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万物复苏,天地间一片盎然春色。
已经是四月的天气,人们脱下又笨又厚的冬装,换上了轻便的春装。
身上的衣衫可以脱去,但诸侯的心情却陷入了厚重的冰封,在接受册封与拒绝之间摇摆不定,一个个瞻前顾后,谁也不肯轻易做出抉择。
蓦地,又一声炸雷在诸侯之间响起,最终让这个一开始就各怀鬼胎的联盟在阳光明媚的春天土崩瓦解。
袁术不满袁绍被册封为渤海王,扬言道:“袁家四世三公,享誉海内,封王赐爵,实至名归。然袁绍乃是庶出之子,何德何能称王道孤?”
愤怒的袁术遂召集部将,自称“大圣武德淮南王”,并且夜袭豫州刺史孔伷,将其斩杀,然后劫掠了关东联军囤积在封丘粮仓的一百一十万石粮食,向南绝尘而去。径自回了汝南老巢,让关东诸侯顿时傻了眼。
没了封丘的粮仓,各诸侯自带的粮食最多只能维持二十天,这让诸侯在大骂袁术的同时,却又各自松了一口气。各路诸侯早就想找个借口退出联盟,只是谁也不好意思做第一个站出来吃螃蟹的人,虽然俱都归心似箭,但也只能硬耗着。
而现在,袁术劫粮而去,终于给了各路诸侯一个冠冕堂皇离去的理由。况且兖州刺史刘岱已经率先退回兖州,加冕鲁王,其他诸侯自然不会再坚持下去。
一天的时间下来,至少有十路人马拔营而去,归心似箭的诸侯甚至没有向袁绍与刘辩辞别,或者是羞于相见,也许是压根就没把袁绍和刘辩放在眼里。
但无论是哪种原因,到傍晚的时候,十八路诸侯只剩下了袁绍、公孙瓒、曹操、陶谦、孔融、刘辩等六路人马还驻扎在酸枣的旷野上。
曾经绵延二十里,巍峨雄壮的连营变得空荡荡的一片,甚至让虎牢关上的西凉军都感到不适应。
“大势已去,当连夜拔营退兵,返回江东!”
刘辩沐浴着春夜的暖风,眺望西方朦朦胧胧的虎牢关,敏锐的察觉到了危险。
走了十几路诸侯之后,联军的兵力锐减了一半,只剩下十六七万人,这与虎牢关中的驻军数目相当,倘若西凉军倾巢而出,发动强袭,两军势必陷入苦战,就算能够侥幸获胜,定然也会付出惨痛的代价。
当然,刘辩的身份摆在这里,自然不能像其他诸侯那样悄悄开溜;一面传令连夜拔营,一面派使者赶赴各营,把江东军即将撤退的消息通知其他五路诸侯。
得了消息,孔融最先赶了过来,向刘辩施礼道:“臣孔融坚决支持陛下重登帝位,愿意交出北海太守印绶,及本部一万三千人马。然后追随天子南下,拥立陛下登基!”
“孔文举真忠臣也,寡人登基之日,必以三公之位相授!”
难得孔融这么忠心,而且他的名气又足够大,刘辩当即许下重诺。就是为了让天下的诸侯看看,我刘辩绝不会亏待忠臣,刘协能给的,我刘辩一样能给!
经过一番商议,刘辩决定任命魏延担任北海太守,徐庶为参军,关胜、凌操为副将,跟着孔融到他的营寨里接收军队,然后拔营向东,带着印绶前往北海驻军。努力在北方的土地上开辟一块根据地,为日后渡江平定中原打下良好的基础。
魏延欣然领命,临走之前特来辞别冯蘅:“延受命担任北海太守,望冯王姬在金陵城中多多照应。倘若有人在主公面前诋毁魏延,还请王姬替某美言几句,并且使人通报一声,必然铭记于心,没齿难忘!”
“魏将军客气了,阿衡能有今日之富贵,多亏了将军引荐!”
冯蘅微笑着向魏延还礼:“太后似乎不太喜欢我,而且唐姬有了身孕,听说在江东还有个担任大都督的穆桂英,也是殿下的挚爱。这后/宫的日子实在艰难,阿衡以后在宫中的地位尚需要将军呼应呢!”