如果莱昂纳尔的记忆没有出错的话,眼前这个有着一双清澈的碧绿色眼睛和一头深栗色卷发的女孩,就是艾丽丝-克莱芒丝.罗夏,比他小两岁。
她的父亲名叫埃蒂安.罗夏,在阿尔卑斯山麓有一片农场,主要是养牛,兼种马铃薯与黑麦。
罗夏农场到索雷尔一家所在的小城蒙铁尔要两个小时;索雷尔家则每年都从他那儿订购牛奶、马铃薯和黑麦面粉。
从莱昂纳尔记事开始,艾丽丝就经常跟随父亲送货的马车来蒙铁尔。
因为与老索雷尔是老友,埃蒂安.罗夏会将山货和艾丽丝一起放在索雷尔家,自己再赶着车去镇上其他人家送货。
送完货,埃蒂安.罗夏则会约上老索雷尔一起去酒馆喝上一杯;艾丽丝就会和索雷尔姐弟在镇上和附近的山里玩上一整天。
她和莱昂纳尔说是“青梅竹马”也未尝不可。
艾丽丝-克莱芒丝.罗夏把自己那张充满了南法风情的少女脸庞凑近莱昂纳尔,露出生气的表情:“怎么,才几年不见就不认识我了?
难怪大家都说‘男人来了巴黎就变成浪荡子’!”
莱昂纳尔见门卫已经投来好奇的目光,连忙打断她:“外面这么冷,我们先上楼。”
然后领着艾丽丝,在门卫“依依不舍”的目光中匆匆上进门,又上到五楼。
刚出楼梯间,来到走廊,就看到那位歌剧院的演员、真正的浪荡子卢西安.德.潘赛,在自己房间的门口与一位金发女郎热情地拥吻。
艾丽丝连忙把脸扭过去,还默念了一句“圣母保佑”。
卢西安看到艾丽丝,眼中流露出被惊艳到的感叹,一边与怀中的女郎吻着,一边悄悄抬起右手,默默给莱昂纳尔比了一个大拇指。
莱昂纳尔:“……”
但此刻显然不是解释的好时机,莱昂纳尔只能先掏出钥匙打开门锁,和艾丽丝进屋再说。
随着墙壁上煤气灯炽白的光芒照亮了整间公寓,艾丽丝望着眼前白得像阿尔卑斯山初雪的墙壁、光亮如平静的艾格贝勒湖的地板,还有屋内的家具、装饰画,震惊得一时间说不出话来。
她跟随父亲给镇上的埃德蒙神父家里送过牛奶与蜂蜜,参观过神父那号称全蒙铁尔寡妇的天堂的小房子,但也远没有眼前这间公寓精致。
回过神的艾丽丝忽然有些愤怒地看向莱昂纳尔:“你不知道索雷尔家刚遭遇了什么吗?你怎么能一个人在巴黎过这样的好日子?
伊凡娜姐姐的眼睛每天都是红肿的!”
莱昂纳尔有些苦恼,他现在做的事情一时半会和艾丽丝也说不清楚,只能赶紧转移话题:“你怎么找到这里来了?”
阿尔卑斯与巴黎一南一北,就算已经通了火车,想来也不是件容易的事;况且艾丽丝是女性,在这个时代想要独立长距离出行基本不可能。
听到这个问题,艾丽丝忽然紧张起来,她没有直接回答,而是走到窗边,小心地往楼下的街道看了几眼,然后又拉上窗帘,神秘兮兮地说:“我跑出来了!”
莱昂纳尔吓了一跳:“跑出来了?从阿尔卑斯?跑到巴黎?”
艾丽丝连忙解释:“不是从阿尔卑斯,就是巴黎。——我不想当修女!”
莱昂纳尔一时半会处理不过来这个信息:“什么?修女?你什么时候要当修女了?”
艾丽丝用力点点头:“是的,修女。母亲去年生了一场大病,几乎要死掉。父亲就在教堂许愿,如果能让母亲好起来,就送女儿去侍奉基督。”
莱昂纳尔:“……后来阿伊莎阿姨的病好了?”
艾丽丝:“后来镇上来了个在巴黎进修过的医生,把母亲治好了——父亲觉得这是上帝回应了他的虔诚。”
莱昂纳尔:“……”好吧,这很合理。
艾丽丝继续说:“我们那里的卢尔圣母院太小了,正式发愿成为修女,要来巴黎的圣玛尔达会。我是进了巴黎以后,在去圣玛尔达会的路上逃跑的。”
然后她在公寓的客厅里转了个圈:“至于这里……我离开阿尔卑斯前去看望了伊凡娜姐姐,她给我看了你新寄来的信,我记住了这个地址。”
莱昂纳尔扶着额头,脑袋都要炸了,自己手头的事就不少,现在还摊上一个“落跑修女”,这要是被教会查上门来,自己说不定要吃牢饭。
19世纪80年代的法国社会虽然已经开始全面转向世俗化,教会更是被大部分的知识分子所批判,但是在贵族和底层人民当中,仍然有很大的影响力。
同时法庭仍然在相当程度上,保留了对教会权力的尊重。
艾丽丝虽然没有正式发愿成为修女,但说不定已经有了教籍,理论上是教会的人。
艾丽丝看莱昂纳尔面有难色,突然认真地看着他:“我知道我是个‘麻烦’,如果你不愿意收留我,我可以明天就走!
但能不能请你让我在这里度过今晚?外面太冷了,我逃跑的时候没有带上行李……”
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