颍川郡下辖十七县,土地肥沃,经济繁荣,拥有人口一百二十万,是黄巾起义爆发之前除京师之外最富庶的地方。
在这皇权至上的封建年代,每个富庶的地方都会有大小不一的士族存在。而在颍川,最出名的士族自然首推荀氏家族。
要说起荀氏一族的辉煌,至少要向前追溯五百年直到战国时代,中原地区的荀家出了一个著名的儒学大家,名字叫做荀况,他也是后来颍川荀氏家族的先祖。
荀况出生于战国时期的赵国,自幼研习儒家思想,取得了巨大成就,将儒学发扬光大,成为了继孔子、孟子之后的又一儒学大师。而这荀况也就是后人嘴里称呼的“荀子”。
论名气,荀子不及孔、孟两大贤圣,但说起他的两位高徒,绝对是如雷贯耳一般的存在。一个便是法家始祖韩非子,另一个是辅佐秦皇嬴政扫平六国,官拜丞相的李斯。也许有人不知道荀子之名,但不知道韩非与李斯大名的却绝对是凤毛麟角一般的存在。
及至后来,东汉顺帝年间,也就是距今八十年前,荀家又出了一个德才兼备,名扬天下的人物,他的名字叫做荀淑。
荀淑做的官不算大,最高时官拜郎中,后来又做了地方的国相。但荀淑培养出来的八个儿子,却个个都是人杰,皆是德才兼备,品行俱优的贤良,被世人称之为“荀士八龙”。
荀氏八龙之中官职做的最高的是老六荀爽,曾经官拜司空,在东汉时期,司空已经是三公之一,整个大汉朝廷举足轻重的人物。荀爽的其他兄弟也有出仕在地方担任郡守、国相的,也有隐居修学问道的,俱都为世人称颂仰慕。
而刘辩拍腿称赞的王佐之才便是荀氏家族年轻一代的佼佼者,荀氏八龙老二荀绲的第五个儿子荀彧,被世人称之为“王佐之才”。后来也成为了曹魏的内政领袖,萧何一般的人物,官拜侍中、录尚书事、持节总督曹魏百官,甚至可以称之为“一人之下,万人之上”也毫不夸张。
到了晚年,曹操权力日渐膨胀,先自称魏公,后来又接受幕僚建议,进爵称魏王。忠于汉室的荀彧对此坚决反对,尽管此时的他已经与曹操亲密无间的合作了二十多年,但作为世代蒙受朝廷隆恩的荀氏传人,荀彧仍然坚定的维护着大汉朝苟延残喘的正统地位。
但政治是残酷无情的,哪怕之前再亲密无间,情同手足,但反对自己的霸业却是曹操不能容忍的。因此赏赐荀彧空盒一个,命他进食。荀彧自知曹操称王之意已决,对自己已经不能容忍,便服毒自尽,用生命为大汉王朝画上了最后的句号。
荀彧既死,曹操追念其功,对外谎称荀彧病死,追封万岁亭候,以三公之礼厚葬。到了魏元帝曹奂时期,念及荀彧治国之功,将其追赠为太尉。
“那前面便是荀氏家族居住的颍阴县城了,殿下进城打听一下,便知荀文若的府邸!”
荀氏一族名满颍川,刘辩很轻易的就找到了一个向导。在他的带领之下,领着三千轻骑,狂奔了两个半时辰,赶了一百五十里路,终于抵达了荀氏一族所在的颍阴县城。
“多谢老丈!”
刘辩拱手道谢,吩咐随从赏了一块碎金子,然后策马直奔城下。三千精骑,卷起漫天尘土,席卷而至。
县令听说弘农王率军到来,不知何故,吓得面色如土,急忙打开城门迎接。跪拜在地:“小吏不知大王驾到,有失远迎,还乞恕罪!”
刘辩翻身下马,也不啰嗦:“寡人此行专为拜访询问若而来,麻烦县令前面带路。”
其实,刘辩并不知道,一开始自己与荀彧的距离只有咫尺,甚至曾经见过面。
今年二十七岁的荀彧于去年春季被举孝廉,仗着担任司空的叔父荀爽的提拔,被调到洛阳皇宫之中担任守宫令,掌管皇帝使用的笔墨纸砚。那时候灵帝刘宏尚未驾崩,刘辩还是年幼懵懂的太子。
到了夏天,灵帝驾崩之后洛阳城里突然变得风起云涌,先是大将军何进与十常侍暗斗身死,之后董卓进京将洛阳搅了个天翻地覆,擅杀大臣,残害无辜,夜宿龙床,奸/淫宫女,弄得人人自危,荀彧见势不妙,弃官而去,悄悄返回了故乡隐居。
也幸亏刘辩来的正是时候,若是早一些或者晚一些,只怕荀彧都未必会呆在故乡,说起来也算是一种缘分。
闲来无事,正在后院种菜解闷的荀彧听说弘农王突然前来拜访自己,不由得吓了一大跳,手里的扁担失手落地,“什么,曾经的天子竟然来拜访我荀彧?”
“正是,县令大人带着来的,后面跟了好多的官兵,黑压压的一大片,好吓人!”
十四岁的仆童跑的上气不接下气,心急火燎的向主人说道。
荀彧把掉落在地的扁担踢到一旁,从袖子里掏出手帕擦拭了一下额头,满腹狐疑的自言自语:“曾经的天子,据说马上要重登帝位的弘农王竟然来拜访我?这、这作何解释?”
荀氏家族虽然名满中原,荀彧自己也是少年知名,人称“王佐之才”,但那也只是相对于平民百姓以及凡夫俗子来说的。荀彧可不会没有自知之明的认为,就连高高在上的刘辩都会被自己的名声所吸引。