说书的窦先生是个断手的残废,这是整个揽月班的人心照不宣的秘密。
即便如此,没有人敢对窦先生说出一句不敬的话。
如今揽月班的前程全都压在窦先生一个人头上。秦班主明令众人不许打搅窦先生用功,违者即刻逐出揽月班。
有个伙计按捺不住好奇,悄悄溜到窦先生住的屋子外探看,却只看到一个呆坐在窗前的身影。
自然的,这个伙计隔天就离开了揽月班。
谁也不知道窦先生在用什么功,除了秦班主。
秦湘湘已不再忐忑。她听取了吕平的建议,将她的计划禀报与赵玄,并得到赵玄的支持。
唯一的难题在于,窦季方的手。
“秦班主,我已经有很多年没有动笔了。笔头无力,写不动了。”
窦季方面朝屋门,似坐在椅子上出神。
门外无人。
小院的景致,他看过千遍百遍,熟悉无比。
光秃秃的矮树有个节疤冒出了新芽,小小的野花零零落落地散布在无人走动的角落,东边还有一只三条腿的方凳
秦湘湘和他并排而坐,中间隔着一张小茶几。
谁也没有去碰那两杯热气腾腾的茶水。
秦班主接过说书人的话,奉承道:“先生实在是过谦了。先生才华横溢,总能在不经意间打动人心。容公子发病之前,揽月班宾客如云,全是先生的功劳。”
听秦湘湘提起发病的容滨,窦季方忽然转过头来,显得有些紧张。
“他没死吧”
“若不是容氏竭力保全他的性命,他也许早就死了。”秦湘湘说出实话,稍一停顿,才坦白承认,“容滨在众人面前发病,是我一手安排算计的。我利用了先生,心里一直很不安。”
窦季方叹了一口气,坐正了身体。
“人心易动,不一定会有好的结果。容滨是这样,我也是这样。”他将目光投向自己的右手,轻声问,“你知道我这只手是怎么断的吗”
秦湘湘也看了他的右手一眼,以沉默作为回答。
她从未主动触及窦季方的伤心事。
“有一个人,他的心坚如磐石,我打动不了他,便被他折断了一只手。这样的代价,我只能付出两次。秦班主应该可以数得清楚。”
窦季方将答案抛给秦湘湘,砸皱了她的眉头。
秦湘湘并不知道窦季方口中所说的心如磐石的人是何身份。
赵玄只告诉她,窦季方可以用、但不能信。眼下的情形让她陷入了两难。
她若不相信窦季方,怎么让窦季方甘心为她所用
她只能说:“从今以后,没有人能对先生不利。”
“你能保证”窦季方反问。
秦湘湘不打算用谎言糊弄过去。
她看向窦季方:“先生好奇过吗我不惜得罪容氏、导致容滨病情泄露,个中内情是什么”
“愿闻其详。”窦季方神色未改。
秦湘湘才将她早已准备好的话说出来。
“容氏在容州一手遮天、为所欲为。容滨违反禁令、潜入浊泽,容氏隐瞒容滨身染瘴毒的事实,将所有人置于险地。我便将事实揭发,让所有人看清容氏的真面目。”
窦季方听后久久不出声。
“这样的机密,不是寻常人能够探知的。”
“是。”秦湘湘继续说,“我听命于当今皇弟,端王。容氏叛逆,人人得而诛之。”
窦季方忽地站起来,像是受到了震惊。
“端王”他大口喘了喘气,双目圆瞪,“你们已经知道我的过去”
秦湘湘心里一惊。
“不,我佩服先生,敬重先生,从未调查先生的过去。”她连忙否认。
但她并不清楚赵玄是否知晓。
窦季方眼里惊疑不定,最终认命地低下头。
“我从前是蔚州窦家的人,不过,现在已经不是了。”
秦湘湘心中一喜。
窦季方愿意告诉她这件事,是个好兆头。
“一个残废之人,是没有资格以窦氏的名义在外行走的。”窦季方话里有些未曾明言的意味。
秦湘湘有些同情他,又不敢表露,只能闭上眼睛,遮掩过去。
窦季方松了一口气,重新入座。
“先生不借窦氏之名,也能在世间立足。我可以当先生的手。在我力所能及之处,没有人能对先生不利。我能保证。”秦湘湘已平复了心情。
“不借窦氏之名,才能不玷污窦氏之名。现在,我已经知道秦班主是在为端王效力,我更不能答应秦班主的请求了。”窦季方仍在拒绝。
秦湘湘当即表示,除了她之外,窦季方的身世不会被第二个人知晓。
“容氏撒了一个弥天之谎,做贼心虚,一试便知。”她不肯放弃,“难道先生只想置身事外,眼睁睁看着世人受容氏欺瞒”
窦季方沉默了一会儿。
他侧转过身体,面对着秦湘湘,声音低沉:“秦班主,那天,容圣女打上门来,砸了揽月班的招牌,你恼不恼、恨不恨她”
秦湘湘心里一惊。
窦季方很无奈,眼前的女子一点也不了解他。
“说容氏欺天罔人,与我又有什么关系我只是一叶四处漂泊的浮萍,一个过客。容州城、容氏是好是坏,我不在乎。我只想知道,秦班主恨不恨容圣女。”
“窦先生”
“你说我总在不经意间打动人心,那么我告诉你,人心就是私心。”
对着眼前一脸胡茬、瘦弱如竹的窦季方,秦湘湘没来由感到了害怕。
“揽月班是我的心血,是我平生最重要的东西。”她不由自主说着,陷入了回忆,“我,父母早亡,青梅竹马的伙伴被人害死,我无所倚仗,只能任人践踏。要不是遇到我费尽心力,筹措张罗,才建成揽月班,才在这容州城得到寸许立足之地。容溪,堂堂圣女,何曾受过一点苦、吃过一点亏我就是要让她明白,她的倚仗也会消失、也会败落,她也会像我一样、尝尽苦楚。”
窦季方静静听着。直到秦湘湘说完,他才忍不住叹了一口气。
让他没想到的是,秦湘湘还有余力顾及他。
“窦先生,你的私心又是什么”
窦季方认真想了想,最后笑了笑,说:“一无所有,无所不有。”