04
事发现场的t字道路即使在白天也少有车辆经过,因此草薙便毫不客气地不顾路面狭窄,把开来的skyeeskye,天际线,是一款由日产车厂生产的中型轿车。车名由樱井真一郎命名e停在马路边。
事件发生时放置在公车站旁的饮料自动售货机下半部已焦黑,商品面板上贴着“故障中”的纸条。
“有故障中这种用法吗”汤川看着那张纸条自言自语,“只要说故障,别人应该也就明白了吧。”
“根据少年们的证词,”草薙无视汤川说道,“亡故的山下良介当时似乎就站在这个位置。”他走到距离自动售货机约两米的地方。
“那个少年朝什么方向”汤川问道。
“应该是面向自动售货机。其他几个年轻人则围着他,其中两个人坐着,另外两个人站在摩托车旁。”
“装有汽油的塑料桶放在哪里”
“就在自动售货机旁。那里堆着四个装中号啤酒用的塑料箱,塑料桶就放在那上头。根据向井和彦的证词,当时好像是用报纸包裹着。”
“装啤酒的塑料箱”汤川环顾四周。“为什么会有那种东西”
“那也是我困惑的地方。”草薙沿着街道,指向东侧,“你瞧,那边看得见酒吧的广告牌,对吧。我们只能猜测可能从那儿拿过来的。”
“关于这一点,店家怎么说”
“他们完全不知道怎么回事。”
“嗯”汤川站在自动售货机旁,用右手比划了胸前的高度。
“四个塑料啤酒箱的高度,大概有这么高吧。”
“大概吧。”
“上面再放上塑料桶。”
“没错。”
“然后,”汤川走出道路外大约两米。“死者站在这里,面对自动售货机。”
“是的。”
“这样啊。”
汤川两手交叉抱在胸前,在自动售货机旁来回走动。草薙不知为何不敢开口,只是默默地看着他。
片刻之后,年轻的物理系副教授停下脚步,抬起头。
“看来不是等离子体的关系。”他说道。
“是吗”
“你对这次的事件有什么看法是蓄意而为,还是突发事件”
“就是不知道才来找你啊。”草薙一脸苦笑地挠了挠脸,然后一本正经的表情说,“我认为是有人蓄意而为。”
“有什么根据”
“当然是那个装了汽油的塑料桶。很难想象那是谁喝醉后无意放在那里的,应该是某人为了引起火灾特意放置的。”
“我也这么想。那接下来便要思考这场火灾是如何引发的,可以断定的是,现实生活中足以将塑料桶烧得精光的等离子体不可能随意产生。”
“但你刚才不是示范给我看了吗”
“当然如果这个现场能全放进微波炉里就另当别论了。”汤川一脸严肃地说。
“不是等离子体引起的,会是什么呢”
“目前尚无法确定。”汤川以右手中指压住自己的太阳穴。“少年的头比塑料桶先起火,这才是重点。”
“你相信他们的话”
“因为那是真的。”
“哦,我很想知道你是怎么判断的。”
“若是塑料桶先着火,再蔓延至少年的头,比起后脑不是该先从脸烧起来吗因为死亡的少年面对着自动售货机呀。但目击者全说是从死者后面的头发开始燃烧,为什么会从脸的背面先烧起来”
对啊,草薙不自觉地应道。确实如此。
“我认为正确顺序先是那名年轻人的头,之后才是塑料桶。按照最后烧得精光的状况来看,应该是被施加了某种热能。也就是说,未知的热能以少年塑料桶的顺序传递。只不过,如果出现那种高热,其他人应该会发觉才对。但据你了解的情况,他们直到塑料桶中的汽油烧起来为止,都没感觉到附近有热的感觉。”
“的确是这样。”
“为什么会产生这种局部加热的现象呢”汤川左手叉腰,右手撑着下巴又一次陷入沉思。
“帝都大学的年轻副教授也束手无策了吗”
“总之,我只想到一种可能。”汤川盯着从现场笔直往南延伸的道路,随即摇头否定,“不可能。”
“想到什么了吗”
“算了,告诉你也没有用。要不要先去咖啡厅我想边喝咖啡边整理下头绪。”
“好好好,一切听您的吩咐。”草薙伸手掏出车钥匙,走向车子。
上车后,汤川开口:“去咖啡厅之前,在这附近绕一下吧,我想看看街道的状况。”
“咦街道的四周也能作为参考吗”
“有时候可以。”
“哦,好吧。”草薙附和地点点头,驱车前进,并按照汤川的指示放慢了速度。但沿途只见并排的民居与小型商店,一路开过去并没有什么特别。
“这次的事件若真是有人故意的”坐在副驾驶座的汤川说,“目的究竟是什么杀人吗”
“这是首要推测,毕竟真的死了一个人。”
“是针对那名叫山下良介的少年吗”
“不清楚,说不定是针对他们所有人,不过恰巧只有山下死亡而已。”
“那群年轻人总是待在那个地方吗”
“好几个人都证实了,他们每逢星期四五六的晚上一定会聚集在那里。”草薙边回答边想着,提供证词的与其说是证人,不如说是受害者还比较贴切。
“事发当天是星期五吧。”汤川问。
“对。”
附近居民对那群少年的评价极差。因为即使是深夜,他们仍在车辆稀少的安静地段,旁若无人地飙车、大声喧闹,甚至乱丢垃圾,令附近居民很是困扰。
所以说不定居民中有人受不了他们的行径,为了教训他们才演变成这次的犯罪。
不过,这次事件若真是某人蓄意而为,究竟会是什么情况,草薙仍然毫无线索。
他一面思考一面开着车。过了路口,道路变得更窄了,再往前就是连续不断的转角,但景色没有太大变化,都是并排的狭小民居与公寓楼。偶尔会出现一些大型的建筑,看来似乎是镇上的工厂,这一带有不少大公司的下游工厂。
不久,草薙开回原处。
“你还要看看别的地方吗”他问汤川。
“不用了,去喝咖啡吧。”
“遵命。”
正当他们驱车离开案发现场、往南行驶时,草薙之前见过的小女孩就站在路边。正是那个事发当晚跌倒在地被他抱起来的小女孩。她和那天一样穿着红色运动服,然后和那天一样抬头往上看。
“那孩子那样走路,等一下又要跌倒了。”经过她身边时,草薙说道。
“是你认识的人的小孩吗”汤川的口气听来很不高兴。草薙想起他从以前就讨厌小孩。
“不是。火灾发生当晚她跌倒在路上,我把她扶起来了而已。”
“啊,原来是这么回事。”
“你还是一样讨厌小孩。”草薙偷偷瞄了汤川一眼。
“小孩完全没有思考逻辑。”汤川说道,“和没有逻辑的人交往,会令我精神疲惫。”
“你说这种话会交不到女朋友的。”
“没关系,有思考逻辑的女人很多,最起码跟毫无思考逻辑的男人同样多。”
草薙不禁苦笑,汤川顽固的个性一点都没变。
“刚才那孩子好像在找什么。”汤川开口,“是气球吗”
“当时她也是这样走路才会跌倒。”
“真糟糕。”
“我记得”草薙回想起当晚的情况,接着道,“她好像说看到了什么红色的线。”
“什么”
“她说看见红色的线,又说看不见,不明白到底是什么意思。”这时,汤川猛然拉起手刹,车子瞬间减速,激烈地左右摇晃。草薙慌忙踩下刹车,把车停了下来。
“你在干吗”
“快掉头”
“什么”
“我叫你快掉头,快点回刚刚那个小女孩那里。”
“那个小女孩那里为什么”草薙一问,汤川拼命摇头。
“我现在没时间跟你解释,而且说了你也不懂。总之快点回去就是了。”
汤川急切的语气让草薙没时间多想。放开刹车的同时,他转动了方向盘。
回到刚才的地点,还好小女孩仍站在原地,没有任何变化,仍然直盯着上空。
“你去问。”汤川说。
“问什么”
“当然是红线的事啊。”
草薙回头看着汤川,那表情让人毋庸置疑。
草薙停下车子,走近小女孩,汤川跟在后面。
“你好。”草薙向小女孩打招呼,“膝盖好了吗”
小女孩看见他们露出警戒的神色,不过似乎想起草薙的长相,表情缓和下来,微微点头。
“你在找什么之前你也这样看着上面。”草薙边问边望向天空。
“才不是那么上面,就在那边而已。”小女孩指着上方,但草薙真的不知道她说的到底是哪里。
“你看到了什么”草薙又问。
“我看到红色的线喔。”
“红色的线”果然没听错,草薙眯起眼睛仔细盯着小女孩指的方向,不过还是没发现任何东西。“我什么都没看到啊。”
“对,已经看不到了。”小女孩一脸遗憾地说,“之前明明看到的。”
“之前是指什么时候”
“嗯火灾那一天。”
“火灾那一天”
草薙望向汤川。他正双手交抱在胸前,皱眉盯着小女孩。草薙不禁想提醒他,那副表情会吓到小孩子的。
此时,先前见过的小女孩母亲从前面不远的一户人家开门走了出来。她发现有男人正亲热地对她女儿说话,一脸的不可思议。
“你好,前几天见过的。”草薙向她打招呼,“你女儿的膝盖似乎好得差不多了。”
大概是因为这句话,女孩的母亲想起了草薙,才露出亲切的笑容。
“啊,上次真是给您添麻烦了。”她礼貌地低头致谢。“请问,这孩子怎么了吗”
“我刚才听到一件很有趣的事,她说看见了红色的线。”
“那个啊”母亲面露尴尬,“她总说些奇怪的话,那种东西明明看不到。”
“是什么事呢”
“哎呀,实在是很无聊的事。上星期的嗯,什么时候呢”
“是不是星期五”草薙问道,“你女儿说是火灾的晚上,那天就是星期五。”
“对,对,没错。我记得那晚十一点左右,这孩子突然跑到外面,说看见外面有红色的线。”
“我在二楼窗户看见的。”小女孩在一旁说道,“跑到外面还是能看得到喔。”
“那条红线在哪里能看到呢”
“嗯,在那个叔叔的头那边。”小女孩指着汤川。汤川又不高兴地皱起眉头。
“是什么样的红线呢”草薙问她。
“伸得直直的,很直很直。”
“很直”
“她想说的是沿着马路一直延伸。”母亲替女儿解释。
“您也看到了吗”
母亲摇头道:“我听女儿说了后也走到外面,可是什么都没看见。”
“不对,明明就有。”小女孩不服气地鼓起脸颊,“妈妈出来的时候,明明还看得到。”
“可是妈妈真的没有看到啊。”
“人家告诉你在那边,你却说看不到、看不到,结果就真的看不到了。”
“她一直这么坚持。”看来这样的争执已经反复上演多次,母亲流露出些许的不耐烦。
这时,站在草薙身后的汤川,在草薙耳边低声道:“你问她那真的是线吗”自己却一幅似乎不愿和小孩说话的样子。
“那真的是线吗”草薙问小女孩。
“我也不知道,可是很细很直喔。”
汤川又低语:“问她有没有摸到过”
“你摸过它吗”草薙再问。
“没有,我摸不到。”
草薙回头望着汤川,确认他是否还有疑问。
“再问她这附近有没有别人看到”汤川小声地说。
草薙询问这对母女。
“我没问过周围邻居。因为我没看到,我就想大概是这孩子看错了。”
“不是才不是这样”小女孩一脸要哭的神情。
汤川一副“我可不想听小孩哭”的表情,拉了拉草薙的衣角,于是草薙只好向母女道谢后便离开了。
车子回去的路上,汤川一直沉默不语。草薙知道他正在全心思考红线的事,却不明白究竟是哪部分吸引了他的注意。当然,草薙也不清楚红线的真面目,总之,目前最重要的就是别打扰汤川的思绪。
草薙的爱车仍然停在刚才的位置,并没有被贴上违规停车的红单。他掏出钥匙打开驾驶座的门,但汤川没有靠近车子的意思。
“很抱歉,你先回去吧。”他对草薙说道,“我想到周围转一下。”
“如果是想约会的话,和我一起就不合适了啊。”
“对啊。我就想单独走一走。”汤川斩钉截铁地说道。早在十几年前草薙便明白,当这男人这样讲话的时候,旁人说再多也没用。
“是吗那我等你联系。”
“好。”
草薙坐进skye,发动引擎,透过后视镜能看见汤川正往回走。
“红色的线吗”他自言自语,脑中仍没浮现任何灵感。