丹荔园隔三差五就要进行一次捕鼠行动。
王妧起初还以为这是某个特殊的暗号,没想到,魏知春却直接送给她三套捕鼠的装束。
“丹荔园没有闲人。就算是客人,也得出力干活。”
传话的曲恬是魏知春的贴身护卫,年近三十,气质淳朴。
魏知春的要求稍显过分,但经过曲恬热切的转述,仿佛变得天经地义一样。
王妧没有拒绝。
三套装束尺寸不一,看起来刚好符合三位客人的身形,且都是新鲜针线。
牛皮制成的护手和长靴看起来十分结实,但难免降低穿戴者行动时的灵活。
粗布衣裳平平无奇。
唯有一副铁指套格外精巧。
指套节节分明,屈伸自如,向外一层尖锐短钉、有如刺猬,向内一层细密软鳞、有如蛇腹。
武仲一戴上就不肯除下来。
王妧对曲恬说:“我们三人突然造访,劳累你赶制这三套衣物了。”
“这些东西不是我准备的,我只是奉命跑腿。”曲恬没有包揽功劳,“不过,你如何得知它们是赶制出来的”
她发问时眉头微皱,显出真心的疑惑。
王妧只回答了一半:“不说我和武仲,只说阮啸。我想,丹荔园里应该没有人能料到将要招待一位身形异于常人的客人,如此一来,便不可能事先准备好他能穿戴的衣物。当然,无论是事先准备好的,还是临时赶制的,我们都很感激。”
“王姑娘果然心细如发。”曲恬笑着赞叹一声。
王妧本来还想就丹荔园的待客之道挖苦一番,但对着曲恬坦诚的笑脸,她认定拐弯抹角的挖苦不会收到成效,索性将矛头直指魏知春。
“果然魏录事是这样评价我的”
话音刚落,曲恬就像是做了坏事被王妧当场抓住一样、露出心虚的表情。
“我我嘴笨,得罪之处,还请王姑娘包涵。”
王妧没想到曲恬这么快就低头认错,反而被打乱了阵脚。
但她随即明白过来,魏知春指使曲恬传话的用意。
“无妨。请你稍等片刻,我们即刻就能准备好。”
王妧决定不再做无谓的计较。
她原本打算在园中四处走走,等待机会向魏知春提出她的请求。
眼前既然有现成的向导,她何必自己去摸索路径
“这指套算是送给我们了他们不会要回去吧”
曲恬一离开,武仲就兴致勃勃地向王妧展示指套的精良细节,毫不掩饰他想将指套据为己有的心思。
王妧却想到另外的问题:“指套只有一副,很难得么”
武仲发出不可思议的惊叹。
“这种好东西怎么可能随随便便拿出十副、八副来我看,普通刀剑都斩不断这副指套,更别说是老鼠了。用它来捕鼠,真是大材小用。”
王妧点点头。她想到,魏知春或许又是在试探她。
“这次捕鼠行动,风险难料”
王妧刚一开口,就见到阮啸一脸欲言又止的神色。
“你怎么看”她问阮啸。
阮啸不再犹豫。
“我和他只是你的随从,不算正经客人。丹荔园不会为客人的随从准备这样的东西,在我看来很正常。”
“你说,你不曾来过丹荔园。”王妧道。
“不曾。”
“那你为什么肯定丹荔园没有把你当成客人”王妧问。
阮啸盯着王妧的眼睛,似乎在判断什么。
最后,他回答:“直觉罢了。”
王妧想了想,忽然提起了赵玄。
“看在端王的面子上,魏知春也不会故意害你性命。捕鼠行动或许会有危险,但不至于令我们陷入九死一生的境地。”
阮啸知道王妧想岔了,但他没有辩解。
他见武仲更没头没脑,于是含糊点点头,不再多言。
三人各自装束。
再次见到曲恬时,三人已经变作丹荔园捕鼠队伍的成员。
正当王妧准备好好探一探园中的隐蔽小路时,曲恬却领着一行十四人往园子大门走去。
“我们要去哪儿”王妧忍不住发问。
曲恬语气轻松:“南塘前的杜家。”
“那里也发生了鼠患”
王妧猜得很准,曲恬做出了肯定的回答。
“园子里的鼠患已经解决了”王妧想起魏知春说过的话。
“遇上我们这支捕鼠队,老鼠哪能一直猖獗而且,魏大人的猫不止我们这些人,还有真正的好猎手。那些猫一闻着味儿,个个跟嗜杀成性的凶神似的。我要是老鼠早就落荒而逃了。”曲恬浑身透出一股掩饰不了的自豪。
王妧终于可以肯定,魏知春确实话里有话。
捕鼠的猫不止是猫,追捕的目标又岂止是鼠
曲恬的步伐又快又急。
王妧也不再把力气耗费在说话上,专心赶路。
到了南塘前,还没见到杜家的人,曲恬便提醒王妧:“魏大人不喜欢这些人情的迎来送往,所以,我们在外面行事都不会说出我们是丹荔园的人。”
王妧惊讶于曲恬说话时平稳的呼吸。
她点点头,随后用同样的话嘱咐武仲和阮啸。
曲恬满意地离开队伍,独自去和杜家的人接洽。
王妧一边平复喘息,一边打量四周的情形。
南面有口方塘,一亩有余,蓄满了开春以来的雨水。
水中有游鱼荇藻,蛙蝈莲萍。
方塘北边,草色青青,一径分叉,矮篱绕屋,鸡鸭成群。
王妧感到神清气爽,心想,这南塘前的杜家田园也别有一番风致。
丹荔园众人对此情景习以为常,不像王妧一样留心。
阮啸面向方塘,目光不知落在何处。
武仲紧盯着门扉洞开的屋舍,戴着指套的手一会儿握拳、一会儿伸掌,一副跃跃欲试的模样。
陡然间,一声尖叫打破了平静。
一名少女拉着另一名小童从屋里冲出来。
少女惊魂未定,手上用力过重,弄哭了她身旁茫然失措的小童。
武仲早已像一阵风卷入屋中,王妧甚至来不及开口阻止。
“是老鼠,到处都是臭老鼠,为什么会这样”
少女扫视着捕鼠队伍里的每一个陌生人。
她的目光、连同她的疑惑,最后一起落在和她年纪相差不大的王妧身上。
“你”她本想开口对王妧说些什么,却被小童的哭声吸引了注意。
她松开手,低下身子,搂着小童柔声安慰。
屋里传出了吱吱乱叫和武仲的呼喝。
“哼,看我不逮着你”