06
破案后第三天,草薙坐在计程车的副驾驶座上前往帝都大学,后座则坐着上村父子。
“真的一小时就够了吧今天有杂志的采访,4点前我们一定要赶到新宿。”上村宏毫不掩饰他的不满。警方突然闯进家里,强逼自己搭上出租车,不高兴也是理所当然。
“应该很快就结束了,在我们抵达前便会准备妥善。”
“虽然不知道你们想做什么实验,但我不可能改变想法。总之,那天忠广确实看到了不可能看到的东西,何况那个嫌犯最终不也证实是清白的了吗”
“你说的没错。不过我们判定那个人无罪,是因为找到了真凶,而非他的不在场证明获得了证实。”
“都一样。既然那人是清白的,代表他的不在场证明是成立的。也就是说,当天那个地方确实停着红色i oper,而且忠广从绝不可能看到的地方看到了。”
“所以我们接下来才要实验,究竟有没有可能发生那种事。”
听了草薙的话,上村宏不屑地闷哼一声。
“我想最后一定是你们丢脸。话讲在前头,如果实验失败,我会写成报道的,请有所觉悟。”
“那当然。”草薙朝后座亲切一笑后,面向前方,内心却很害怕。他完全不清楚汤川有什么打算。
抵达大学后,草薙带着上村父子走向理工学院的物理系第十三研究室。
他敲了敲房门,听见有人说“请进”后才开门。
“来得正巧,我刚准备好。”身穿白大褂的汤川站在实验桌旁。
“我带他们两人来了。”草薙说完后,看到料理台边的竹田幸惠,不禁大吃一惊。
“竹田太太,你为什么会在这里”上村问道。
“我接到汤川老师的电话,希望我帮他做个实验。由于我也有兴趣,就决定来帮忙。”
“你居然知道她的电话啊”草薙问汤川。
“这不难啊,我买咖喱面包的袋子上印了她店里的电话。”
“啊”这么简单的答案让草薙顿时泄了气,不过他马上察觉,当时这个男人买咖喱面包,是因为已预测到今天的情况。
“我不知道你们想做什么,不过请快开始吧,我们可是很忙的。”上村轮流看着草薙和汤川说道。
“不会耽误你太多时间的。对了,一根烟的时间就能解决。请问你带烟了吗”汤川问上村。
“有,可以抽吗”
“平常禁烟,但今天例外,只是请在这里抽。”汤川在实验桌上放了玻璃烟灰缸。
“那么,抱歉了。”上村从上衣口袋取出香烟,叼了一根点上火。
“我也可以抽吗”草薙拿出烟盒问道。
汤川有点不高兴地撇着嘴,最后还是轻轻点头。草薙道声谢后,点燃香烟。
“这是什么”上村指着并排在实验桌上的两个水槽问道。那是两个宽约50厘米的立体水槽,各装了七分满的水。
“别碰,现在水中保持着非常微妙的状态,摇动会破坏平衡。”
草薙听了,急忙缩回原要碰触槽中水的手。
“你要用这水做什么”上村又问了一次。
汤川从白大褂口袋取出某样物品,那是开会时常用来指示幻灯片位置的激光笔。
“上村先生,你提过即便那间食品工厂的大门全开,因为角度的关系,从你家窗户也不可能看见堤防,对吧”
“没错,我这么说过。”上村回答,露出了挑衅的眼神。
“我也确认过那里的地形,就算工厂大门全开,也不可能以直线联结你家和i oper的停放位置。所谓无法以直线联结,通常是指无法一眼看到,因为光线是直线进行的。”汤川打开激光笔的电源。
“竹田太太,麻烦关掉房里的灯。”
幸惠答声“好”,按下墙上的开关。由于已拉上窗帘,室内一下子变暗了,得以清楚看见激光笔发出的光笔直往前射出。
这下草薙终于了解汤川答应他们抽烟的用意。以前汤川曾告诉他,空气中有烟尘时,较容易看清激光。
“但是,”汤川将激光指向上村胸口,“如果光线弯曲的话会怎么样呢那就可能看到原本看不到的东西了,不是吗”
“光线弯曲”上村恍然大悟,“你是指镜子吗对啊,有镜子的话,便能借反射看见东西了。不过那么大的镜子究竟在什么地方”
上村讲到一半,汤川就开始摇头。
“没人说镜子的事,总之请别插话,仔细看吧。准备好了吗这两个水槽中,左边装着普通的水,我现在要试着让激光从中通过。”汤川缓缓将激光笔指向左侧水槽。忠广“啊”了一声,身材矮小的他刚好站在水槽旁。
激光通过水槽侧面时稍稍往上折射,接着就笔直地在水中前进。
“说句题外话,我在水里混了一点牛奶,这样比较容易看见激光。”汤川说。
“光线转弯了。”忠广抬头看着父亲。
上村“呼”地吐了口气。
“不是反射的话,就是折射喽光线进入水中会产生折射,这小学自然课教过,但现场哪里有巨大的水槽”
“你真的很性急啊。”汤川满脸厌烦地说,“这时不需要考虑光线进入水槽产生折射的问题,我希望你注意的是光线入水后就笔直往前的情况。”
“这点我确认过了,是笔直前进没错。”
“那么,我再试着让光线通过另一个水槽。”汤川将激光笔指向右侧水槽。
这次草薙先“喔”了一声,接着忠广和幸惠也都惊讶出声。上村则睁大双眼,沉默不语。
进入水槽的光线并未直线前进,而是向下画出了一道平缓的曲线。那情景确实只能以“弯曲”二字形容。
“这是怎么回事”草薙问。
“当然是我在水里动了手脚。”汤川解释,“其实这里面是糖水,上层浓度较淡,越往下越浓。光线从浓度较淡的地方进入浓度较高的地方时会产生折射,且浓度越高折射率越大,所以光线斜下前进时,弯曲的幅度就更大。”
“原来是这么回事啊。”草薙的脸凑近水槽说,“我第一次看到这种情况。”
“你或许是初次见到这种情况,不过应该知道和这原理相同的自然现象。”
“嗯,是吗是什么”
“在那之前,”汤川走到墙边开了灯。“可以先向上村先生说明那件意外吗”
“好,我知道了。”
“意外”上村一脸茫然,“什么意外”
“那天,你家后面的食品工厂发生了一点意外。”草薙说道,“那间工厂为了冷冻食品使用大量的液态氮,但当天装液态氮的桶坏损导致液态氮流出,工厂内的部分地板便急速冷冻了。”
“这是那起意外的采样。”汤川展示被切成一半的运动鞋给众人看。
“可能是急速冷冻后,受到什么冲击而被切断了吧。再次融化后,就变成这样了。”
看到坏掉的运动鞋,上村似乎也大受打击。
“居然有这种事,但和刚刚的实验有什么关系呢”
那也是草薙想知道的,他望着汤川。
“工厂的人对液态氮流出一事大感惊慌,立刻想到必须换气,因此打开了大门。这么一来会造成何种结果呢盛夏的热空气当然就流了进来,那一瞬间厂内空气的下半部是冰冷的氮气,上面则是热空气,形成了密度极为不同的气体层。”汤川指着刚刚那装着糖水的水槽。“虽然液体和气体有别,但当时工厂里的情况,可说和这个水槽相同。”
“也就是说,当时激光通过的话,会像刚才那样弯曲吗”
“是的。”汤川对草薙点点头。
“变成那样之后又会如何”
“当然,透过工厂就看不见对面原本位置的景象,而会看到更低处的景象,所以忠广那时才会看见平常绝对看不到的堤防。”
“居然有这种事啊不,原理我是懂了,但”草薙低语。脑袋虽已理解了,却想象不出画面。
“我刚刚也提过,你应该知道相同原理的自然现象。”汤川说道,“就是海市蜃楼。”
“啊”草薙颔首。在一旁听着的竹田幸惠也理解地点了点头。
“不对,才不是什么海市蜃楼。”上村像要打断什么似的挥了下右手。
“竹田太太也看见了吧那时工厂的大门不是关着吗”
“我问过工厂,大门打开的时间非常短。”草薙说。
“不、不对喂忠广,跟他们说清楚你是浮在半空中看到那个景象的,对吧”然而,少年并未点头附和父亲的话。
“我没有浮在半空中。”他边哭边说,“我只觉得身体轻飘飘而已,爸爸却要我说浮在半空中”
“忠广”上村歇斯底里地大喊。
这时,汤川走近忠广,在他面前蹲下。
“老实告诉我们,你是怎么看到那个景象的不是因为工厂大门打开才看到对面的吗”
汤川这么一问,忠广思考了一会儿后,十分困扰地回答:“不知道,说不定是那样。我那时候头昏昏的,搞不清楚。”
“是吗”汤川把手放在少年头上,“既然如此就没办法了。”
“没有证据能证明那是海市蜃楼,”上村说,“一切都只是推测。”
“没错,不过也无法证明他曾灵魂出窍。”
面对汤川的反驳,上村一时语塞。此时,竹田幸惠开口说:“上村先生,别再这样了。我其实全都知道。”
“都知道什么”
“你在忠广的画上加工的事,我看到周刊上登的照片时吓了一跳,因为忠广的画原本没那么清楚,根本看不出是红色的车,既没有白色车顶,也没有轮胎。那全是你后来加上的吧”
她的指责似乎全是事实,只见上村苦闷地皱着脸。
“那是为了让人好懂,我才这么做。”
“你在说什么那就是作假啊,居然还逼忠广配合你”幸惠瞪着上村。
上村无法反驳,只能咬着嘴唇。不久,他像是决定了什么,牵起忠广的手。
“谢谢你让我看这么有趣的实验,不过没有决定性的证据,只能当做参考。我接下来还有行程,就此告辞了。”
“上村先生”
幸惠出声叫唤,但上村却无视她,带着儿子离开。
留在房间内的三个人默默听着脚步声远去。
“你不去追他们吗”草薙问幸惠。
“但”
“去追的话比较好。”汤川开口说,“为了那个孩子好。”
幸惠豁然开朗般地抬起头,向二人道谢后,很快走了出去。
草薙和汤川互望一眼,“呼”地吐了一大口气。
“你和小孩还是能好好交谈嘛。”草薙说。
不料,汤川卷起白大褂衣袖,只见手腕出现了红斑。
“这是什么”草薙问。
“荨麻疹。”汤川答道。
“什么”
“还是不要去做自己不习惯的事情为好。”汤川说完这话,将窗帘彻底拉开了。