段绮星已经失踪十天了。段家把能找的地方都找遍了,就是找不到女儿的踪迹。最可恨的是,这事明明出在靖南王府,王府的人却一摊手,告诉段家:无论生死,段家都得把段绮星交出来。
段夫人又生气又伤心,那位高高在上的范大人一开始还当段家把星儿暗藏起来了
其间,段老爷决意把搜寻的范围由城中扩大到七县,心力交瘁的他已经无法分神去想女儿失踪的原因,他更是坚定地把段绮星已经殒命的念头屏除在脑海之外。
唯有段绮星最亲近的贴身丫环小红认为,段绮星仍在湖州,甚至就在靖南王府的别院里。可惜,王府的别院不是她想进就能进的,她只能在城中一遍又一遍地搜寻着段绮星的下落。
“姑娘”她的尾音微微颤抖。
每看到一个身量和段绮星相仿的女子,小红都会迫不及待地追上前查看清楚,而每次转过来回应她的呼唤的面庞都让她失望了。
王妧回头看到的就是这样的画面。
小红眼中的期盼飞逝消失,取而代之的是不甘和一丝怨愤。她撅着嘴,毫无预兆地失声痛哭起来。
过路的行人纷纷驻足,盯着二人看。
王妧递了一方干净的手帕给她,不假思索地转身进了街边的一家二层的茶楼。小红见状,忙也跟了上去,避开众多探寻的目光。
茶楼里客人稀落,只有一个上了年纪的老人带着他的孙子在角落里一边喝茶、一边说话。
王妧扫了二人一眼,脚下却不做停顿,径直上了二楼。二楼热闹些许,男女四人分开占了两张茶桌。王妧目不斜视地挑了靠着楼梯旁的位置,刚一坐定就看到跟随而来的小红。
她听说了段绮星的事,仔细算了算,段绮星失踪的时间和她遇见刘筠、接到靖南王任务的时间相差不了多少。六安潜入靖南王府查探,王妧对他只有一个要求:不能放过任何与靖南王有关的线索。
眼前的小红正是王妧要找的人。
她在茶楼守株待兔,没想到,小红倒先把她错认成段绮星了。
小红站在桌旁,手里的帕子被绞得皱成一团,却不把下巴处挂着的泪水拭去。
王妧移开眼。
“我知道,你是段家的人。段家找了段绮星那么多天却一无所得,难道不懂得换个方式”王妧的话把小红的注意力吸引过来,一如既往地,同样挑起了对方的火气。
“我们已经尽力了”小红瞪大了眼睛,不忿地说,“你又是谁凭什么在这里说风凉话”
王妧嘴角一动,站了起来:“我是谁无关紧要,重要的是你想不想找到段绮星。还是说,你也认为她已经死了,找不找得到都无所谓了”
小红听了,眼泪又止不住往下掉。这种哭泣并不让她显得狼狈,反而有些楚楚动人。这样的人才,说是她是段家小姐恐怕也有人会相信。
“我一定会找到小姐的”面上的泪痕反衬得她秀丽的面庞更加坚毅。
“段家的人都想找到她。”王妧说道,“可是,你却没有和其他人一起。段家不是已经把城中都找遍了吗”
小红听了她的话,终于不再绷着脸。她正要开口,却被一个急切的稚幼的声音打断了。
王妧从楼梯口探头一看,只见茶楼小二拦着一个衣衫破旧的孩童,不让那孩子往楼上闯。
“小红姐,不好了你快回去,他们又来了”那孩子尖声大叫。他话音一落,便被小二粗鲁地拖出茶楼门外,摔到地上。
小红此时已经反应过来,她头也不回地飞奔下楼,在茶楼门口关切地询问了那孩子几句,便径直往城西去了。
等王妧追到楼下,二人竟已不见踪迹。王妧回过头问莫行川:“段家怎么走”
段宅远在数里之外,王妧赶到时,恰好看见风尘仆仆的段老爷。段老爷心急如焚,根本没有注意到王妧,更没注意到尾随着他进了段家的几人。
段家也是殷实人家,段绮星被选中成为春耕舞的舞师,原本是件大喜事,谁也没想到乐极总会生悲,段绮星下落不明,负责春耕舞的新司务咄咄逼人,三天两头地要段家给出一个交代。
难道段家还能再变出一个活泼伶俐的女儿出来吗这简直是不可理喻的事。段老爷的头发在几天的时间里白了一半,直到刚才接到家丁的报信,他才想通了一件事。
女儿生死不明,他不能由着自己混沌下去。段家上下几十口,都指望着他主持大局。当前最先要做的是,打发了王府找上门来的麻烦,其余的再作打算。
厅中,段夫人带着一众奴仆跪在范从渊面前,小红也在其中。段夫人脚边放着的一截白绫却让人触目惊心。
段夫人脸上淌着泪,正要开口说话,却被他伸手制止了。他走到范从渊面前,不卑不亢地说道:“范大人今天是要逼死我们段家么”
“段绮星无故旷缺,拖延了春耕舞排演的进度,本就是死罪,你还敢狡辩”范从渊对段老爷这个不识相的匹夫没有好感,他挑着眉,仗着颀长的身材居高临下地对段老爷说,“耽误了春耕舞,阻挠舞师们为南沼百姓、为王爷祈福,你们段家确实该死。”
段老爷气急,白着一张脸,嘴唇紧抿着,说不出一句话。
范从渊的目光越过段老爷,察觉到段老爷身后的几个不速之客。居中那个女子令他感到眼熟,可他却一时想不起究竟在什么地方见过对方。
“你们几个不是段家的人吧来凑什么热闹”范从渊轻喝一声,立马有两个差役上去赶人了。
王妧抬了抬手,那两个差役看得一愣,立住脚回头去看主子的脸色。
王妧适时开口了。
“你就是负责春耕舞的王府司务”
范从渊轻哼一声,便当作是承认了。
“敢问那舞师的替补,找到了吗”王妧并不在意对方的态度,继续问道。
范从渊还是没有回答,然而这一次,他是无言以对。
“段绮星失踪的原因尚未查明,你今天这么逼迫段家,确实不会有哪家敢把女儿送去做替补的。”
事实正是如此。