由俞溢带路,熊暴石终于见到了她近日听过无数遍的州城。
州城比她想象的更宏伟、更完美。
她有些手脚无措。
俞溢提议将她的马和蛇矛存放在城外的一家旅舍,但她只肯将马留下,而坚持将蛇矛带在身边。
俞溢没有多言,带着熊暴石来到城门处。
城门守卫当着他们的面,将一个手里拿着两条扁担的布衣男人带走,并对过往的行人露出警告的目光。
熊暴石才接受了俞溢的说法:带着蛇矛进城是她的痴心妄想。
二人只得返回旅舍,重新将蛇矛安置妥当。
熊暴石一步一回头。
俞溢见她离开蛇矛、好像丢了魂一样,不禁觉得好笑。
他安慰道:“放心吧,那家旅舍的老东家是我的熟人。换作是别人求他照管,他未必肯帮忙呢。”
熊暴石听后撇撇嘴,毫不掩饰她的不满。在山里行事哪里需要这么麻烦
顺利入城后,两人来到了齐臻镖行在城里的分号。
这是俞溢第一次独自和齐臻镖行打交道。从前有俞舟堂的管事出面应对,他只需要做一些跑腿的杂事。
他心里没底,却不愿让熊暴石看出来。
齐臻镖行的门脸不大,对外只有一个小招牌和一条短柜。这和它的名声很不相符。
俞溢在安州见过的镖行的其他分号也是类似的情形。
他向俞舟堂的老管事讨教,老管事才把原因告诉他:齐臻镖行的名声都是顾主传出来的,事实上,镖行主人行事毫不张扬,几乎没有人见过他的真容。
俞溢这次上门,也没指望着见到那位神秘的镖行主人,开口只找一位曾经打过照面的陈管事。
伙计见俞溢神态自如、语气轻松,便当俞溢是一位熟客。他如实告诉俞溢,陈管事近日回老家去了,州城这处分号如今由一位姓罗的新管事主理。
俞溢心里忐忑。毕竟,他今天要做的事,一个不小心就会被别人当作是来寻衅的。
他可没本事应付齐臻镖行的反击。
熊暴石只知道俞溢盗取文卷时需要一些助力,而二人上门就是来求助的。又因为入城前她不听劝告导致了一番折腾,此时的她老老实实听从俞溢的安排,一句话也不多说。
罗管事从伙计口中得知生意上门,很快就从楼上下来了。
他年近五十,中等身材,长了一张橘皮似的老脸。
俞溢对他十分陌生,却不得不硬着头皮和他客套。
罗管事首先询问起俞溢的来意。他只用了两句话的功夫,就得知俞溢另有所图。
他没有请客人上楼,而是留在楼下的小厅里和未来的顾主交谈起来。
“我们镖行和俞舟堂的往来也不少,你越过俞舟堂的张原、张管事独自来找我们,就不能打着俞舟堂的名号了。”罗管事好心告诉俞溢一个事实。
俞溢无言以对,只能干笑一声,掩饰过去。
他本想借俞舟堂的名号让对方放下几分戒心,没想到弄巧成拙。
“我想托贵镖行运送一件东西到橡城去,”俞溢随意说了一个地点,“只是,事关重大,我”
在熊暴石听来,那件东西自然就是甲字九号文卷。77电子书
但在罗管事听来,那件东西最终运抵的地点让它变得非同寻常。
“蒙俞兄弟看得起,由我们齐臻镖行押送的,无论是货物还是私房,从来不会出错。”见俞溢面带顾虑,罗管事故意把话说满。
俞溢果然吐露了心声。
“齐臻镖行是一块响当当的招牌,你们从来不出错,但事无绝对,若是将来若是这一趟出错了呢罗管事,你可别怪我多心。”
俞溢一边说,一边去看罗管事的脸色,见对方神情不改、十分大度,才稍稍安心。
罗管事从容说:“既然俞兄弟是以自己的名义、而不是以俞舟堂的名义和我们镖行做交易,我们自然也不会要求俞兄弟像张管事那样信任我们。我们镖行做事,一向做到让顾主心服口服。你有什么要求,尽可以提出来。”
俞溢等的就是这句话。
“我想见一见你们镖行里身手最好的镖客。”他露出了几分迫切。
这个要求说起来很合理,做起来却很冒失。
罗管事不动声色打量了一旁的熊暴石一眼,随即招来伙计,交代一番。
没过多久,伙计便带来了一位得空的镖客。
镖客年纪约有三十出头。比起微瘦的熊暴石,他稍显得健壮。
“这一位是我们镖行经验最丰富的老手,俞兄弟,你尽可以试试他的身手。”罗管事没有照搬俞溢的要求,而是留了一手。
俞溢示意熊暴石上前,特地嘱咐:“当作练手,别伤了人,知道吗”
熊暴石虽然有些不解,但仍摆开架势。
整座容州城里有多少身手不错的人物,罗管事知道得一清二楚。
他认为俞溢二人是在虚张声势,便暗暗朝镖客老卓摇了摇头,示意老卓不必担忧。
谁知,事情的发展既不如俞溢所料,也不如罗管事所料。
熊暴石一出手,老卓就知道她的实力不容小觑。但他已来不及告诉罗管事。
小厅不够宽敞,老卓退了几步就无法再退。熊暴石没有乘势而上,反倒有意退让。
俞溢暗自后悔。若没有他多嘴,熊暴石早该取胜。
罗管事也后悔了。
正因为他清楚老卓的实力,当老卓被熊暴石打得毫无反手之力时,他才会这样震惊。
假如让他再选一次,他应该会找来陶峨、或者朱舸。
“这里太窄了,我施展不开。”熊暴石转头对俞溢说。
俞溢急忙提示她小心敌人偷袭。
好在,这里是做走镖生意的齐臻镖行,而不是殊死相搏的战场。
老卓已经收手,什么意外也没有发生。
“让俞兄弟见笑了。”罗管事接着熊暴石的话,像是在为厅小地窄而道歉。
俞溢也不敢让对方难堪,开口圆场:“罗管事,今日我二人登门,仓促之间,多有叨扰,还请包涵。明日,我再来讨教。”
罗管事笑着将未来的顾主送出门外。
镖行楼上,有个老人正在闭目养神。他听说有人打着俞舟堂的名号找上齐臻镖行,只觉得很有趣。
得知那人姓俞,他才想起田夫人收养的那一群孤苦伶仃的孩子如今已长大成人了。