黄文秋在棺材里仰面朝天,顶着一张崭新的遗容,由八个力夫扛着,出了黄家大门,往提点刑狱司而去。
刚刚经历过一场大火的潭州城再次轰动。
不要钱就能看的新鲜官司,必然是人人都爱,棺材后面长了一条长长的尾巴, 棺材头经过了横鱼街外,尾巴们也蜂拥而至,对着这里的废墟指点江山。
棺材头经过知府衙门,尾巴们不敢指点,便窃窃私语,以示自己对朝廷大事了如指掌。
棺材头经过燕子桥,尾巴们立刻谈论起了花魁娘子, 艳闻逸事不绝于耳,好像都曾在红粉帐中潇洒过一般。
棺材头从谢家门前过的时候,谢舟正跟在队伍后面。
谢舟在半道没有见到张旭樘的身影,当机立断,舍弃晋王衣冠,一半人回去救援,一半人前往码头,去郴州找宋清辉,他则是单枪匹马赶回城中。
他必须得立刻和父亲通上消息,将城内城外的桥梁重新搭建,互通有无。
赶到的时候,他的老父亲已经在火场外倒腾了两个来回。
横鱼街的大火扑灭,从其中抢救出尸体若干, 伤员若干,伤员中又有背部烧伤的银霄、银霄护在身下熏晕过去的宋太太、烧伤了手的林姨娘、傻人有傻福的元元。
和和美美的宋家,如今就只剩下这四人, 已经由谢川送去了谢家安置治伤,余下的不是死,便是不知踪影。
谢川身边还站着欲哭无泪的朱广利。
朱广利和其他野生知府不同, 寒窗苦读十年, 精通哄夫人和挨揍,为官多年,毫无建树。
就连坐在这个位置上的,也只是他的肉身,知府的灵魂乃是钱谷师爷元少培和刑名师爷倪鹏。
他们三人组合成了一个潭州知府,共同治理潭州,才将局面不好也不坏的维持下去,正好够他们在这个位置上继续坐下去。
可是眼下,眼看着哪怕是他们三个人,也无力扭转乾坤了。
这一场火实在是烧的太大,足足四条街片瓦不存,烧成焦炭的尸体一具一具的往外抬,哭号声一声一声往朱广利耳朵里钻,听的他也含了一包眼泪。
他眼含热泪的看向知府灵魂之一倪鹏:“你看这可怎么办”
倪鹏也正触目惊心,听了之后连忙道:“当务之急是安置伤者,尸体也不能在这里摆着,都送到城西义庄去,请咱们衙门里的团头检验后再安葬, 办场大醮事抚慰亡者在天之灵, 再让衙役们来查一查, 是否有引火者。”
“你快去办吧,”朱广利又看向元少培,“要是没有引火者,咱们得花多少银子”
元少培一板一眼的在心里算了起来,偶尔掐一掐手指头:“这里一共有三十九户,每一户财务损失赔偿得够五年生计,是一百七十三贯,共得六千七百四十七贯,再有重建,按五百贯一户”
“别说了。”朱广利打断他,双手按住心口,是真的痛心疾首。
他记得很清楚,去年一年的税银,也只有两万五千贯。
“衙门里也是穷的叮当响啊,”倪鹏在一旁扎他的心,“这么多银子,别说引火者兴许已经烧死了,就是抓到了,也赔不起啊。”
朱广利忍无可忍,立着两条眉毛发了火:“干你的活去”
等他的两位灵魂师爷走了,他垂头丧气的对谢川道:“谢长史,让你看笑话了。”
谢川宽慰他:“知府难做。”
“谁说不是,”朱广利大吐苦水,“都说潭州钱粮浩浩,我是一个子都没见着,那两广、两浙,才叫真的富庶人家帅司还有银子给张贵妃送玉观音,听说比人还高。”
他把两只手一上一下的比划:“难怪人家能做广西南路的帅司,会办事。”
谢川一直留心着火场里的情形,此时见到又抬出来一具尸体,尸体是烧成了焦炭,但是身上还有块美玉。
他觉得眼熟,一边不动声色地上前查看,一边询问朱广利:“那你可准备了贺仪”
“送了,”朱广利跟了上去,眼睛只是摆设,并没有看到黑灰下面的美玉,“贵妃娘娘不爱铜镜,我送了五十斤晒干的猫儿头笋。”
谢川笑了一声,心想谁出的馊主意,这玩意儿就是送上一千斤都没用。
同时他看清楚了那块美玉是湛士昭身上的。
他和湛士昭在燕子桥边打过交道,记得他随身携带的一些物件,湛士昭死在了这里面,和银霄所说丝毫不差。
确认了银霄是可信的,他的心就落下了大半。
银霄来历不明,他和王爷一样都有疑着心,宋家突遭横祸,杜澜如今只剩下一口气在,根本说不清楚当时的情形,他不得不多加小心。
“爹,”谢舟跑了过来,对着朱广利叉手行礼,“朱相公辛苦。”
朱广利叹了口气,叹的险些声泪俱下,对着谢舟摆手:“不必多礼。”
“阿娘找您呢,”谢舟拉住谢川,“让儿子来接您。”
谢川对朱广利告辞,同时轻轻的点拨了他一下:“你不如去一趟转运司,这税银,留州一部分作为衙门开支,其余送史和上贡,送史的这些,一直都是一路之用,转运司既然截留了税银,也兼了治安梭巡之事,如今这场大火,转运司岂能置之不理。”
朱广利一拍大腿:“对啊我怎么给忘了,我这就去要银子去”
他对着谢川不住道谢,转身就跑。
谢舟看着朱广利的背影,低声道:“爹,转运司真能吐出银子来”
朱广利不是忘记了,而是整个朝廷上上下下都忘记了。
转运司截留的税银,不是大灾,一两银子也不往外拨,银子年年截留,年年不拨,银子去了哪里
尤其是和张相爷意见相左的州官,转运司只行监察之责,绝不伸出援手。
河北东路遭了大冰雪,转运司不仅没有出银子,反而参了知府刘启星一本,质问刘知府赈灾不利。
最后逼得刘知府去四海银楼借银子赈济灾民。
还是晋王得知消息,悄悄拿出去一笔银子给刘启星,才让他渡过难关。
转运司的这层面纱,早就应该揭开了,如今正好借着此事,去揭一揭。
横竖朱广利的帐是禁得住查的,他花的都是夫人的钱,一两银子也没贪过。