世间悲剧莫过于兄弟外联强侮而阋于墙.
苏禄汗很“幸运”,意外摊上了这种事。
其实也不算意外,在他的意识里,或多或少有过类似的担忧,只是没想到来得如此突然,如此迅猛。
冬之神刚走,大量的宁远铁骑便出现在白水城附近。苏禄汗闻讯撤离怛罗斯城与赶来的莫贺达干汇合,就在会师当夜,毫无预兆地,莫贺达干的血狼血熊骑杀入了苏禄汗的大营。苏禄汗仓惶逃亡,行至后营惊见都摩支与骨啜,这时,苏禄汗才明白他已经众叛亲离,可惜醒悟得太迟了,骨啜一声令下,数百支箭矢将他射成刺猬。
接着,都摩支与莫贺达干争先向碎叶唐军投降。降唐而不降宁远,除了心理因素外,更多的是因为胡人认为天朝总比李怀唐好糊弄。
听到消息,李怀唐苦笑,突骑施胡对他的威胁暂时消除,可是有利必有弊,同样,至少十数年内,大唐安西无边疆之忧矣,从此朝廷对宁远的态度将有所变化,毕竟卧榻之侧,谁也不希望有一个强大的邻居在那,无论是敌是友。
容不得李怀唐考虑许多,实力才是王道。在白水城方向集结重兵不过是他虚张声势之举,如果他的计策奏效,他会按计划马上班师,率主力直奔小勃律,那里由他急需的奴隶和沙糖。
同时,安西军将履行同盟诺言,派兵予以支援。
安西援军由来曜亲率,这是他离任前最后的荣耀,朝廷来了命令,允许他的出兵请求,但是,年中他就要卸任。
葱岭的山路不是一般的难走,李怀唐终于有所体会,花了一个月的时间才到达连云堡,比起年前白孝德的速度,他已经够快的了,连云堡里有足够的粮食,他只需携带路上吃的就足够了,半道上也不需要修整,所以节省了一半的时间。
连云堡方向驻有五千名虎贲骑将士,加上李怀唐的带来的一万人和安西军的五千人,合计两万,除了留下两千人,其余人马迅速翻越坦驹领。
敌情与上次相比有变化,先期下山的斥候给李怀唐带回了坏消息。坦驹领南麓出现了一座军营,里内估计有五千名吐蕃士兵。
吐蕃人不含糊,失去了连云堡,马上亡羊补牢。以五千之众据守于坦驹领南麓雪线之下,即使敌军上十万也无法攻破,连绵二十里的过膝积雪山路是他们的天然盟友,敌军冲破“盟友”的防线来到他们面前恐怕已筋疲力尽,只有引颈待戮的份。
吐蕃人的意图明显,来曜忧心忡忡。与之相反的是,李怀唐不当一回事,似乎胸有成足。
越过最艰险的一段山路后,宁远铁骑的将士从背上取出两块翘板,翘板中间有鞋套可以穿脚进去。
穿上翘板,增加了与积雪的接触面积,避免陷入没膝的积雪里,还可以滑行,相当节省力气。
数千名安西军惊讶地看着神奇的宁远铁骑迅速与他们拉开距离。
李怀唐的告别之言让来曜口瞪目呆:“我们做先锋,山下恭候来使君!”
从山麓往上看,皑皑白雪的衬托下,所有情况一目了然,吐蕃人不担心被偷袭。敌人的身影早就出现在他们的视线里,他们也不着急,经验告诉他们,以逸待劳将稳操胜券。
然而,奇迹发生了。在吐蕃人的眼里,漫山遍野的黑点轻快地向山下移动着,颠覆了他们下雪山时艰难蹒跚的常识。
吐蕃人惊愣之后陷入了恐慌,他们的天然盟友没有发挥作用,以致于他们不得不面对成倍于己的,据说相当强悍的敌人。
若是换成小勃律人早就跑了,关键时刻,吐蕃军苛严残酷的纪律发生了作用,在军官们的呵斥下,数千吐蕃士兵列好阵势备战。
吐蕃军的将领并非平庸之辈,冷静地派出飞骑回孽多城求援,同时指挥部下前出积极迎敌。尽管敌人来得快,可他还是发现了战机,企图在敌人先头部队接近前发动反冲锋,趁对方阵脚未稳杀他们个措手不及。
卫安国身先士卒处于箭头位置,他没有莽撞,很谨慎地选择在吐蕃军阵的千步以外停下脚步,一边警戒一边收拢散乱的士卒。在棉甲的保护下,卫安国率领虎贲骑的将士们顽强挡住了吐蕃人的箭雨和反冲锋,并站稳了脚跟。
时间对宁远铁骑有利,随着越来越多的将士到达战场,强弩阵开始展示其威力。
居高临下使得强弩的杀伤力更加恐怖,摆出阵势的吐蕃人死伤惨重,近乎一边的屠杀冲垮了吐蕃人的心理防线,奔溃的临界点一触即发。
战场上,吐蕃人留下了上千具尸体,其余的鬼哭狼嚎着逃回了军营里。
军营由木栏栅和石头围成,挡在下山的必经之路上,吐蕃人龟缩不出,企图死守待援。
虎贲骑将士的进攻准备有条不紊,先是弩箭,而后长弓,将军营内的吐蕃人压制得无法抬头。主攻的是李嗣业和他的陌刀队,五轮箭雨后,他率先冲向敌营。陌刀的破坏力极大,木质围栏被陌刀手们劈了个粉碎,数百名陌刀手顺着缺口杀了进去。
敌营内宽阔,适合大开大合的陌刀手发挥。
怒吼声起,寒光闪过,两名合击李嗣业的吐蕃兵被碎成四段。
李嗣业勇猛,与他身材相仿的部下同样可怕,陌刀过处无不血肉横飞,吐蕃人抵挡不住,阵脚打乱。
吐蕃眼光毒辣,指着最耀眼的李嗣业对手下喝道:“射死他,快射死他!”
弓弦声起,箭雨落,李嗣业没事,吐蕃人却成片倒下。虎贲骑训练有素,协同作战的休养水平很高,在陌刀手强攻时,长弓手在枪盾阵的掩护向前推进,始终与前线作战的袍泽跟保持着一定的距离,随时给袍泽提供掩护和支持。
军营内陌刀肆虐,吐蕃人的大势已去,其主将仰天长啸,他不能逃,丢掉军营是死罪,活着回去会连累家人。
怪叫结束,吐蕃主将悍勇地从一块岩石上跃下,高举战刀当头向靠近的李嗣业劈下。
对决毫无悬念,李嗣业挥刀破空,敌将的躯体在空中一分而二。
吐蕃人群龙无首,溃败如山崩之势黄河泛滥,一发不可收拾……