石匣是用整块墨玉雕琢而成的,表面刻着的螺旋符号比前两座祭坛的更复杂,符号间隙镶嵌着细小的水晶,在水下折射出七彩的光。吴悠注意到石匣的锁孔形状很奇特,像是由十二把青铜刀拼成的星形——与他在第二座祭坛捡到的青铜刀完全吻合。
“赵老板说第四块脑核就在里面。”一个潜水员的对讲机里传来声音,“小心点,这石匣有守蛇人的诅咒,上次来的三个兄弟都死在这儿了。”
吴悠的心猛地一沉。“赵老板”应该就是蛇徽会的首领,也就是戴青铜面具的男人。他悄悄绕到高台侧面,发现石匣周围的青铜砖上刻着守蛇人的警告:“擅动墨玉匣者,化为潭中鱼”。砖缝里嵌着几具白骨,骨骼表面覆盖着层灰白色的膜,像是被什么东西啃食过。
潜水员们开始用液压钳撬开石匣,墨玉表面的水晶突然亮起红光,高台周围的水开始旋转,形成个小型漩涡。吴悠感到脚踝被什么东西缠住,低头一看,是条半透明的鱼,体长不足半米,嘴部却长着类似蛇的獠牙,正死死咬着他的潜水服。
“是‘蛇齿鱼’。”他认出这是爷爷笔记里记载的抚仙湖特有物种,据说以守蛇人的尸体为食,对陌生气息极其敏感。更多的蛇齿鱼被漩涡吸引过来,围绕着潜水员们游动,它们的眼睛在黑暗中闪着红光,显然被声波发生器刺激得异常兴奋。
石匣被撬开的瞬间,一股黑色的液体从里面涌出,液体在水中化作无数条小蛇,与蛇齿鱼立刻缠斗起来。吴悠趁机游到石匣旁,发现里面的第四块脑核被十二根青铜锁链固定着,锁链上的符文与他手里的青铜刀符文完全互补——这才是打开石匣的正确方式,用蛮力只会触发机关。
他掏出青铜刀插入星形锁孔,十二根青铜锁链突然亮起金光,黑色液体化作的小蛇瞬间消散。石匣底部刻着的星图突然投射到水下,显示出第五座祭坛的位置:云南省博物馆的地下展厅,那里正在举办“古滇国文物特展”。
“他们把脑核藏进了博物馆?”吴悠感到一阵荒谬,又觉得合情合理——最危险的地方往往最安全,谁会想到国家博物馆里藏着外星寄生物的碎片。石匣的夹层里还藏着半张照片,上面是爷爷和一个陌生男人的合影,两人站在这座水下古城前,手里都拿着青铜刀,背景里的墨玉匣还是完好的。
照片背面写着一行字:“与赵山河共探,民国三十七年”。吴悠的手指停在“赵山河”三个字上——这应该就是蛇徽会首领的爷爷,看来蛇徽会与守蛇人的恩怨已经延续了三代。
潜水员们发现了吴悠,纷纷举起水下弩箭。吴悠抓起第四块脑核,用青铜刀斩断锁链,转身钻进漩涡。蛇齿鱼被脑核的气息吸引,疯狂地攻击潜水员,他趁机顺着青铜砖铺成的街道往古城外围游,身后传来潜水员的惨叫声和蛇齿鱼的嘶鸣声。
浮出水面时,天边已经泛起鱼肚白。吴悠将脑核藏进防水袋,发现这块碎片比前两块更重,表面的螺旋符号能随着温度变化改变颜色,在阳光下呈现出诡异的紫色。他突然想起博物馆特展的宣传海报,主打展品是“古滇国蛇形铜剑”,剑身上的纹路与他见过的蛇纹阵图高度相似。
“他们要用文物作掩护转移脑核。”吴悠立刻跳上摩托艇,朝着市区方向驶去。抚仙湖到昆明市区的高速路上,他看见三辆挂着特殊牌照的越野车,车窗里闪过蛇徽会成员的身影,其中一辆车的后备箱露出半截与石匣材质相同的墨玉——显然他们已经得手,正准备将脑核运出博物馆。
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云南省博物馆的侧门停着辆救护车,几个穿白大褂的人正抬着个盖着白布的担架往车上送。吴悠注意到担架的轮廓是长方体,与墨玉匣的尺寸吻合,而抬
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