日光透过窗格洒在地上,书房显得宽敞而又明亮。
冬日里难得好天气。
靖南王决定见一见黎焜再去演武场,没想到进来的人是赵玄。
不愧是长年征伐的骁将,靖南王拥有一副魁武的身板,不知情的人恐怕很难看出他年逾知命。他面容威严,双目炯炯有神,唯有灰白的两鬓表明时间并没有因为他的赫赫威名而对他过分优待。
“不声不响地跑到滁州去,你还知道回来呢”
靖南王见了远行归来却一直不露面的义子,开口第一句话便是训斥,第二句仍是。
“坐下,”靖南王声如洪钟,“都这么大的人了,也不知道好好照顾自己。身子受不住就不要奔波,天凉了要记得添衣,要是生病了,看谁心疼你”
赵玄一句也没有反驳。他在回程上因为贪图多赶路而受了寒,生理上的反应是瞒不过靖南王的眼睛。
他顺从地在靖南王下首的位置坐了,只是坐姿疏放,一点儿也不把刚才那三两句训斥放在心上。
“义父只对刘筠严厉。”赵玄轻咳一声,微微流露出不忿的情绪。
“胡说”靖南王仍是一脸威严的模样,“你做错事,我照样罚你。”
赵玄抿着嘴不说话。
靖南王却因此想起一段往事来,失落的情绪慢慢爬上他的眼角眉梢。
和赵玄别扭的言辞相反,曾经,他对赵玄过于严厉了。
当年,除了他这个胆大包天的主将,谁敢让一个身量还没长足的小子踏入战场。而他犯下的失误,却要让这个年轻、拥有无限前途的孩子来承担。这个念头像毒药一样钻心蚀骨,导致他只能拼尽全力地保护这个孩子毫发无损,来减轻他喘息之间的痛苦和懊悔。
好在,赵玄已经安然离开京城,靖南王心中最大的顾虑已经消失。可以说,他是以逸待劳,待谢希松口,或是待镇察司下一次出招。
“这次去滁州,你见到人了”靖南王没再追究赵玄的心思,问起了他出行的过程。
赵玄点点头,目光低垂,似乎陷入了思绪当中。
“她故意躲着我。”过了一会儿他才说道。他比王妧提前几日启程回湖州,派去盯梢的人却把王妧跟丢了。
他高估了刘筠的脑子任何一个有脑子的正常人都不会在自知实力不济的情况下一而再、再而三地来挑战他。就算加上那几个不成器的蠢材,刘筠也不可能再多长一点脑子。
“也是个不驯的丫头。”靖南王脸色缓和些许,刚刚走出思虑的他没有察觉到赵玄心绪的变化,又接着说,“王姗已死,你也离开了京城,你的婚事可以从长计议。”
“她还不知道王姗替她定下婚事了。”赵玄似笑非笑地说。他突然想到,也许王妧很快就会发现这件事。那时,她会摆出一副什么样的表情有些事她一点就透,有些事,她理解起来却笨拙得可以。
靖南王意外地从赵玄眼里捕捉到一种近似柔和的光彩,突然间明白了什么。此时,他若再说什么王妧无足轻重的话,那就太煞风景了。
“我倒也想见见她。”靖南王如此说道。
赵玄眉头微蹙,声音中带着不悦:“她此时就在湖州,只是”
突然停下的话头引起了靖南王的注意,赵玄很快又接着说下去。
“我会找到她,把她带来见你的。”赵玄若无其事地坐直了身子,好像刚才的不愉快只是别人眼里的错觉。
靖南王一脸无奈地摇了摇头,他想起一事:“上次,你怎么知道王妧人在滁州”
赵玄听后,神情不由自主地变得郑重起来。如果他做的事都被义父知道了,那他不就成了和刘筠一样的蠢货
“我知道,眼下我最好留在南沼,哪里也不去。可是,我从宫中脱身出来,难道还要把南沼变成我的另一个牢笼”赵玄咬牙说道,说出的话正好击中了靖南王的心事。
靖南王不由得苦笑一声。只有在这种时候,靖南王才会记起赵玄已经不是他记忆里那个惶惑无依的孩子。
就在靖南王分神的时候,赵玄又开口了:“周充已经知道谢希在我们手上,他一定会来。”
显然,周充是冲着靖南王来的,赵玄却表态:他希望靖南王暂且袖手旁观。
对付藏头露尾的小人,赵玄自恃颇有些心得。胆敢把他当成棋子,周充断然要为此付出代价。
靖南王听了赵玄的打算,不假思索地表示赞同。他站起来,欣慰地拍了拍义子赵玄的肩膀。他在赵玄身上看到了先皇的影子,也想起了那些与故友在北漠疆场并肩驰骋的岁月。
姜乐走在湖州城西的一条长街上,他没料到自己会落到这种捉襟见肘的境地。
卖掉兔皮换来的钱款根本不够供他在城中花用,而他狩猎的本领到了城里似乎也没了用武之地。
理智上来说,他可以向一个人寻求帮助,但他却不愿意这么做。
花掌柜是他遇见过的最好的女人。酿酒手艺绝佳,为人又和善,她一个人把自家酒肆打理得井井有条,还把她三岁的女儿教导得乖巧伶俐。或许在别人看来,没了丈夫的花掌柜生活美中不足,但在姜乐心中,对花掌柜除了钦佩,还有一份不能宣之于口的心意。
他打听到,花掌柜是来城里给她姐姐经营的酒馆送酒。他虽然不知道是哪家酒馆,但一家一家找过去,也还是能找到的。
可是,找到花掌柜后,他该说什么
靖南王府有舞师失踪的消息是花掌柜告诉他的,湖州可能有大事发生也是花掌柜告诉他的,就连“不要前往湖州”的告诫也是来自于花掌柜。而他,不仅没能阻止两个异乡人,连他自己也后脚来到湖州。
他辜负了花掌柜的信任,哪里还有脸面去见她
一路胡思乱想,姜乐脚下的路越走越偏。当他警觉地抬头张望时,四周竟连个人影都看不到了。
低沉而又可怕的嘶吼声从前方右拐的小巷里传来,经验丰富的猎户只凭双耳就辨认出发声的是哪种兽类。
一只疯狗而已。
为什么湖州城里会有疯狗姜乐还没来得及去想这个问题。
接连而起的吼声从四面围住了他。
猎人变成了困兽。