商八方无论如何也想不到。让他连日来心惊肉跳的人居然就在他眼皮底下。
每当有贵客到拔唤城的八方客栈,掌柜必定如实向商八方禀报。贵客是指当朝权贵豪族,这些人身份尊贵,权力无边,与这些人结交自然对商家的经营大有裨益,这是商八方的从商之道,再说,这些贵客谁也怠慢不起,他亲自出面招呼贵客表示着一种尊重。可这一次,掌柜的把名字报上来的时候让商八方大吃一惊,登记的纪录薄上赫然写着:大唐礼部侍郎同鸿胪寺卿齐济善。
同行的还有宁远城叶姬夫人!
这如何是好?商八方几乎倒坐在胡椅上。老天爷似乎是在和他作对,一场数十年不遇的暴风雪将他最害怕见到的人滞留在他的客栈里。而那些该死的突骑施人也同样在他的客栈里,天知道之后会发生什么事情,无论发生什么事情,他都逃脱不了关系。
担忧并不代表着可以逃避,商八方只能硬着头皮去求见齐济善。希望通过暗示可以提醒他们趋吉避凶,同时也是助商家渡过此劫难。
齐济善的架子不大,听说商家的家主求见,他欣然接待。
“贵客光临小店,让蓬荜生辉,商八方深感荣幸。今冒昧前来叨扰,还请齐侍郎莫要见怪。”
齐济善淡淡一笑:“商大掌柜的客气了,过往拔唤城谁不知道天下客栈第一数八方。”
“呵呵,那是客商们赏脸罢了,当不得真,当不得真。”
要是在平时,商八方听到这话必定会心里美滋滋的。在这个行业里,八方客栈在安西地界说第二,还真无人敢认第一。可现在他哪有心情得意,只是胡乱地应付着。
齐济善感概:“十数年前,老夫在此呆过数年,只是当时窘迫,未能与贵店有缘。时间过得真快,眨眼这么多年就过去了,时过境迁,不变的唯有英雄辈出的故事。”
商八方道:“齐侍郎所言极是,安西地处偏远四战之地,是造就英雄的摇篮。”
“哦?商大掌柜可有什么故事与我说说?”
“这?”商八方稍显迟疑,笑道:“齐侍郎说笑了,长安乃繁华荟萃之地,天下各种奇闻轶事传奇故事枚不胜举,本来我也不该在齐侍郎面前班门弄斧?不过,前不久我家三郎的奇遇倒是有点惊心动魄,只怕齐侍郎听了会嫌粗陋。”
齐济善笑道:“无妨,反正我外面积雪过膝,我哪也去不了,就当是增长见识。”
商八方稍为整理思路然后就将“商祺历险记”如实道出,商八方是个老商人,胆子虽然不大,可口才不错,整个故事被他述说得相当精彩,惊险之处扣人心弦,宛如他当时就在现场……
“啧啧,商家三郎胆略确实惊人,齐某能否见见此子?”
齐侍郎觉得,如果他要不是事先就知道李怀唐横扫了突骑施人的领地,他一定会以为商八方在吹牛。
商八方淡淡一笑:“如果齐侍郎早来些日子或许还可以见到他,只是,因为他听到了一些惊险之事,故而离开了拔焕城。”
“哦?什么惊险之事?”
齐济善听出了商八方的话中之话,不禁开始打量他眼前的这位老商人,原来此人绕着弯子是有话要告诉他。
商八方警惕地左右看看,讪笑不语。
齐济善会意地挥挥手,将左右摒退。
“商大掌柜的,有话请直讲!”
见状,商八方低声道:“敝店住有一些来自碎叶镇的突骑施人,偶然之间,他们的密谈被犬子听到。听他们所说,他们要截杀什么大唐使者,然后栽赃嫁祸……犬子报恩心切,早已赶去给他的恩公报信。”
“嘶!”
尽管商八方所言不详,可齐济善完全听明白了,他相当震惊。他在官场摸爬滚打这么多年,这种恶劣的手段没少见。他隐隐感觉到了朝廷内有一支黑手参与其中,或许商八方知道,多半是因为恐惧而不敢将全部实情透露。
“你可有证据?”
兹事体大,齐济善虽然觉得商八方所说很可能是事实,却不敢有丝毫的大意。他的表情迅速由和蔼可亲转向凝重。
商八方摇摇头,小纸条早被他给烧掉,就算没烧掉他也不会给齐济善看,里面的内容涉及到长安武家,如果将事情砸大了,武家不见得会有事,而他商家必定家破人亡。全大唐谁不晓得,武惠妃深得圣上的恩宠,虽无皇后之名,却有皇后之实,历史上这种打虎不成反被虎噬的事例十个手指头都数不过来。他商八方才不会给自己说“当初太天真,太傻”的机会。
齐济善冷笑道:“你让我如何信你?不瞒你说,我就是大唐的使者,有什么难言之隐不能告诉我吗?要知道造谣挑拨两国的关系可是死罪。”
“齐侍郎言重了,老夫只是在讲故事,出我的口,入齐侍郎的耳,何来造谣一说?如果侍郎不信,就权当老夫在信口开河,不过,老夫还要告诉齐侍郎,在这间客栈里就有那些突骑施人。”
商八方不愠不怒,相当平静,仿佛是个局外人,与此事无关。
齐济善见恐吓无效果,转而笑道:“老夫妄言了,如果商大掌柜不愿说,那老夫就此谢过商大掌柜。不过此事事关重大,还请商大掌柜的守口如瓶,切莫再让其他人知晓。”
齐济善严肃地告诫商八方。
商八方的内心长松一口气,连忙点头应是。他要说的都说了,不该说的一句不漏,至于后果会如何,他也不知道,唯有听天由命。他正想告辞,门外响起通报声,安西副都护赵含章,还有拔焕城的周明府联袂来访。
按说礼部侍郎不过才四品,比不上安西副都护,不过,为了提高身份出使西域,皇帝给齐济善又加了个“同鸿胪寺卿”,等于是三品大员,赵含章哪里敢怠慢,听说低调的齐济善已到达拔焕城,当下不管积雪过膝赶紧来见……