此时天已经黑了,咖啡馆外面走过一个点灯人,穿着有些像教士的制服,用一根长杆精确地在路灯杆的高处一碰,一盏煤气路灯就亮了起来。
黄白色的暖光洒进窗户,与咖啡馆里的灯光交相辉映,不像蜡烛那样昏暗,又让影子摇曳不定;也不像电灯普及以后,把一切照得一览无余。
看着莱昂纳尔在灯火中显得尤为深邃的轮廓,苏菲的心猛跳了两下,但并没有答应:“我母亲在家里给我做了饭……我得早点回去陪她,没有我她会很孤单的……”
莱昂纳尔露出遗憾的表情,不过没有强留,而是叫来了侍者:“你们这里的晚餐可以打包吗?为我们各自打包一份吧。”
侍者干脆利落地回答:“当然可以,先生。不过我们并不是专营正餐的饭店,所以只有简餐。今天的菜色是诺尔芒第软芝士橄榄酱面包乡村焗鸡配香草黄油百香果千层酥,每份1法郎。
如果您愿意追加5苏,我们还有配餐的柔红葡萄酒,产地是波尔多产,可以装在小瓶里带走……”
不愧是金融区,一份简餐就要1法郎。
苏菲慌了:“不了,不了……”
但是她拗不过莱昂纳尔,还是接受了他的好意。
两人这才讲到今天的正题。
苏菲拿出一张纸,递给莱昂纳尔:“我查了公司里所有的埃米尔,排除掉年龄太大的、每天都在巴黎上班的、没有差旅经历的……最后只有两个埃米尔有可能。
一个埃米尔.弗朗索瓦.杜布瓦,35岁,在南美洲分公司当事务员;一个叫埃米尔.亚历山大,29岁,去年刚刚进入公司,是海外事业部的经理秘书。
但是这两人,恐怕谁也没有空去阿尔卑斯办什么业务。要知道我们虽然在那里设有办事处,但是规模很小,采购的农产品和货物非常固定,寄送到那里的信件几乎是定期的,根本无需派人前往驻扎。
而且,你说你的家乡还不是加普(首府)和昂布伦,而是拉拉涅,那里连火车都没有通……”
听着苏菲有条不紊的解释,莱昂纳尔心想这还真他娘的是个人才——不仅会主动筛选信息,而且能进行基本的分析,省掉了他不少功夫。
说起来这些难吗?可能对21世纪的职业女性来说不难,但是在19世纪,女人普遍被认为是无知、缺乏判断力、充满情绪冲动的生物。
苏菲即使接受过一定的教育,但从家庭条件来看应该并不精深。
莱昂纳尔也曾经接触过一些像她一样在这个时代能识文断字的“知识女性”,但大多显得拘谨、木讷,而苏菲展现出来的条理性和冷静,都让他刮目相看。
苏菲分析半天,发现莱昂纳尔没有动静,抬起头看到对方正用那双温柔的眼睛看着自己,又红了脸:“……我说的哪里有问题吗?”
莱昂纳尔摇摇头:“不,你说的很好。现在基本可以确定那个埃米尔就是一个骗子?”
苏菲犹豫了一下,最后还是点点头:“肯定是个骗子。奥比尔虽然在全世界有上万个雇员,但是每个人都是很繁忙的,不会有哪个经理级别的人物,有时间在阿尔卑斯闲游。”
“有你说的,我就放心了!”莱昂纳尔把苏菲带来的纸收了起来,“现在有点晚了,你的家在哪里?”
苏菲看了一眼莱昂纳尔,又低下头:“在第十区,朗克礼街。”
莱昂纳尔笑了起来:“那我们是邻居——我在十一区,奥博坎普街。”
苏菲有些惊讶,因为索邦的学生很少会住到十一区那样偏远又鱼龙混杂的地方;不过想想莱昂纳尔的家庭出身,和现在的穿着打扮,似乎也非常合理。
这时候侍者才将莱昂纳尔点好的两份餐食打包好,两人起身穿上外套,各自拎着纸袋离开了塞纳落日咖啡馆。
此时天上开始飘起小雪,街面上的路灯已经全部被点亮,沿着巴黎宽阔的大道一路延伸到无尽的远方,将证券交易所、巴黎歌剧院等建筑都映照得辉煌如画。
但如果视线向更远的地方投去——比如两人所在的第十区、第十一区,几乎都毗邻繁华的第二区、第三区——却显得黯淡许多。
咖啡馆不远处就是公共马车的乘车点,两人各自候了一会儿车,经过朗克礼街的马车先来了,此时上面的乘客寥寥无几。
苏菲婉拒莱昂纳尔送她回家,自己上了车,不过在售票员关门的一刹那,她还是忍不住回头:“如果还想知道什么,来问我就好。”
莱昂纳尔点点头,似乎与对方有了一个约定——然后目送着马车在灯火中逐渐消失。
半个小时后,马车在朗克礼街站停了下来,苏菲下了车,又沿着只有昏暗的煤油路灯的小巷一路拐弯,终于在一栋老旧的木构泥墙的小房子前停了下来。
苏菲掏出钥匙,打开门,屋子里只有一片冰冷的黑暗。
她点燃蜡烛,照亮了屋子的一个角落,粗糙、笨重的桌椅轮廓显现了出来,还有早已经许久没有使用过的壁炉。
但
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