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连续数日的急行军,虎牢关已经隐约在望。
让何后感到庆幸的是,孙坚的人马并没有卷土重来,也许是孙坚的驻军太远,追赶不及;亦或是孙坚还没有做好公开与汉室决裂的准备,否则他就不会让部曲更换了军装遮掩身份。
但不管是那种原因,孙坚的人马都没有再次追来。护送何后的队伍在舞阳县境内与前来接应的魏延会合,然后向北急行军,奔波数日之后终于安然抵达了酸枣境内。
得知太后与唐姬到来,刘辩亲自带了刘伯温、岳飞等文武幕僚,率领五千精锐出了营寨,向南迎出十五里。
虽然虎牢关中的西凉铁骑来去如风,但自从三天前被江东军重创,华雄被斩,徐荣被擒,西凉军的士气由盛转衰,急速衰落。三天以来,就连城门都未曾打开过,因此刘辩完全不担心吕布杀出关来。
这几日以来,岳飞一直在向兵卒传授拒马枪的排列方法,以及用枪矛克制骑兵的战术,士兵们一个个茅塞顿开,练得满头大汗,对于岳飞的传授俱都是心悦诚服。连续几天下来,一个个收获颇丰,倘若西凉骑兵再次杀出关来,少不得让他们再喝一壶。
“母后,一路上让你受苦了!”
当看到雍容华贵,风韵绰约的美少妇便宜母亲从銮驾中走下来的时候,刘辩快步上前,躬身行了参拜之礼。
看到了久别重逢的爱子,何后顿时眼泪盈眶,恨不能将儿子拥在怀中,嘘寒问暖一番;但在众目睽睽之下,碍于自己太后的身份,也只能保持母仪天下的姿态。
“皇儿不必多礼!”
何后面带微笑,握了刘辩的双手,笑盈盈的上下打量了刘辩一番,连声夸奖:“想不到半年不见,我的皇儿竟然长成大人了,这个头比母后都高出了半头呢!相貌也是越来越英俊,称之为器宇轩昂一点都不为过。”
“呵呵……让母后谬赞了!”
刘辩任由何后牵着自己的手,面带微笑的谦虚了一句。心里想到的却是,母后的风韵也是更胜从前啊,唉,这母亲只比自己大了十几岁,相处的时候真是亚历山大呢!
唐姬也从后面的马车上下来,捧着微微隆起的腹部走到了刘辩面前,躬身就要施礼:“臣妾……”
“好了,你身体不便,就不必多礼了,好好保重自己的身体就行!”
唐姬的话还没有说完,就被何后伸手阻止。
“唐姬她怎么了?”刘辩一脸诧异的问道。
何后面带微笑的指了指唐姬的肚子:“皇儿啊,你就快要做父亲了!”
刘辩听后一阵愕然,先是惊讶接着又是兴奋还有一种哭笑不得,总之各种心情一下子涌上了心头。自己今年加上虚岁才十五岁,若是放在前世,现在还是一个初中学生,没想到现在却要做父亲了,这肩头的责任当真是沉重呢!
短暂的错愕之后,刘辩随即露出了欣喜的笑容。就算自己再没有心理准备,也要做出一副欢天喜地的样子:“哈哈……爱姬辛苦了,从今以后孤必然不会再让你担惊受怕,定要好好的呵护你们母子!”
看到自家丈夫长得越发英俊,气度不凡,唐姬心中也是欢喜,低头道:“为殿下繁衍子嗣,乃是臣妾份内之事,哪有辛苦一说!妾身倒是该谢过殿下宠幸之恩,让臣妾即将身为人母。”
听了弘农王一家人的对话,刘伯温带领着众文武幕僚一起上前恭贺,然后又齐齐参拜何太后。施礼完毕,刘辩又把刘伯温、岳飞、秦琼等文武一一向太后做了介绍,何后知道这些人都是儿子的左膀右臂,也不敢倨傲,微笑着俱都勉励一番。
“末将魏延拜见殿下,这趟南阳之行幸不辱命,安然无恙的把太后与唐王姬护送了过来!”
待众文武与何后寒暄完毕之后,魏延趋前一步,躬身施礼,参拜弘农王。
刘辩扶起魏延褒奖了几句,这才把目落放在魏延身后几个人的身上,只见这几人俱都相貌堂堂,气质不凡,尤其是其中一个阔面重颐,眉眼俊朗,身材魁伟的将军更是惹人注目。
“不知这几人如何称呼?”刘辩笑背负双手,笑吟吟的问道。
不等别人介绍,徐庶就上前单膝跪拜:“庶民徐庶参见殿下,去年蒙大王留书召唤,故此邀约了好友,前来投奔。在宛城巧遇太后銮驾,故此护送前来,从今以后愿为大王效犬马之劳,以报知遇之恩。”
“原来你就是徐元直啊,快快请起!”
没想到徐庶竟然与便宜母亲一块到来,实在是让刘辩喜出望外,急忙伸手把徐庶从地上扶起,勉励道:“娄子伯先生向孤推荐你,说你胸有韬略,身怀侠气,孤自然要重用。你就暂时先在寡人身边担任参军之职,待立下功劳之后,再行封赏!”
“谢殿下提拔之恩!”