容溪从来没有像现在这样为难。
一边是催促她出城的萧芜,一边是期望她能在攻城计划中取代萧芜、成为主领的容萁。
两人各有道理,各有建议,可容溪全都不想听。
她既不想出城,也不想攻城,只想让时间暂停在此刻。
然而,就算她什么也不做,外面的一切阴谋都不会因为她的意愿而停滞。
容溪闭上眼,仿佛又听到了王妧的对她说过的那句话。
逃避是没用的。
当时在屏岭宿所,她为了保命交出鲎蝎部的秘密丹方,过后却陷入自责,甚至对回到州城心生畏惧。王妧就对她说了这么一句话。
“萧芜,”容溪缓缓开口,“我会留在城中协助你。你记住,不要牵连无辜。否则,我日后定会惩治你。”
萧芜和容萁都愣住了。
“可是”
“没有可是。”
话刚起头就被容溪打断,萧芜的脸色顿时变得很难看。
但见容溪态度坚决,他只能悻悻退下。
容萁对容溪的决定也有话说。
“圣女倘若能够在攻城中立功,首领定然不会再计较圣女私自入城的事。萧芜已经把计划全部说出来了,圣女为何要放弃这近在眼前的功劳”
容溪想出一个借口,说:“这件事从头到尾都是萧芜经手的。我若插手,成功是萧芜计划得当,失败是我办事无能。反正,两头都讨不到好。”
容萁被她说服了。
为了掩人耳目,容溪戴上了薄纱面罩,才离开客店。
“圣女,我们现在要做什么”容萁紧紧跟随。
容溪也在心里问自己同样的问题。
橡城今天的天气很好。
阳光和煦。
从客店出来就是一条热闹的长街。
街上有玩耍的孩童,有勤恳的摊贩,也有过路的以卖艺相面为生的江湖人。
从城外看,这座城气象森严、像一头无情的石兽威压着每一个血肉之躯。
可是,容溪进城后却发现城内城外的气氛大不相同。
穷困潦倒的,安逸富足的,形单影只的,前呼后拥的,聪明的,愚笨的,年老的,年少的无论什么样的人,都能在橡城中找到合适的位置。
容溪不禁拿州城和它来做比较。
如果她不是鲎蝎部的圣女,她能以什么样的身份生活在这两个地方
对州城,她没有答案。
对橡城,她却可以有无数答案。
“做什么好”容溪自问自答,“我来过橡城几次,都没有好好了解它。今天也许是最后的机会了。我就做个普通人,看两眼风景,见几个人,走一段路”
容萁听后很不赞同。
在他眼里,容溪有许多大事可做、却不去做,在这里荒废时间,只会让小人有机可乘。
可他不善言辞,也不知道容溪在报复容老二的事情上有什么打算,只能在心里干着急。
走过半条街,容溪被一个躲在一辆木车后的小童吸引了注意。
小童的身体在微微颤抖。他光着脚、抱着腿坐在地上,双唇抿得发白。
他的脚边是一些陶器碎片,碎片上沾了一些鲜血。
一发现有人靠近,小童即刻撑开两条手臂,趴在地上,像只虫子一样随时准备爬走。
这个姿势暴露出他那只扎伤的脚掌。
容溪不由叫住他。
“你的脚受伤了,让我看看。”
小童仍然要逃,却被容萁绕到木车另一头拦住。
小童又急又恼,嚎啕大哭起来,丝毫不顾忌过路人的注视。
“别哭,我们不会害你的。”
容溪轻声安慰,渐渐让小童平复了心情。
“你为何一个人待在这里,脚受伤了也没人帮你处理”容溪问。
小童听后,眼里又湿润了。
“我打破坛子,还扎了脚,姐姐会骂我的。”
稚嫩的童音凄凄楚楚。
容溪心里不禁生出了同情。
“你住在哪儿,我送你回家去,怎么样”
小童看向容溪的目光充满了怀疑。
他的心事很好理解。
“我先帮你把伤口包扎好,再给你买个新坛子,这样你就不怕挨骂了。”容溪补充说。
小童垂下目光,心意已有动摇。
“走吧。”
容溪不等小童开口答应,便示意容萁将小童抱起来。
她记得,城北大街有一间巫圣堂。她可以将小童带去那里。
小童毫无反抗,任由容萁抱起他,并指路向他的家。
容萁明白了他的意思后,犹豫着看向容溪,请求指示。
“罢了,先送他回家,我来解释。”见到小童胆怯且单纯的目光,容溪改变了原来的主意。
她因为这个陌生的小童,体会到一种清醒的滋味。
从前,她认为只有炼制圣丹、主持祭礼、甚至是消灭厌鬼这样的大事才是堂堂鲎蝎部圣女应该做的事。
但在今天,当她忘掉自己的身份,真正地碰见一个无助的孩童,她才有所醒悟。
小童需要一个坛子。
鲎蝎部需要一个圣女。
小童需要一个什么样的坛子,他自己知道。
但鲎蝎部需要一个什么样的圣女
她的父亲有一个答案,容老二也有一个答案,鲎蝎部里的每个人可能都有不同的答案。
她也应该去寻找自己的答案。
容溪沉浸在一阵阵翻涌的心潮里,考虑着自己是否来得及做出改变,却没有注意到周遭的异常。
走出长街,转入一条巷子,容萁忽然闻见自己的怀里发出一阵古怪的香气。
他刚意识到小童可能有问题,脑子便昏沉沉的,手上也失去力气。
一张苍白得像是属于死人的脸突然出现。
容萁被吓了一跳,随即昏迷过去。
容溪什么也不知道,和容萁一样毫无防备落入了陷阱。
出没无常的鬼魅其实是一个人。
乌雀对到手的猎物生出杀心,又勉强按捺住。
她奉命暗杀容溪,在棉县失手后,又在橡城找到了第二次机会。
这一次,她几乎可以说是得手了。
可惜,行动仍有变数,她还不能走出最后一步。
乌翎长老想看看她手下新晋的执事会有如何出色的表现,乌雀不敢违逆她的心意。
只是徐涧实在无能。
两次行动的关键时候,他两次都失去踪迹。
上一次,乌雀遇到了六安,为避免两败俱伤,双方都选择了哑忍退让。徐涧才保住性命。
这一次,乌雀甚至不知道徐涧落在谁的手里,更不敢心存侥幸,指望那人会对徐涧手下留情。
她做了最坏的打算。
“若是碰上萧芜就麻烦了有容圣女在手,还不算稳妥,我得再找一个帮手。”
被乌雀接手抱住的小童听见这话,插嘴问了一句:“谁呀”
乌雀没有回答,只让从巷子另一头赶来的手下几人照料小童、并带走容溪二人。
巷子仍旧静悄悄。
长街上的木车和陶器碎片很快就被人清理干净,仿佛什么事都没有发生。