沅江大堤的夜风裹着水汽,吹得人骨头缝里都发凉。吴忧勒住马缰时,锁龙闸的轮廓在月色里像头蹲伏的巨兽,闸口的铁索锈得发红,在风中发出“咯吱”的哀鸣,像是谁在暗处磨牙。
“前面有灯火。”石敢当压低声音,他的大刀上还沾着辰州府衙的血,刀背磕在马鞍上,发出沉闷的响,“看那样子,至少有三十个守卫。”
吴忧举起望远镜,镜头里的景象让他眉头紧锁。锁龙闸的值班室亮着灯,十几个穿黑袍的人正围着个铜炉说话,炉里冒出的烟是青绿色的——是五毒教的“迷魂香”。更让人不安的是,闸口两侧的木桩上缠着引线,线头上的火折子明明灭灭,像坟头的鬼火。
“他们在等时辰。”吴忧的指尖在望远镜上捏出白痕,“图上标着亥时三刻引爆,现在离起爆还有不到半个时辰。”
石敢当舔了舔干裂的嘴唇:“硬闯?”
“不行。”吴忧摇头,目光扫过闸下的水面,那里漂浮着些油桶,想必装满了火油,“他们巴不得咱们动手,只要一乱,火折子掉进水里,整个大堤都得炸飞。”
他翻身下马,往堤岸的芦苇丛摸去。刚走没几步,脚下突然踢到个硬物,借着月光一看,是个清兵的头盔,里面塞着块麻布,上面用鲜血写着“夜”字——又是夜家的人。
芦苇深处传来窸窣声,吴忧按住腰间的七星刀,却见个浑身是血的少年钻了出来,手里紧紧攥着把短铳,正是黑风寨的小喽啰,之前在暗道入口见过。
“吴……吴公子!”少年的声音发颤,枪管都在抖,“我们寨主……被他们抓了!”
吴忧心里一沉:“黑煞神?”
“嗯!”少年指着值班室,“寨主不放心,亲自来探路,结果被黑袍人用迷魂香迷倒了,他们说要……要用寨主的血祭炸药!”
值班室的门突然开了,两个黑袍人拖着个壮汉走出来,正是黑煞神。他被捆在木桩上,嘴里塞着麻布,看到芦苇丛里的动静,拼命地扭动,眼里的血丝像要渗出来。
为首的黑袍人摘下兜帽,露出张蜡黄的脸,嘴角挂着诡异的笑——是夜明!他手里拿着把匕首,刀尖在黑煞神的脖子上轻轻划着,像是在欣赏猎物的恐惧。
“黑寨主,别急。”夜明的声音像蛇吐信,“等大堤炸了,你就能下去陪你的家人了,多好。”
黑煞神发出“呜呜”的怒吼,眼泪混着血从眼角滚落。吴忧突然想起他说过家人被额勒登保所杀,原来背后一直是夜家在操纵,他们用亲人的性命逼黑煞神归顺,又在他失去利用价值时痛下杀手。
“还有一刻钟。”夜明看了看怀表,黄铜表壳在月光下闪着冷光,“让弟兄们再检查一遍引线,别出了岔子。”
黑袍人纷纷散开,有的去加固引线,有的往油桶里添火油。吴忧趁机对石敢当打了个手势,两人兵分两路——石敢当带着人去切断闸口西侧的引线,吴忧则去救黑煞神。
他像只狸猫般窜出芦苇丛,七星刀带起的风声惊动了两个守在木桩旁的黑袍人。没等他们呼救,刀光已经划过咽喉,热血溅在引线上火折子上,火星“噼啪”炸了两声,竟没熄灭。
“小心火折子!”吴忧低喝着砍断捆住黑煞神的绳索,老匪刚挣脱束缚,就抢过旁边黑袍人的匕首,红着眼冲向夜明:“狗东西,老子杀了你!”
夜明早有防备,侧身躲过匕首,从袖里甩出条铁链,缠住黑煞神的手腕。两人扭打在一起,铁链撞击匕首的脆响在夜空中格外刺耳。
石敢当那边却出了变故。西侧的引线下面埋着暗哨,十几个清兵突然从土里钻出来,手里的长枪对着弟兄们就刺。红苗的弟兄们虽然勇猛,却抵不住长枪阵,很快就被逼得连连后退。
“往水里跳!”石敢当大喊着,率先跳进沅江。冰冷的江水瞬间淹没了火油,油桶在水面上漂浮,总算暂时稳住了局势。
夜明见状,突然吹了声口哨。值班室里冲出几个黑袍人,手里拿着火把,朝着闸口中央的油桶扔去。吴忧眼疾手快,甩出腰间的飞镖,打落了两个火把,却还有一个落在油桶旁,火苗“噌”地窜起半尺高。
“快灭火!”黑煞神甩开夜明,抱起块石头就往火上砸。火星溅在他的胳膊上,烧出片燎泡,他却像没感觉似的,只顾着用脚踩灭火苗。
就在这时,夜明突然从怀里掏出个信号弹,“啪”地一声射向天空。绿色的烟火在夜空中炸开,像朵诡异的花。吴忧心里咯噔一下,知道这是调兵的信号,夜明肯定在附近埋伏了清兵。
“撤!”他拽起黑煞神就往芦苇丛跑,石敢当也带着弟兄们从水里钻出来,紧随其后。夜明没有追,只是站在闸口冷笑,看着他们的背影消失在夜色里。
钻进芦苇丛才发现,黑煞神的后背中了刀,血浸透了麻布短打,走路都一瘸一拐。吴忧撕下衣襟给他包扎,老匪却推开他的手,声音沙哑:“别管我……引线肯定还有备用的,得炸了值班室的火药库……”
“我去。”石敢当已经重新握紧了大刀,“你们先撤,我
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