一匹快马自西北方向疾驰而来。
斥候来到朱元璋面前滚落马下,单膝跪地禀报:“启禀朱公,大事不好,西北临沮方向发现了一支三万人左右的队伍,打着卢字旗号,目测兵力在三万左右,从我军侧翼杀了过来。”
“三万人的队伍打着卢字旗号”朱元璋拍案而起,顿时感到局势比预想的还要糟糕。
朱升也有些惊讶:“卢字旗号十有是薛礼麾下的卢俊义,但却是从临沮方向而来,这说明薛礼率领的骑兵不是武关的队伍,很可能从江陵而来。”
正在拔箭的李广呲牙咧嘴的道:“啊呀莫非吕布完了这样的话,我们岂不是要被包围了痛痛痛痛死我也,不杀薛贼,誓不为人”
朱元璋虽然不愿意接受这个现实,但也知道吕布团灭的可能性越来越大。薛礼、冉闵率领骑兵据守当阳桥,分明是在等待援军到来,若是吕布军团还在的话,东汉军绝不可能这么轻松从容。
“后退二十里,马上联络徐达、朱温”朱元璋心急火燎的翻身上马,吩咐一声。
随着朱元璋一声令下,被杨再兴的铁血之师杀的丧失了锐气的八万西汉军犹如惊弓之鸟,跟着朱元璋、朱升、李广三人掉转阵脚,向北火速撤退。
“跟紧了”
薛仁贵画戟一招,与冉闵率领着四千多骑兵衔尾而行,不疾不徐,自始至终与西汉军保持着三五里的距离,既不追上也不让西汉军走远。
长坂坡方圆近百里,朱元璋率部向北走了七八里之后,地势逐渐平坦起来,距离当阳桥越来越远。而薛仁贵率领的骑兵却阴魂不散,如影随形的远远坠在后面。
这让李广勃然大怒,咬牙切齿的道:“朱公,薛礼这孙子真是像苍蝇一样讨厌。让末将率队来个反冲锋,把他们围在中央歼灭了吧”
“可以一试”朱元璋颔首答应,在还没有得到其他方面消息的情况下,不能让薛仁贵这么猖獗。
“骑兵随我来”
李广翻身上马。长枪一招。弓箭是没法射了,但纵马驰骋,率军冲锋还是能够做到。
得了李广一声召唤,一万五千骑兵越众而出,卷起漫天的黄沙。向尾随不舍的东汉骑兵发起了反冲锋。区区不到五千骑兵,竟然如此嚣张,实在太欺负人了,莫非以为我们洛阳军没有战马么
“退”
看到西汉骑兵来势汹汹,三倍于己,薛仁贵不敢恋战,挥戟下令撤退。只要能够拖住这支兵马,让卢俊义、岳云、霍去疾形成合围之势,战略目的就算达成。
马蹄声隆隆,四千多东汉骑兵前队变后后队。后队变前队,再次向当阳桥方向撤退。李广仗着人多势众,率军鼓噪呐喊,穷追不舍。
薛仁贵与冉闵亲自殿后,一边撤退一边在马上转身弯弓,箭发连珠,每次弓弦响起,必有一名敌军应声落马。
李广率军穷追了四五里,忽然发现当阳桥方向烟尘滚滚,人喊马嘶声直冲云霄。登时吃了一惊:“不好,东汉大军来援,看来吕布这无谋匹夫凶多吉少了,兄弟们速退”
看到东汉大军掩杀了过来。这些刚刚还追的劲头十足的西汉骑兵顿时泄了气。张定边、杨大眼、魏文通、韩遂等主将俱都陆续战死,让这些将士兔死狐悲,心头陡生一股悲凉的感觉。
就在李广率骑兵驱赶薛仁贵之际,朱元璋的斥候终于从江陵返回,翻身下马禀报道:“朱公,大事不好。江陵城被攻破,吕温侯战死,全军覆没”
噩耗终于被证实,朱元璋闻言闭上眼睛,攥着拳头喘息:“被吕布这匹夫坑死了怎么会连两天都守不住他怎么就连两天都守不住呢若吕布能够守住江陵,此刻我们已经突破了当阳桥,杀到江陵城下内外夹攻,将是另外一番局面。而现在,我们怕是要陷入绝境了”
朱升道:“事到如今,抱怨已经于事无补,速速向北突围吧免得被卢俊义、岳云断了后路,落入了包围圈之中。”
马蹄声哒哒,又有斥候疾驰而来,下马禀报:“启禀朱公,岳云率领三万人自宜城方向而来,距离我军还有四十里左右”
“徐达呢徐达的队伍现在何处”
朱元璋做了一个深呼吸,强迫自己冷静下来,越是这个时候越不能慌乱。自己麾下还有八万人马,徐达、朱温那边还有三万人,总兵力在十一万左右,尚有一战之力。只要决策得当,还不到走投无路的地步。
“徐达将军的队伍已经过了荆城,正悄悄向江陵逼近,大约还有六七十里路程。”斥候抱腕答道。
“马上命徐达回师,从背后猛攻岳云,接应主力大军突围。”朱元璋摊开地图,一边耐着性子观看一边下令。
“诺”斥候领命而去。
朱升凑上来和朱元璋一起看地图,分析道:“卢俊义从西北临沮方向而来,岳云从东北宜城而来,薛礼从正南江陵而来,这是打算把我军包围在中央啊”
“临沮东面夹石关有条出路,正西面走麦城也可以奔上庸,撤回汉中。”一名荆州籍贯的谋士蒯通给出了两条撤退路线,“除了临沮、宜城之外,要想退回上庸,只有这两条路线了。”
朱元璋大手一挥,吩咐斥候:“马上刺探夹石关与麦城,看看可有东汉伏兵”
就在这时,南面人喊马嘶,李广率骑兵撤了回来,直奔朱元璋马前禀报:“大事不好,东汉军主力已经从当阳桥杀了过来,目测至少在六七万左右,该如何是好”
“奔宜城方向撤退,强攻岳云,等徐达率兵来援之时前后夹攻,强行突围。再向北走襄阳,杀奔宛城,会合杨素大军。”朱元璋盯着地图,策划了一条退兵路线。
朱升拱手道:“朱公,请恕卑职妄言刘德舆的大军正在西川攻打刘备,魏文通、张定边、韩遂将军率领的队伍几乎就是防御上庸、汉中的全部力量。若朱公带着队伍北上宛城,那汉军便可以兵不血刃的直捣汉中,向西可控弦雍凉,向北可觊觎长安,向南则震慑巴蜀,局势将会更加恶化。”
朱元璋手抚胡须,思忖了片刻点头道:“允升说的也有道理,若是汉中不保,便满盘皆输啊那就从襄阳向西撤到上庸吧,但无论走那条路线,当务之急必须突破敌军的包围圈,避免重蹈吕布的覆辙”
计议停当,朱元璋亲自率领前军,命李广担任副将断后,与朱升、蒯通引领着八万士气低糜的队伍向西北宜城方向掩杀过去,准备与徐达前后夹攻岳云,冲开一条血路。
“叮咚李广被朱元璋任命为副将,路痴属性生效,降低朱元璋3点统率,下降至95。降低朱元璋3点智力,下降至92。”
薛仁贵会合了宇文成都、张辽率领的主力大军,马步混合将近七万,大张声势的跟随着朱元璋的脚步向宜城方向追赶,同时派出轻骑通知卢俊义、霍去疾、岳云等各路人马,准备收网。
就在斥候把吕布战死的消息飞报朱元璋之时,徐达也获得了情报。正犹豫不决,该率兵撤退还是继续向江陵进发之际,朱元璋的斥候又快马赶到。命徐达、朱温率部掉头向宜城撤退,与主力大军前后夹攻岳云,救援大军突围。
听完斥候的详细情报,朱温一脸震惊:“长坂坡一战,杨大眼、张定边、魏文通等人竟然全部战死。兄长身边现在只剩下李广、朱升,而且陷入重围之中,生死系于一线,你我火速率兵撤回宜城,接应兄长突围”
徐达手抚胡须,皱眉思忖:“我军已经过了宜城一百三十里路,就算急行军,也需要一天半的时间才能返回。而向南距离江陵只剩下六十里左右的路程,依我之见不如直捣江陵,杀东汉个措手不及,死马当作活马医,或许能够取得意想不到的效果。”
听了徐达的计划,朱温竖起了大拇指:“高实在是高徐天德这招釜底抽薪简直是神来之笔听说刘辩就在江陵坐镇,咱们便悄悄杀到江陵城下,给他来个卷土重来,一举破城。如果能够抓住刘辩,自然万事皆休,就算抓不住他,也可以用江陵暂时歇歇脚,再图后策”
“可是朱公说了,命两位将军明日傍晚时分必须抵达宜城,进攻岳云的背后,接应大军突围。”没想到徐达、朱温竟然不遵将令,斥候有些急眼。
徐达面色如霜,提枪上马:“将在外君令有所不受,现在已经火烧眉毛,本将知道该如何行事你火速回禀主公,让他据险而守,等我拿下江陵之后,再从背后接应主力大军,千万不要自乱阵脚。”
斥候无奈,只能催马扬鞭,回报朱元璋去了。
徐达长枪一招,与朱温率领三万精兵,沿着草木茂盛的小路悄悄向江陵摸去。
斥候说东汉军剿灭了吕布之后便倾巢而出,城内只剩下五六千人马驻防,看来根本没有察觉到自己这支队伍的行踪,以迅雷不及掩耳之势偷袭江陵,说不定能扭转困局,挽狂澜于既倒。