铁匠哈克反手迅速將门栓插好,又侧耳听了一下门外的动静,隨后才转过身,脸上努力想挤出一点比哭还难看的笑容:“少爷,小姐……这么晚,天寒地冻的,您二位过来,是……”
煤油灯的光映在他脸上,照出眼底密布的血丝。
克洛伊扫了一眼屋內堪称家徒四壁的景象,目光在铁匠妻子惊恐的脸上停留了一瞬,隨即重新落回哈克身上。
他没有绕弯子,直接道:“就是有些问题,觉得白天可能不太方便问,所以晚上过来一趟。”
他顿了顿,冰蓝色的眼眸在昏暗光线下显得格外锐利,盯著哈克脸上那掩饰不住的惶然:“不过看你这表情,哈克,这是又出什么事了吗?跟我白天来的时候有关?”
铁匠哈克愣了一下,似乎是没想到这样的贵人会记住自己的名字。
他嘴唇囁嚅著,看了看克洛伊,又下意识瞥了一眼旁边面无表情但目光沉静的米丝莉,最后,他像是下定了某种决心重重地嘆了口气。
“不敢瞒少爷……”他声音乾涩:“在您离开后不久,崔里太太……她就没了。”
“崔里太太?”克洛伊眉头微蹙,在记忆里快速检索了一下这个名字,很快对上號——就是白天那位坐在门槛上哭泣,丟了孙子和儿媳的白髮老太太,哈克的邻居。
“死了?”克洛伊立即追问:“怎么死的?自杀?”
“不……不是自杀。”哈克用力摇头,脸上的肌肉因为恐惧而微微抽搐,他压低了声音,仿佛怕被什么看不见的东西听去:“是……是变成了一具乾尸!”
“乾尸?”旁边的米丝莉也终於忍不住出声。
哈克连连点头,脸上血色褪尽:“当时……差不多是晚饭时候。”
“崔里太太那状態,少爷您白天也看到了,魂儿都没了似的。我和我屋里头的实在放心不下,就拿了点刚烤好的黑麵包,想著给她送过去,好歹劝她吃一口,別真把自己熬死了……”
他咽了口唾沫,继续道:“我过去敲门,里面没动静,轻轻一推,门就开了。”
“结果……结果就看到崔里太太倒在床前的地上,身子浑身乾瘪瘪的,皱得跟老树皮一样紧贴著骨头,眼窝深陷,嘴巴张得老大……好像身体里所有的血,都被抽乾了,跟传说里的木乃伊似的!”
屋內的空气仿佛隨著他的描述骤然降温,连煤油灯的火苗都似乎晃动得更厉害了些。
铁匠的妻子已经背过身去,肩膀微微发抖。
克洛伊和米丝莉对视了一眼,都看到了彼此眼中的凝重。
乾尸?在北境寒冬的室內?这显然不是自然死亡,甚至不是寻常的凶杀。
“有人进去过吗?或者听到什么异常动静?”米丝莉追问,眼眸深处泛起凛冽的寒意。
“没有……至少我没有发现。”哈克颤声道:“门是关著的,窗子也都好好的,那之后我嚇得赶紧喊了治安队的人来,他们里外查了一遍,什么都没发现,最后……最后也只能说是老太太伤心过度,得了急症死的,草草收殮了。”
急症?能让人瞬间变成乾尸的急症?
克洛伊撇撇嘴,糊弄鬼去吧。
但现在干想肯定是想不出来崔里太太的真正死因的,所以,他直接问道:“尸体呢?”
“崔里太太的尸体,治安队带走之后,放哪儿了?”